Через некоторое время пальба прекратилась, ганзеец прокричал:
-Вы нас че, за лохов держите?! Дед, ага, щас! Думаете, я такого терминатора не видел на плакате по розыску?! Да за ваши тыквы на Курской дают по сотне пулек за штуку!
Тут снаружи что-то звякнуло и в салон залетела граната. Мы вскочили и разбежались кто куда, я чудом успел схватить тачку с Кукуцаплем.
Граната рванула. Автобус закачался, сиденья запрыгали по салону, как мячи. Стенки будто треснули по швам, как и днище, но техника чудом устояла.
Опять звуки.
Громогласное фырчание.
Кремень первым понял, в чем дело:
-Они вездеход где-то надыбали! – И высунулся в окно.
А у меня родилась идея. Я бросился в переднюю часть автобуса. Все выглядело довольно сносно, от руля осталась только половина. И, на мое счастье, торчал ключ зажигания, хоть и основательно подпорченный. Я с трудом провернул его в щелке и содрал двадцатилетний слой ржавчины. Ничего не произошло. Я сделал это еще раз, и еще. Что-то хрюкнуло.
Кремень и Дмитрий палили в окно, Костер подбежал ко мне и нервно заявил:
-Они на таран идти собираются, а ты фигней страдаешь. Бензин уже в желе превратился, ты сам говорил.
Я злобно посмотрел на него, продолжая дергать ключ в замке зажигания.
-Не говори под руку. Сам знаю, авось чудо произойдет.
Чудо произошло. Автобус снова хрюкнул, под днищем забулькало и заурчало, даже захрипел старый двигатель.
Костер выглядел пораженным.
-Реально чудо.
Я практически полностью забыл, как управлять машиной. Я резко вдавил ногой одновременно и газ и сцепление.
Автобус рванул с места и случилась страшная глупость. Кремень успел спрятаться обратно, а вот Дмитрий с коротким вскриком выпал из окна и все. И все. Какая глупая смерть.
Я отнял педаль газа, но автобус не сбавил скорость. За нами были слышны выстрелы, заднюю часть автобуса пробила очередь, внезапно для всех застрекотал пулемет. Где ж они такой вездеход взяли? Пули изрешетили заднюю стенку автобуса и та отвалилась.
Автобусом я не управлял, он несся на скорости, баранка крутилась сама по себе, под днищем что-то хлюпало и трещало, а сзади стрекотал пулемет.
Я рискнул обернуться, тем более что от меня ничего не зависело. За нами неслось нечто многоэтажное, с огромным ревущим мотором, торчащим из-под дырявого капота, пускающее дым. Из этого монстра торчало дуло пулемета, из окна высунулся один из тех сталкеров и стрелял по нам из Абакана.
Дышать стало тяжелее. Я некоторое время не понимал почему, свалил все на ночное небо, но потом до меня дошло. Я по-пластунски подполз к мешку с фильтрами, вскрыл его и сменил на противогазе.
Костер и Кремень прятались за поставленными в несколько слоев креслами, изредка высовываясь и стреляя наугад. Кукуцапля пристроили неподалеку, за листом железа.
Выстрелы.
Детская войнушка. Ночное небо, неуправляемый автобус несется по пустынной дороге. За ним гонится ужасный пыхтящий монстр и стреляет из пулемета.
Выстрелы.
Костер крякнул и согнулся за баррикадой, зажимая руку. Попали из автомата. Не из пулемета, и то хорошо.
Выстрелы.
К нам снова швырнули гранату, Кремень схватил ее на лету и резко кинул обратно. Профессионал. Граната врезалась в корпус пыхтящего монстра и взорвалась. У машины отвалилась передняя часть, сталкер, стрелявший в нас из окна вывалился, пропахал землю и затих.
Видимо, экипаж вездехода погиб, так как машина ехала еще некоторое время, а потом остановилась.
А неуправляемый автобус катился вперед, мимо мелькали леса деревьев-мутантов. Я долго не мог понять, что мне не нравится в этой дороге, помимо того, что мы не управляем этой взбесившейся техникой. Озарение пришло внезапно. На дороге нет других машин!
Я поделился этим открытием с терминатором, который бинтовал стонущему Костру руку.
-Да, согласен, странно. Меня больше беспокоит то, что в метро нам уже не вернуться. Даже в противогазе и химзе, пусть и легкой, мы долго не протянем. Продовольствия то у нас нет.
-Капитан Очевидность. – Буркнул я.
-А то. – Хмыкнул сталкер.
Тут подал голос Костер:
-Люди, эта хрень сейчас во что-нибудь долбанется и в гармошку. Вместе с нами.
Мы с Кремнем переглянулись. Я подбежал к лобовому стеклу (точнее, к месту, где оно должно быть). Как оказалось, Алексей очень вовремя вспомнил об этом. Перед нами вырос огромный столб. На нем была когда-то икона, но верхняя его часть откололась и лежала кучей камней у подножия. И мы ехали прямо на этот столб.
-Все в зад! – заверещал я и побежал к задней части автобуса, схватив по пути тачку с Кукуцаплем за ручку. Мы сгрудились в задней части, ожидая удара. И правильно. Перед транспорта с диким скрежетом сплющился в гармошку, остатки стекол посыпались из окон, сиденья повылетали назад.
Кремень вывалился назад, за ним кубарем вывалился Костер, я чудом удержал тачку со стариком и соскользил назад, шурша ботинками по скрючившемуся днищу.
Терминатор встал с серой земли, отряхнулся и похрустел пальцами. Огляделся. Я тоже привстал и посмотрел на остатки автобуса.
Рядом со столбом, в который мы врезались, была небольшая площадка, когда-то закатанная искусственным газоном. Теперь на нем росла какая-то рыжеватая трава, поглотившая всю полянку. Насколько нам позволял смотреть вдаль странный белый туман, было видно буквы, прилепленные на траву.
«Б… гор…д…к».
-Нифига мы прокатились. – Выдавил Костер после нескольких минут звенящей тишины.
Глава III
Влас
Кремень озадаченно рассматривал карту Московской области сорокалетней давности. Он повертел ее в руках, старательно в нее всматривался, пару раз буквально уткнулся в нее и, наконец, сказал:
-Хм… люди, тут у нас казус вышел. Мы в восточное Подмосковье уехали.
Алексей, баюкавший собственную руку, огрызнулся:
-А то мы не поняли! И что теперь делать?
Кремень некоторое время еще всматривался в карту. А я тем временем осматривал окрестности вокруг остатков автобуса. Результатов это особых не принесло, так как все укутывал белесый туман, да и света с переменой обстановки не прибавилось.
Да и ничего примечательного я так и не обнаружил. Штук пять-шесть пепелищ вокруг стелы, видимо – остатки деревянных домов. На дороге машин так и не обнаружилось, хоть дорога и должна была быть вполне оживленной.
Костер тем временем старательно покрывал матом сталкеров Ганзы, саму Ганзу, торговцев Ганзы, шут-знает-что-еще Ганзы, поверхность, автобус, меня, Кремня и вообще все, до чего добиралась его память в глубинах сознания.
Наконец Кремню надоело и он молча залепил Алексею затрещину. Парня мотнуло вперед, он не удержался, грохнулся на землю, чуть не напоровшись на обломок автобуса. Костер понял, что перегнул палку, а потому просто встал с земли, отряхнул от пыли химзу и отошел с таким видом, будто ничего и не произошло.
Терминатор подал голос:
-Значит так. Вот это самое место – въезд в город Богородск… или Ногинск, первое название тут в скобочках написано. Скоро светает, так что нужно заночевать где-нибудь в городе. Наверняка здесь есть достаточно глубокий подвал неподалеку, чтобы можно было спрятаться от тварей днем. И мне абсолютно не нравится этот хренов туман… - Буркнул Кремень напоследок.
Костер, устроившийся на вылетевшем из салона кресле, спросил:
-А в метро мы когда попадем, а?
Глаза Кремня под противогазом недовольно сощурились.
-Ну… можно будет попытаться пешком дойти на следующую ночь. Уж денек по-любому придется без еды перетерпеть, но это ничего, это не в первой. Мы пойдем в сторону Москвы, а там, глядишь, напоремся на броневик тех сталкеров, заведем да и доедем до Полиса.
Внезапно в разговор включился Кукуцапль, который, казалось, потерял сознание во время аварии:
-А… молодые… вам не кажется, что деревья… де-кхе… ревья странные? Они… не мутировали.
Мы огляделись. И правда. Еще недавно деревья были уродливыми толстыми мутантами, а сгоревшие деревья попадались только совсем уж изредка. Здесь ситуация была с точностью до наоборот. Не было видно ни одного дерева-мутанта, зато вся территория вокруг стелы была завалена какими-то бело-черными сгоревшими поленьями. Именно тем, что осталось от лесочка.
Я повернулся к Кремню. Но того, кажется, совсем не интересовала местная флора. Он посмотрел на темное ночное небо.
-Отряд, если мы хотим вообще добраться до метро, нам нужно не бревна рассматривать, а искать подходящий подвал. – С этими словами он пошел куда-то в сторону. Именно к одному из пепелищ. Осмотрел, разгреб руками (дозиметр у него на поясе защелкал быстрее) золу и пепел, отвернулся и пошел к соседнему. Так он проделал со всеми остатками домов. А затем снова обратился к нам:
