не можем сделать сами. Так сложилось, что гоблины и гремлины давние товарищи по несчастью.
— М… что это? — обращаю внимание на несущих какой-то мох гоблинов.
— Наша еда, — сказал Князь, проводив взглядом сородичей. — Земли на поверхности не особо плодородные, но они нам и не нужны. Давно приспособились жить под землей и выращивать в оранжереях особые сорта грибов, мха, камней…
— Камней? — удивлённо вскидываю брови.
— Камней, — кивнул Князь.
— Удивительно.
— Хотите попробовать?
— Почему бы и нет.
Махнув рукой кому-то из своих, к нам тут же вынесли чашечку с красненькими камушками. Буквально камушками, с виду ну чисто обработанные шарики сланца. Взяв горсть, гоблин демонстративно закинул их в рот, смачно и громко хрустя.
— Очень полезно для дёсен, — улыбнулся этот тип двумя рядами острых как клыки зубов.
«Ну, раз съедобно, то…»
Взяв один, бегло осматриваю с разных сторон, а затем пробую. На удивление, очень легко грызётся, немного тяжелее морковки. Но при разгрызании оно очень сильно крошится. На вкус эту штуку мне даже и сравнить не с чем. Я словно порошка маны в рот набрал. Хотя… почему «словно»?
— Порошок кристаллизованной маны?
— Почти. Он присутствует в рецепте, — кивнул гоблин. — Ну как?
— Забавно. Необычно. Практично. Седрик, хочешь попробовать?
— Спасибо, Господин Арос, но я лучше воздержусь. Я не настолько соскучился по пище, чтобы грызть камни.
— Как знаешь.
По ходу дальнейшей экскурсии мы прошли в дом Князя. Не знаю его компоновки, с виду мы просто вошли в одну из пещер, которая оказалась просторным обеденным залом, в центре которого кучкой лежали обогревающие помещение не хуже костра магические алые камни и над ними же жарилось мясо.
Уже за столом, под гоблинскую настойку на мхе, я узнал много интересного у этих ребят. В особенности, их таланты в трансмутации.
По сути, весь их город построен с помощью этой магии. Мебель, предметы быта, какие-то инструменты, даже пещеры образуются не без помощи этого направления магии. Проще было перечислить, что к трансмутации не относилось. Это магические артефакты и инструменты для работы с ними, а также некоторая одежда, опять же для работы с артефактами. Абсолютно все гоблины имели талант в магии, но оно видно — когда у тебя глаза от маны в крови светятся, ты вот по любому будешь магом. Почему же они до сих пор всех не укатали? Ответ оказался прост — не могут. Гоблины растеряли многие знания других школ, а восстанавливать — слишком опасно. Маны не напасутся, а ведь, как я понял, у них с этой энергией уже давненько проблема. Более того, даже трансмутацию они применяют крайне осмотрительно и осторожно, ибо затратно.
Так же, у гоблинов, как и у всех остальных, была своя религия, на которую я уже просто забиваю. Как оказалось — зря. У зелёных стоял храм Великой Росы, матери всех гоблинов. Естественно, без капли энергии веры бога, в чем я не удивлен, но почему-то эту каплю носил в себе сам Князь. В отличие от людей, гоблины реально в неё верили, как верили в своего Князя и его связь с богиней, все без исключения — они даже не верили, они знали, что их Великая Мать существует. В летописях записаны следующие её слова: «Вы — мои дети, мои лучшие творения. Я дарю вам свою любовь, как самое драгоценное сокровище. Помните о ней, не забывайте мои наставления и живите». Уж не знаю, правда это или нет, но, в любом случае, толику уважения от меня эта вера заслужила. Как минимум потому, что в ней нет призыва к убийству.
Трансмутация же, которой обладали гоблины, была призвана созидать. Они — словно живые инструменты, по их же заверениям, когда-то давно меняли мир, строили его, а теперь прячутся под землей ото всех. Не сохранилось хроник столь давних лет, даже Седрик тут не может ничего подсказать, мы просто имеем что имеем.
Эта мысль заставила меня задуматься. А что, если гоблины, были созданы как рабочие пчелки? Раса поголовно имеет сильную кровь, без этого они бы просто не смогли бы толком использовать трансфигурацию. Очень уж затратная штука. Они неприхотливы и достаточно трудолюбивы, хоть и весьма агрессивны. Еще бы не быть агрессивным, в их-то положении.
Интересно, а может кто-то специально убрал гоблинов с глобальной карты? Может, их было слишком много, или они были слишком опасны? Сколько вопросов, и никаких ответов… Боги, где вы?!
— Арос, а почему вы не пьете, да и к еде не притронулись?
— Не сочтите за грубость, но я не голоден. Быть может в следующий раз.
— Хм…
— Князь, я практически всё понял, кроме одного, — продолжаю тему.
— Чего именно?
— Почему ваш город последний? У вас сильная раса, но за прошедшее время вы только уменьшились в своём количестве.
— Дело в источнике магии.
— М?
— Он со временем слабеет. Мы научились полностью поглощать ману, которую он дает, но этого мало. Даже если где-то есть нетронутые источники, мы о них не знаем, а потому не можем переехать.
— Значит, ваш народ вымирает?
— Да. С кем-то воевать в таком состоянии — не лучший вариант, поэтому мы даже и не пытаемся куда-то высовываться и что-то захватывать. Лучше уж как есть… Но мы верим, что это не конец, Архимаг Арос. Наша богиня нас не оставит. Источники рождаются и угасают, и мы верим, что либо возродится наш, либо откроется новый.
— Но неужели вы не смогли найти другой источник?
— До сих пор таковых нет. Многие уже заняты, а те, что открылись — слишком далеко и уже известны. Даже если мы к ним уйдем — не сможем отстоять. Это суровая правда… — Князь тяжело вздохнул и залпом выпил настойку, закусив камнем.
— А если я скажу, что смогу помочь? — вскидываю бровь. Гоблины показались мне достойной нацией. Я не заметил здесь того, что свойственно человеческим городам. Они прекрасно понимают своё положение, но вместо драки за лучший кусок выбрали путь, в котором держатся друг за друга. И, возможно… энергия веры, которую я вижу в Князе, это вера других гоблинов именно в него.
— Что? — вскинул черные толстые брови Князь.
— А что, если я смогу вам помочь? — медленно повторяю, чеканя каждое слово.
— Ты знаешь о спрятанном источнике магии? — тут же подался вперёд гоблин моментально трезвея. Вот секунду назад его взгляд, вроде, бы плавал, а вот — уже демонстрирует остроту ума.
— Нет. Но я могу возродить ваш.
— Ни одному смертному это не по силам! — яро возразил зелёный.
— Ошибаетесь. Некоторые могут и
