В некоторые же моменты приходится выполнять грязную работу — стирать память, ломать образы и заменять факты. Чем меньше воздействия, тем больше будут копать Пси-анализаторы при разборе памяти сотрудников. Я мог настолько хирургически тонко настроить толпу вокруг себя, что они, не замечая воздействия, будут сами разыгрывать пьесу, построенную мной у них в сознании. А на утро у них даже голова не будет болеть, если только они не пили, или не нюхали «Пыльцу».
Держать толпу из сотни зевак у стола в Блэк-джек, когда игра идёт на высокие ставки, достаточно просто, главное, умело распределять нагрузку. Пару раз, перебрав с выпивкой, я пустил себе кровь из носа. Просто игра шла так хорошо: «пёрло», так сказать, даже без Пси-воздействия вначале. Так, что я отвлёкся, напился, может, перебрал с наркотиком, который подсыпают в напитки для эффекта большего кайфа. И, как только начал держать толпу для манёвра, разбежался так, что сосуды не выдержали, сознание на секунду померкло. Только я устоял и взял себя в руки, шмыгнув носом, я продолжил. Никого это не удивило, даже тех, у кого заболела голова или помутилось сознание из-за грубого вмешательства: переволновалась дамочка от напряжённой игры, не видишь? Принесите кто-нибудь воды. Ну, что смотрите? Никогда не видели того, кто перенюхал? Крупье, иду в ва-банк! Выпивки за мой счёт всем прекрасным людям, которые за меня переживали и желали этого выигрыша! Повезло тогда, выкрутился, как мог. Потерял всё, выиграл, зато остался при своих и в здравии. На той торговой станции я больше не появлялся.
— Как обычно, Джеки? — парень ещё шире улыбнулся.
— Сегодня я хочу остаться на ногах, Себастьян, к концу третьего трека, — я вернул улыбку и набрал на сенсорной стойке заказ.
— Будет сделано, — на его сетчатке уже высветился заказ, и он приступил к смешиванию коктейлей.
Я повернулся к Саймону. Тот осматривал танцпол, явно не понимая здешнюю моду и порядки. На стойке появились два бокала с переливающийся жидкостью ядовитых цветов.
— Я на задании, — с опаской взглянув на содержимое, проговорил Саймон.
— Не переживай, без добавок. Запомни одно правило — чем более непрезентабельное пойло ты берёшь, тем больше «Пыльцы» в нём. Проверено.
— Я всё же хочу обсудить отказ. Ты не понял, возможно, всей ситуации, — собеседник отпил из высокого стакана.
— Я всё прекрасно понял. Это, скорее, ты не переварил отказ. Не все хотят играть в солдатиков. Солдаты обычно умирают на войне в первых рядах. Расскажи мне, почему я? Других особо «умных» нет?
— Я уже говорил. Ты единственный, кто сможет противостоять тому Пси-воздействию на дредноуте. Там было пять групп, у каждой был Псионик высокого ранга. Таких обычно не отправляют на разведку, они больше для дознания, или же городской работы, против живой силы врага. Но тут из них никто не вернулся. Как показал монитор жизнеобеспечения, обычные солдаты погибли ещё на середине второй палубы.
— Причина?
— Кровоизлияние в мозг. Связь мы потеряли тут же, как они вышли из шлюпки и вошли вовнутрь. Так что точные причины смерти установить не удалось. Работали только мониторы и маячки, аудио и видео связь резались намертво. Может, системы защиты дредноута ещё работают, или то, что внутри глушит определённые волны. Это были подготовленные бойцы. Средний по силе Псионик мог часами ломать им голову, послужной список говорит о том же. Элита, одним словом.
— Но подготовка им не помогла. Насколько далеко зашли Псионики?
— Середина второй палубы. Как мы выяснили, Пси-фон рос всё сильнее к центру корабля.
— Сколько палуб на дредноуте такого типа?
— Честно, сотни: от технических до жилых, и даже климатических зон для поддержания атмосферы на корабле.
— Значит, целый город с оборонительной мощью целого флота, — я почесал затылок. Мне всё больше не нравилась ситуация.
— Скорее, целая крепость. Дредноут типа «Броненосец» облеплен атомарной броней. А щиты рассеивают любое воздействие извне.
— Вы пытались его подорвать?
— Пытались, как только поняли, что потеряли пятую группу. Тщетно. Либо нам нужен собственный дредноут типа «Аббадон», что не представляется возможным, либо же осуществить план, который мы задумали. Мы проникнем внутрь и выведем из строя данное оружие. В крайнем случае, мы можем отключить щиты и разнести его с орудий наших кораблей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Почему же вы не можете пригнать «Аббадон»? Хорошая идея — шарахнуть один раз по нему из самого крупного орудия, и поминай, как звали.
— Я говорил об этом, мы в точности не знаем, что там находится. Корабль может быть захвачен другой расой и, уничтожив дредноут, мы начнём войну. Тем более, если выстрелить из «Гасителя Судеб» — главного орудия нашего дредноута, мы можем поменять орбиту планеты, или же вообще стереть её с галактических карт. Лишних десятков миллионов жертв хотелось бы избежать.
— Отбуксировать от планеты и после разнести? — я вытащил сигарету и закурил.
Девушка с розовым каре медленно, от столика к столику, подбиралась к нам. Она чуть опешила, когда я заметил её в Пси-диапазоне, после чего снова в том же темпе продолжила красться сквозь толпу.
— Повторяю для особо умных. Системы дредноута работают. Это тип «Броненосец», у него вихревой щит и атомарная броня. Как думаешь, есть у него защита от буксира? — Саймон смотрел на меня как на идиота.
— Сотни палуб. Зашкаливающий Пси-фон, и, вероятно, активные защитные системы корабля. Ещё можно узнать причины, почему я не соглашусь на этот бред?
— Фон растёт. Мы начали выжидать после потери первой группы. Когда высадилась вторая, фон возрос, и парням стало худо. Мозги у них плавились конкретно, если подумать: галлюцинации, видения, дезориентация, чувство тревоги и страха. С каждым метром всё сильнее и сильнее давит. После пропажи второго отряда — ещё один скачок. Нам пришлось разорвать дистанцию. И так повторилось три раза. После потери пятой группы, он начал расти постоянно. Ещё некоторое время назад к нему можно было подлететь впритык. Сейчас приходится наблюдать на расстоянии. Если так продолжиться, под Пси-воздействие попадут люди на поверхности планеты. А это жертвы.
— То есть, несколько групп из подготовленных спецов пропали на древнем, богом забытом дредноуте с активной защитой и непонятно чем внутри него, что сводит с ума ваших лучших Псиоников. А СГБ хочет отправить инвалида и игрока на самоубийственное задание, я тебя правильно понял? — выпалил я, осушив стакан.
— Я ветеран, а ты не просто игрок, Джеки. Мы терпели много твоих выходок потому, что ты был частью засекреченного проекта «Эпсилон». Как ты считаешь, если ты будешь больше не нужен СГБ, что они сделают с тобой? — голос агента теперь отдавал сталью, а выражение лица переменилось. Он не так прост, как хочет показаться.
— Ты угрожаешь мне, Саймон? — я процедил это сквозь зубы. Парочка Псиоников на танцполе ойкнула от напряжения, которое разлилось по округе. Центром этого напряжения был я.
— Ты уверен, что ты способен на что-то большее без своих способностей? — тихо проговорил оппонент.
Девушка с розовыми волосами настигла меня в этот самый момент. Она кинулась мне на спину и закричала, настолько громко, насколько смогла:
— Это ты, милый! Где ты пропадал? Я тебя так давно искала! Пойдём, мне стало скучно в этом месте. Я хочу поиграть с тобой, — последнее она промурлыкала на ухо, продублировав мысленно.
— Вы знакомы? — удивился Саймон.
— Как бы это не выглядело, нет, мы не знакомы. Девочка, ты ошиблась, мне не нужна подруга на час. Я не твой клиент.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это проститутка? — догадался агент.
— Это ты кого проституткой назвал?! — девушка побагровела и бросилась на Саймона.
«Стоять» — пронеслось у неё в голове. Отведённые руки для пощёчины замерли, а глаза остекленели. «Сидеть» — раздалось чуть тише. Та повернулась и села рядом за стойку.
— Голова болит, — простонала девушка. С её носа вот-вот капнет капля крови.
— На, утрись, — я протянул ей салфетку, — Голова болит, потому, что кричала громко, нельзя же так пугать всех. Ты обозналась, понимаешь? «Обозналась».
