— Не отталкивай меня, Алестрия. Сохрани мою жизнь в своем чреве. Дай мне ребенка.
У меня замирало сердце. Неужели он узнал о настоях, которые избавляют амазонок от зачатия? Не потому ли он гневается и так странно смотрит на меня?
— Я хочу, чтобы ты дала жизнь ребенку, в котором смешаются твоя и моя кровь, сольются воедино наши души, соединятся тела.
Его слова терзали мой мозг. Александр не знал о проклятии Царицы-Матери. Александр не знал, какая ужасная смерть грозит тем, кто осмелится родить ребенка. Он не знал, что Алестрия может проиграть эту войну.
— Ты боишься страданий? — Голос Александра доносился откуда-то издалека. — Боишься смерти?
Я вздрогнула. Как ему удается читать мои мысли?
— Я буду рядом. Я вытащу ребенка из твоего живота. Я перевяжу и вылечу твои раны. А потом мы уснем все трое — после того как выиграем эту последнюю битву.
Я не знала, где спрятаться, как скрыть мои тайны. Александр был во мне, у меня в голове. Он приказывал:
— Будь храброй. Ты останешься воительницей и без доспехов и оружия. Подарив мне ребенка, ты победишь смерть, сметешь с лица земли заговорщиков, уничтожишь все вражеские армии. Только ты можешь принести мне эту победу. Не бойся! Этот мир принадлежит тебе. Красота — это ты!
С фронта приходили новости о волнениях в войсках, о попытках убить царя и казнях заговорщиков.
Говорили, что Багоас без устали преследует предателей и могущественных убийц, а царь больше не советуется с друзьями и гонит армию вперед.
Царь возвращался. Неутомимый Александр скакал к своей царице, она бежала ему навстречу. Алестрия снова улыбалась. Они уединялись в шатре. Она отказывалась видеть других людей. Она не ела и не пила, чтобы не терять времени. Она хотела оставаться рядом с ним, упиваться его присутствием.
Но любил ли Александр царицу?
Он возвращался, чтобы проверить тылы. Проводил утро, читая послания из всех Александрий, и диктовал ответы. Отправив гонцов с письмами, призывал к себе интендантов. Он обсуждал с Птолемеем планы наступления, разложив на столе в шатре карту Индии. После обеда Александр осматривал доспехи, копья и стрелы. Заходил в конюшни, расспрашивал конюхов. Он привозил ткачам новые ткани, объяснял портным, как шить более прочное платье. Он задавал много вопросов землепашцам. Заходил к ученым, чтобы прочесть несколько страниц из их трудов. Он привозил своим ученым образцы неизвестных растений, насекомых, животных и камней, восхищаясь вместе с ними многообразием природы. Он навещал раненых и для каждого находил особые слова. Он льстил им и лгал, как лгал моей повелительнице, чтобы она терпеливо ждала его. Солдаты верили Александру, успокаивались и шли за ним на смерть.
Александр возвращался, чтобы сделать царице ребенка. Александр усердствовал, чтобы получить наследников. Он хотел трех сыновей и трех дочерей, чтобы от них родились шестьдесят принцев, которые будут управлять его империей. Как когда-то Дарий, Александр хотел получить вечную власть над миром людей.
Александр знал, что я его не люблю. Он расточал похвалы в мой адрес, подносил дары. Жаждал найти мне мужа и просил выбрать одного из его генералов. От ярости и унижения я, Ания, бесстрашная спутница царицы амазонок, сходила с ума. Я не любила царя. Не восхищалась им. Я ненавидела его за то, что он посадил амазонок в клетку.
Я тайно мстила ему и гордилась этим. Когда царь покидал ложе царицы, чтобы поговорить с солдатами, я давала Алестрии двойную порцию настоя, предохранявшего ее от беременности. Царь-воитель не обрюхатит царицу амазонок. Наши тела не станут умножать главенство мужчин. Мы пребудем в веках, передавая знания из поколения в поколение. Наша кровь остается чистой. Наш дух перевоплощается и совершенствуется.
Александр возвращался. Он отдыхал в лоне Алестрии, крал ее силу и уезжал. Моя царица худела. Слухи о трудностях, с которыми столкнулся супруг, свили гнездо у нее в голове и вывели птенцов. Она отчаянно скрывала тревогу. Не жаловалась, что живет, как в заточении. Страдание сжигало Алестрию, она тратила последние силы, чтобы справиться с этим пожаром, но становилась все прекрасней.
Никогда я не видела мою царицу такой собранной и безмятежной. Приближенные Александра не понимали этой красоты, выплавленной из боли и величия. Ходили слухи, что царица взяла любовника, молодого фессалийского воина, прибывшего из Греции с последним подкреплением. Он будто бы соблазнил ее свежим лицом и прекрасным телом, которое не успела изуродовать война. Этот знатный фессалиец собирался похитить царицу и бежать с ней.
Как только слухи дошли до Александра, он оставил фронт и вернулся. Прибыв в лагерь, тиран потребовал немедленной встречи с «любовником» царицы. Того долго искали, но не нашли: опасаясь гнева Александра, он исчез вместе со своими солдатами. Разъяренный, терзаемый ревностью, царь увлек Алестрию в свой шатер и потребовал ответа.
Алестрия не испугалась угроз: в былые времена она обезглавила немало жестоких воинов. Царица молча слушала жалобы и обвинения мужа, чем совершенно вывела его из себя. На глазах у него выступили слезы, он кивком указал на свои подарки и воскликнул:
— Я люблю тебя, Алестрия! Эти дары доказательство тому. Повсюду, где проходит армия, я собираю для тебя, царицы моего сердца, лучшие камни, чудных зверей, ароматные цветы и редкие диковины. В ночь перед битвой я уединяюсь в палатке, чтобы разобрать, разложить и упаковать мои дары! В моей жизни воина ты — оазис мира. Стоит мне подумать о тебе, и я забываю об ужасах боя и снова могу радоваться жизни и чувствовать, как простой человек.
В каждую из этих вещиц я вложил мои мысли и мечты, твою улыбку и твое счастье, Алестрия! Вот пара сверчков — я попросил их петь для тебя. Ночью, во сне, ты услышишь в их голосах слова моей любви. Вот перо, чтобы ты писала стихи. Я хочу засыпать, слыша твой голос, твои признания в любви. Вот хрустальная звезда — она обещает нам вечную жизнь. Вот рубин в форме сердца — это мое сердце, оно должно биться рядом с твоим. Они кажутся тебе смешными? Пусть. Но в них я сам! Меня нет рядом, но я храню твой покой и благополучие. Ты не одна, Алестрия. Когда ты надеваешь эти драгоценности и эти туники, я обнимаю тебя, ласкаю, целую.
Однажды, когда бог решит разлучить меня с моей царицей и я умру, ты поймешь, что все эти вещи хранят частичку твоего возлюбленного. У тебя будет сокровище — мои глаза, губы, волосы, слезы. Я буду жить с тобой, защищать тебя, любить тебя еще сильнее, чем при жизни. Умерев, я перестану быть воином. Освободившись от груза земных забот, я дни и ночи напролет буду любить тебя, дышать тобой, спать и просыпаться рядом с тобой, жить в твоих глазах, губах, теле и душе.
