только предположить, какая здесь арендная плата!), современная мебель. Офис состоял из одной комнаты, поделенной надвое массивной перегородкой из красивых струганых досок. Что касается хозяина офиса, то он был копией Кузьмы, только увеличенной. Рост около двух метров, широкий костяк, заметно выпирающее брюшко… Лицо его, такое же круглое, как у Кузьмы, было голо. Вообще с растительностью были проблемы: лысый шар головы обрамляла позади и по бокам узкая и полностью седая щетинка волос. Несмотря на это, выглядел он весьма моложаво. Рита предположила, что Ангел если не ровесник Кузьмы, то, в крайнем случае, ненамного его старше. Одет Ангел был в черную мантию, наподобие судейской, только (это Рита сразу отметила) мантия была пошита из дорогого материала и очень хорошим портным: по крайней мере, ей никогда раньше не приходилось видеть столь изящной отделки на одежде такого рода.
– Ну вот, – весело сказал Кузьма, закрывая за собой дверь, – все и на месте. Это – Маргарита, а это – Ангел.
– Здравствуйте, леди, – сладко пропел Ангел и, шагнув навстречу, заключил ее руку в свои громадные ладони, – рад вас видеть.
– А уж как мы рады! – ответил за Риту Кузьма и по-хозяйски придвинул к столу два кожаных стула. – Присаживайтесь, Маргарита, разговор будет долгим.
Рита послушно села, а Кузьма, вопреки ее ожиданию, пристроился не рядом, а напротив, возле Ангела. Теперь их разделяла широкая черная столешница.
– Что будем пить? – вновь пропел Ангел, улыбаясь во всю ширь своего необъятного лица. – Кофе, чай, коньяк?
– Погоди! – одернул его Кузьма. – Маргарита впервые у нас и, наверное, думает, что два жулика сейчас будут забивать ей баки. Проведем сеанс.
«Чтоб вам! – ругнулась про себя Маргарита. – Они что, мысли читают?»
– Не вопрос! – пожал плечами Ангел. – С чего начнем?
– Как обычно – со здоровья.
– Пожалуйста, – повернулся к Рите Ангел, – покажите нам свои ручки. Вот так! – он вытянул свои ладонями вверх, будто собираясь играть с ней в ладушки.
Рита повиновалась. Мужчины с минуту внимательно разглядывали ее ладони.
– Смотри – стренч! – вдруг радостно выпалил Ангел, но Кузьма хмуро на него покосился:
– Успокойся! Давай по делу!
– Почка опущена, – продолжил Ангел.
– Левая, – уточнил Кузьма, – а также недолеченный цистит. Рано бросила пить антибиотики.
– Гастрит, – вклинился Ангел.
– Скорее всего, и дуоденит тоже. Алкоголь, табак, неправильное питание… Не исправится – через пару лет язва.
– Гонорея, – подсказал Ангел.
– Это давно, да и залечена нормально. Абортов не было, хотя половая жизнь беспорядочная. Перенесла воспаление придатков. Сейчас все в норме, но при сохранении ситуации лет через пять возможна фиброма матки. В целом все совместимо с жизнью и на долгие годы. Если, конечно, не усугублять.
– Согласен! – подтвердил Ангел.
Рите казалось, что в комнате стало нестерпимо душно. То, что говорили эти двое, причем говорили о ней, будто отсутствующей, было не просто правдой, а правдой в квадрате: никому, даже отцу, она никогда не рассказывала то, о чем они так равнодушно ей поведали.
– О сердечных делах скажи сам, – предложил Кузьма, откидываясь на спинку стула, – это твое.
– Да что тут говорить? – пожал плечами Ангел. – Все ясно. У вас, леди, одна проблема, – он вперился ей в лицо своими черными глазами, – мужики от вас сбегают. Причем, очень быстро.
Краска залила Рите лицо, потом отхлынула, она опустила взгляд и вымолвила жалко:
– И в самом деле. Уж я так стараюсь…
Она едва не всхлипнула, но вовремя взяла себя в руки и подняла глаза. Ангел смотрел на нее пристально, и этот взгляд был совсем не таким, как некоторое время назад у Кузьмы. Такой знакомый ей масленый взгляд…
– Мне пора, – Кузьма поднялся со стула, – кофе с коньяком и без меня попьете.
– Ну что ты! Побудь…
В голосе Ангела была слышна фальшь.
– Останьтесь! – попросила Рита неожиданно для себя самой. Ей стало не по себе от мысли остаться наедине с черноглазым Ангелом.
– Дела, – пожал плечами Кузьма и снял свою куртку с вешалки.
– Погодите!
Рита выскочила следом за ним в коридор. Кузьма нехотя остановился.
– Что такое «стренч»?
– Линия на руке. Плохая, но у вас ее нет.
– Честно?
– Чтоб мне сгореть!
Он засмеялся и шагнул прочь.
– Вы… Как же вы обратно? – выпалила она, не зная, чем еще можно его остановить.
– Да здесь на трамвае пятнадцать минут.
– А как же мы? Полчаса… На машине.
– Просто мне захотелось посидеть за рулем «альфы», – улыбнулся Кузьма, – никогда раньше не доводилось. Хорошая машина. Мотор, наверное, в два литра?
– Да, – растерянно подтвердила она.
– Вот я и говорю: хорошая.
– Постойте! – Рита схватила Кузьму за рукав, все еще надеясь его задержать. – Откуда такое имя – Ангел?
– Сначала это был псевдоним, а потом стало именем в паспорте. У нас никому ведь не возбраняется поменять имя, так? В Болгарии, к примеру, каждый третий – Ангел, а каждый второй – вообще Христос… Христо то есть. Он вам сам все расскажет – ему его имя нравится.
– А если не расскажет? – сделала она последнюю попытку.
– Тогда его – рашпилем!
Он заговорщицки подмигнул ей и, повернувшись, уверенно зашагал по коридору…
2
Статья называлась «Кто вы, Ангел смерти?». Подзаголовок выглядел не менее интригующе: «Психотронные игры наших спецслужб». Кузьма хмыкнул, взял карандаш и стал читать.
«Мало кому известно, что наши спецслужбы еще со времен СССР искали эффективные способы воздействия на широкие массы. По некоторым свидетельствам, еще в 20-е годы прошлого века при ВЧК под руководством знаменитого чекиста Глеба Бокия был создан Специальный отдел по изучению нетрадиционных методов управления человеком. Судя по результатам – полному отсутствию серьезного оппозиционного движения в голодающей стране («враги народа» появились позже и придуманы были чекистами), работа лаборатории была небезуспешной.
Исследования и их практическое воплощение продолжились и в последующие десятилетия. КГБ, пришедший на смену ВЧК и НКВД, не жалел сил и средств, и лучшие умы отечественной науки трудились на ниве оболванивания масс. Эффект был, но слишком прогнило все в стране большевиков, чтобы ситуацию можно было исправить одними психотронными играми. Союз развалился, и осколки наработок «конторы глубокого бурения» были приватизированы службами и службочками, выросшими на этих развалинах, как ядовитые грибы.
Сотрудники «Оппозиционной газеты» давно обратили внимание на странные публикации журналиста Кузьмы Телюка. Автор их постоянно встречался с каким-то таинственным человеком, прячущимся под псевдонимом «Ангел», и подробности своих бесед с ним аккуратно доносил до читателя. Этот Ангел, помимо описаний своих подвигов на ниве борьбы с нечистой силой, время от времени давал прогнозы развития политических событий в стране. Давать прогнозы у нас любят многие: от политиков до астрологов. Но прогнозы Ангела отличались от всех прочих – они сбывались с
