своей жене, что деньги подарил нищему, у которого сгорела квартира. Жена была восторге от доброты своего мужа, долго хвасталась потом соседям, а Кора вечером была уже далеко. Она отправилась в Фавэлл к другу своего отца Филу, который её принял и выделил комнату в подсобном помещении.
Первая зима на новом месте была не слишком гостеприимной. Мороз и ветер, улица напоминала аэротрубу. «Старая леди» Андертауна издала предсмертный стон и разлетелась на множество ярких огней, взяв с собой весь Андертаун и окраину Нарвы. Поступок доктора спас Кору от верной гибели, а, может, просто отсрочил её. Сандор родился в холодной подсобке, Фил выдал Коре несколько термогенерирующих одеял, из которых она сделала палатку посреди комнаты. Вот в таком замке прошли первые месяцы. Весной стало теплей, но не легче. Деньги, которые дал ей Варра, кончались, а ведь нужно было на что-то жить. Заплатив первый взнос за киборга-няню, она вышла на работу в химический цех отделения компании СИНТИ КОРП.
Прошло три года. Жизнь немного стала налаживаться. Кора и Сандор переехали из подсобки Фила в маленькую, но всё же свою квартиру. у них появился свой голограф, кухня и кот, о котором почему-то мечтала Кора. Сандор, наоборот, всегда плакал и злился когда видел его: мальцу больше нравился робот-няня, которую называл мамой, что Кора воспринимала всегда негативно.
– Ну какая она тебе мама?! – злилась она.
– Я.. я же твоя мама, а ты мой сынок! – ругала она, трехлетнего мальца, а тот назло ей, нахмурив брови, тыкал пальцем в робота: – мама мама!
Кора очень ревновала его к роботу-няне, но понимала сына: ребёнок видел робота чаще, чем мать. Рабочий график был по 12 часов, и времени было очень мало. Выходные она брала только в редких случаях.
Однажды ,когда Сандору было четыре, Корра, придя домой, застала сына за странным делом. Весь пол их квартиры был аккуратно заставлен частями робота. Рядом с каждой деталью лежал детский рисунок с подробными размерами этой детали, раскрашенный выходящими за линии цветными карандашами. Сандор сидел в дальнем углу и разбирал голову дроида, при этом зарисовывая на листок все снятые части.
– Что ты делаешь, сынок? – спросила тихим голосом Кора, стараясь не сорваться на крик .
– Мама, ты уже пришла, а я переделываю «маму», – улыбаясь, отозвался кучерявый карапуз.
– Но… Но.. . зачем зачем?.. –У Коры перехватило дух, но она взяла себя в руки, решив предоставить сыну свободу, хоть робот и был дорогой и теперь некому будет выполнять его обязанности.
– Ты, мама, ложись спать, отдыхай, а я починю и тоже лягу. – Малыш посмотрел на маму и улыбнулся.
– Хорошо, сыночек…только… – Она прервала фразу, легла и стала смотреть, как малыш увлеченно доламывает робота. От сильной усталости и, вдобавок, этой новости её клонило в сон. Утром она проснулась от смеха Сандора.
– Ха-ха-ха! «Мама», пинай мне… Ха-ха-ха! – звучал в комнате задорный смех сына. Открыв глаза, Кора увидела, как Сандор пинает мяч с неуклюжем роботом.
– Малыш, ты собрал робота обратно? – обрадовалась Кора.
– Да, мам, он теперь умный. С бесплатными функциями у меня получилось, смотри! – Сандор привёл робота к Коре и приказал сделать самую модную причёску. Кора удивилась, но поддалась.
Причёска вышла, как у лучших дам с Палм Стрит.
– Ого, я не знала, что он так может! Это обновление, наверное, кучу денег стоит. Сейчас, наверное, счёт придёт. – Кора зажмурилась, ожидая оповещения.
– Нет, мам не придёт! Робот теперь наш, всему сам учится бесплатно! – с умным видом заявил Сандор.
– Как это? – не поняла Кора.
– А вот, смотри: эта коробочка блокировала его желание учиться, я её нашёл и убрал, – умничал ребёнок.
– Что ты сделал? Дай сюда! – Кора схватила чёрную деталь, напугав ребёнка.
– Поставь обратно немедленно! – кричала на сына.
– Нет, я не хочу! «Мама» не хочет! Она хочет учиться! – заплакал малыш.
– Понимаешь, Сандор… Это незаконное ПО. Меня могут арестовать, а тебя – забрать! – истерила Кора.
– Нет… я об этом позаботился! – злился малыш.
– Как?! – не понимала мать.
– Если вытащить вот эту жёлтую кругляшку, тогда «мама» будет потеряна, а так она как будто спит, и все думают, что её выключили, никто не узнает, что она работает. – Сандор вытер слёзы и пошёл в уголок к игрушкам, отходить от обиды. А Кора не знала: чему верить: в уникальность сына или в детский бред. Решила поверить первому, как все матери.
Часть 4. Эрвин испытуемый.
4040 год.
Мне совсем не улыбалась затея мистера Сигела – поездка неизвестно куда с личной охраной ERTICO. Обычно после таких прогулок людей не находят, но отказаться, а тем более сбежать, я не мог. Шаги были медленными, но всё же приблизили меня к двери, затем – к лестнице. Я вышел из парадной и остановился около дорого авто. Это авто был мечтой жизни, и не только моей: все мальчишки с детства знают, что лучше «эбонитовой стрелы 3000» нет автомобиля. Чёрные крылья плавно переходили в гравитационные двигатели, они работали практически бесшумно, наполняя воздух вокруг озоном. Стекла были покрыты маскировочным чёрным тоном, скрывая пассажиров, я даже забыл о них на мгновение. Но тут бесшумно открылась дверь, и амбал прохрипел:
– А вот и вы, мистер Оммот! Наконец-то! Садитесь в авто! – Здоровяк указал на место напротив него. Я молча сел на самое удобное кресло в моей жизни, не то что на моей развалюхе. Мои лёгкие вдохнули воздух, какой бывает в лесу после дождя. Хоть никогда им не дышал, но точно знал, что это он. Охранник протянул мне ткань в виде мешка серого цвета и приказал надеть.
– Не бойтесь, мистер Оммот, это всего лишь формальность! – расплылся в улыбке секьюрити. Я молча надел мешок на голову, и хотя меня охватил страх перед неизвестностью, но я боялся возражать ему. В мешке всё видел, хорошо дышал, и тогда подумал: «Странно, зачем это он? Я ведь всё вижу».
Авто остановилось в каком-то странном месте: обломки небоскрёбов, лужи, грязь, трущобный запах, странный рыжий дождь.
– Где мы?… Я не хочу… я вас прошу… я не пойду! – запаниковал я, когда меня силком выпихивали из авто.
– Не бойтесь, мистер Оммот, вы в безопасности, не упирайтесь и не трогайте мешок. Идите спокойно! – глумился охранник (второй остался в машине и зачем-то заехал в разрушенный сарай без крыши). Мы шли по разбитому полу коридора, постоянно вступая в рыжие лужи. Наконец, вошли в огромный зал. Колонны были разломаны, в зале стоял полумрак, из крыши хлестал дождь. Подойдя к огромной статуе за круглым столом, охранник приказал мне снять мешок.
