сурово нахмурилась и добавила. — Но ничего-ничего. Ночнушки-то я вам дам. Не сумлевайтесь. Вот с одежонкой на носку у меня туго… Пошукаю. Авось что и подберу…
— Не волнуйтесь бабушка, — ласково сказал Итан, положив ладонь на узловатую, покрытую старческими пятнышками ладонь. — Вещи мы себе купим. У нас деньги есть. Мы и за ночлег вам заплатим.
— Ты, это, — сурово взглянула бабушка. — Про деньги-то мне забудь! Не из корысти-то я вас приютила. Жалко больно стало, — она с искренним сочувствием посмотрела на усталую Пелагею. Затем вновь взглянув на стриженную, заботливым тоном посоветовала: — Деньги-то свои подальше-то спрячь, милая. Как бы лихо ни было-то. Времена ноне непростые.
Задумчиво покачивая головой, старушка тяжело поднялась со стула. В сопровождении своих гостей хозяйка прошла в отведенную тем для ночлега комнатушку.
Достав из скрипучего комода две длинных ночных рубашки, Матрена торжественно вручила их девушкам. Пожелав доброй ночи и сна о женихе на новом месте, предусмотрительно выключила свет и, притворив дверь, оставила девушек одних.
Держа в руках ночную рубашку, Пелагея хмуро посмотрела на Итана. Изобразив на лице самое невинное выражение, стриженная блондинка делала вид, что сосредоточенно разглядывает свою сорочку.
— Отвернись, — скомандовала Пелагея.
— Так я ж девушка, — округлив большие глаза, попытался пошутить эльф
— Я. Жду, — сложив руки на груди, Пелагея строго смотрела на внезапно разыгравшегося Повелителя.
Огорченно взглянув на Пелагею, Итан протяжно вздохнул. Отвернувшись к девушке спиной, он принялся деловито раздеваться.
Густо краснея, Пелагея ошарашенно смотрела не на стройную «подругу», но на крепкие ягодицы и широкую мужскую спину.
«Видимо, что-то с векторами напутала», — сгорая от стыда, она принялась переодеваться. Однако, помимо воли взор упрямо возвращался к Повелителю. Наложенный на того облик слетел раньше времени.
Быстро переодевшись в хозяйскую сорочку, розовая от смущения Пелагея бросила взгляд на Итана и не удержалась от смеха.
Старенькая, ситцевая рубашка, выданная доброй старушкой, ей была до пола. Но вот длинноногому Итану сорочка была намного выше колен и очень тесно облепляла фигуру: девушке даже почудилось, будто слышит, как трещит по швам ткань на широких плечах эльфа.
— Что не так? — настороженно прищурился мужчина. Окинув себя взглядом, Повелитель охнул и резко свёл ладони чуть ниже пупка. Взгляд девушки тотчас устремился на правое запястье Повелителя.
«Он женат?! — нахмурившись Пелагея разглядывала таинственно мерцающую брачную татуировку. — Какая же я дура!»
Злясь на себя, юная красавица, не промолвив ни слова, шустро запрыгнула в кровать. Улегшись на спину, она тесно прижалась плечом к стене. Уложив руки на груди, тотчас закрыла глаза.
Меж тем, Итан бесшумно подошел к кровати. Посмотрев на правое запястье Пелагеи, несколько долгих мгновений разглядывал брачную вязь. Сурово нахмурившись, он лег рядом: широкоплечему эльфу было определенно неудобно. Недолго думая, Итан засунул руку Пелагеи под голову, одновременно притянув к себе близко-близко.
Чувствуя настолько недопустимо близко сильное мужское тело, Пелагея вначале злобно пыхтела. Собираясь высказать все, что думает, она распахнула глаза и замерла. Мужчина внимательно изучал ее лицо. Спустя пару долгих мгновений, эльф спокойно произнес:
— Места мало. Так будет удобнее.
Сжав зубы, красная, как вареный рак, Пелагея закрыла глаза и попыталась заснуть. Лежа в одной позе, она упорно считала представителей одного из видов животного мира на Влане: однако сон, забыв про девушку, всё никак не приходил.
— У тебя брачная татуировка. Расскажи о своем муже, — внезапно тишину нарушил голос Повелителя. Он не просил, но приказывал.
— Нет, — коротко ответила Пелагея и добавила: — Ты женат, я замужем. На этом все.
Задумчиво посмотрев в потолок, Итан вновь поинтересовался:
— Тогда о себе расскажешь?!
— Не хочу.
— Категорично, — усмехнулся Итан, помедлив, он примирительным тоном произнес. — Ни ты, ни я сейчас всё равно не уснем. Может, есть ко мне вопросы?
— Почему бы и нет, — спустя несколько минут с усмешкой в голосе сказала чем-то разобиженная Пелагея. — Ты год разбирался с порталом, сейчас рискуешь своей жизнью, ну и моей заодно. Вот скажи-ка мне, Итан, а разве призрачная надежда найти давным-давно пропавших эльфов, может быть настолько важнее реальных жизней? Кому ты пытаешься что-то доказать?
— Я пытаюсь спасти представителей моего народа. Как Повелитель я обязан, — безапелляционно произнес Итан.
Все так же глядя в потолок, мужчина принялся перебирать падающие ему в ладонь волосы Пелагеи. Не обращая на эти манипуляции внимания, та не сводила внимательных глаз с Итана.
— Хорошо. А каково будет всем эльфам, если их повелитель сгинет неизвестно где? — обманчиво спокойным тоном поинтересовалась она.
Медленно переведя взор на Пелагею, мужчина несколько долгих минут неотрывно смотрел ей в глаза. Прямо сейчас юная девушка задавала настолько сложные вопросы, что искренне ответить на них Повелитель эльфов, не соврав самому себе, не мог. Следуя привычной тропой, мудрый правитель предпочел не врать ни себе, ни ей. Он просто свернул этот сложный для них обоих разговор.
— Давай спать? — невозмутимо предложил он.
— Конечно, — усмехнулась Пелагея. — Доброй ночи, Повелитель, — повернувшись лицом к стене, она затихла.
Не прошло и несколько минут, как эльф понял, что девушка действительно спит. Глубоко вздохнув, Итан закрыл глаза. Он думал, что не сможет заснуть, однако едва закрыл глаза, тотчас уплыл в мир сновидений. День выдался однозначно суматошный.
Мерно тикали на стене старенькие часы. Теплый ночной ветерок, залетев в открытое окно, принес с собой терпкий запах полыни. Утомленные событиями такого сложного, как морально, так и физически дня, Итан с Пелагеей, крепко прижавшись друг к другу на узкой кровати, сладко спали.
Глава 16
Ночное небо с редкими вкраплениями звезд постепенно уступало место серой, предрассветной дымке. Первые, еще сонные и робкие птички изредка подавали голос, приветствуя новый день. Проснувшись, Пелагея сонно потерла кулачками глаза. Посмотрев на спящего Повелителя, несколько мгновений полюбовалась чертами его лица. Ей так хорошо спалось рядом с ним.
Негоже думать о чужих мужьях! Мысленно дав себе подзатыльника, аккуратно перекинула ногу через Итана. С ловкостью акробата перебравшись через эльфа, бесшумно слезла с кровати и пошла к выходу из комнаты.
Стараясь ступать как можно тише, девушка
