Как справлюсь, как справлюсь, — бормотала я уже через несколько часов у дома Херстов, раскладывая руки в нужные могилы. — Выбора у меня нет, справиться или нет. Вот и весь секрет, собственно!
Бриен неподалёку, разложив салфетку на могильном камне, пытался повторить мой бутерброд.
— Ты точно сможешь! — подбадривала я его, закапывая очередную могилу. — Ты можешь всё!
Сюда мы переместились вдвоём. Честно говоря, я ужасно не хотела разбираться с Дарреном, про которого я вспомнила достаточно, чтобы убедиться, как правильно я в результате поступила. Не хотелось мне толкаться среди студентов, да и разбираться с деревней, которую отец отделил от Калегосии, я оставила брата.
Инквизиторы, разобравшись с заговорщиками так быстро, что я и глазом моргнуть не успела, утащили их по тоннелям одним бесам и гномам известно куда, и мы с Бриеном остались наедине. Ну и дюжина бесхозных рук, разумеется.
Только зря я надеялась на романтическое свидание. Вообще не понимаю, как я могла на что-то подобное надеяться!
Первой заявилась Клементина. Она была одна, но неловко стало сразу всем.
Клементина ходила вокруг и вздыхала.
— Белка, хочешь, я ещё раз извинюсь за то, что я тебя убила? — спросила она, когда Бриен куда-то отошёл.
— Бриена не отдам, — немедленно ответила я. В некоторые вопросы лучше сразу внести ясность. А то мало ли.
— Да не нужен мне твой Бриен, — вспыхнула Клементина. — Я его тогда… ну… ухватилась за него, потому что обидно стало. Даррен на тебя таращился так, словно ты чудо чудесное!
— Так тебе Даррен, что ли, нужен? — я удивилась. — А я тут при чём?
— Да не Даррен! — Клементина топнула ногой и та провалилась в землю. Ну нашла где топать, конечно! Впрочем, Клементина словно ничего и не заметила. — Я хочу замуж за Флина!
Я задумалась. Нет, ну понятно, что речь про брата, а не про отца. Но при чём здесь я?
— Так я-то тут при чём? — повторила я вслух.
— Ты королева и его сестра, — Клементина чуть не плакала. — Если ты будешь против, он на мне не женится!
Я смотрела на её заплаканное лицо, на её уныло повисшие кудряшки и думала.
— Давай поспорим, — наконец произнесла я. — Так ему и скажи, что я категорически против. Какая из тебя королева, право слово.
Клементина немедленно разрыдалась и унеслась прочь. А я села. Ждать. Руки я всё равно уже все закопала.
Много ли времени нужно Клементине, чтобы через сторожку допрыгать до университета и обратно? Вроде бы немного.
Бриен вернулся из замка с горячим напитком и плащом. Очень вовремя, я как раз успела озябнуть.
— Слушай, Белка, я тут подумал…
Закончить он не успел. Я ждала Клементину или Флина, но совсем забыла, что земли Херстов граничили с эльфийскими. И вот оттуда заявились властители лесов Фолееса и прочая и прочая. Сверхпупилион и его прекрасная супруга.
— Королева Иссабелия! — заорали они ещё издалека. Вот спрашивается, откуда они знали, что я тут? Кто разбалтывает государственные тайны?
Но они выглядели такими опечаленными, что я решила вопрос со шпионажем оставить на потом. Вообще надо этим серьёзно заняться. Не должно быть в нашем дворце их шпионов больше, чем у них — наших! Но это потом.
— Королева Иссабелия, где наш сын и его невеста? — спросила владычица этих самых лесов.
— Ваш сын и его жена, — ответила я задумавшись. Вообще-то, я сама думала поскорее проверить эту версию, но мне передали информацию запиской. Хотелось живьём.
— Где наши дети, они живы? — повторила эльфийка, и мне стало стыдно. Госпожа Бовиль Херст ещё немного волновалась за дочь, а отец и вовсе не думал о Софи, а эльфы, которых мы привыкли считать холодными и бездушными, оказались куда человечнее.
— Пойдёмте, — пригласила я их. — Мы вместе узнаем это.
Я вовсе не была чёрствой, нет. Но по словам того самого человека, если дело обстоит так, как он предсказывает, несколько часов не сыграют роли. А вот разбежавшиеся по лесам руки — сыграют. Уверена, Софи меня поймёт.
И мы вчетвером направились к сторожке. Эр только глаза закатил. Ну да, тайна перемещений сторожа перестала быть тайной для людей, а я теперь ещё и эльфов тащу. Но кто знает способ быстрее, пускай со мной поделится. Никого? Я так и думала.
В полном молчании мы прошли через весь город ко дворцу, поднялись в тронный зал. Никто вообще пока не торопился заделывать дыру в стене. По-видимому, приказа не было. Я вздохнула. Как же мне это надоело. Не прикажешь — никто ничего и не сделает. Быть королём или королевой ужасно хлопотно.
— Позовите мне советника Грюндо Клавиуса, — потребовала я, обращаясь к пустоте. Шелест юбок и стук каблучков дал понять, что слуги или шпионы, неважно, кто тут торчал под невидимостью, меня услышали и бросились исполнять.
— Клавиус? — повторил Суппавильон. — Гном? Гномы же чокнутые!
— Этот гном только на четверть, — успокоила я его. — А то и на одну шестнадцатую.
Про то, что чокнутый он, как и его почивший брат, по самую макушку, я решила умолчать. К чему нервировать эльфов, они и так нервничали.
— Так что, королева Иссабелия, вы нашли Викуэля или нет? — не выдержал ожидания эльф. Как существа, живущие тысячи лет, могут быть такими нетерпеливыми!
— Весьма вероятно, что да, — ответила я туманно, оглядывая руины тронного зала. Бриен держался поближе ко мне, определённо не доверяя эльфам. И правильно делал. Гномы, может, и чокнутые, да только эльфы ещё хуже.
— Это как? — подала голос его супруга.
— Я нашла лучше! — и я подтащила выглянувшего из-за двери старикана к светлейшим во всех лесах Фолееса особам.
— Ну, гном, — эльф всё ещё ничего не понимал.
— Не просто гном, — растолковала я. — А советник по эльфам!
Да-да, я подумала, что раз есть советник по инквизиторам, которым должен был стать Бриен, то уж по эльфам тем более должен быть. У нас одних шпионов эльфийских пол дворца! И я угадала.
— И он знает вашу культуру получше вас, — продолжала я. — Или вы тоже знаете, просто забыли?
Сверхмиллион уставился на их семейное свадебное дерево, как будто видел его впервые в жизни. Я мысленно выдохнула. Значит, советник не совсем чокнулся.
— Не
