– Ты хочешь знать, почему я терпел его?
– Ну, что-то в этом роде.
– Никто не делал для меня больше, чем он. Именно этот человек сделал меня тем, кем я был.
– Понятно.
– Наши отношения были очень сложными. Мы были похожи на сиамских близнецов. Почему ты одна? – вдруг не в тему спросил он.
– Была замужем, но это всё оказалось для меня слишком сложно.
– Ты любила его?
– Наверное, да. Но каждый день подстраиваться под человека, под его настроение – это не для меня.
– Да, женщины очень изменились. В моё время всё было по-другому. Сейчас вы самодостаточны и независимы.
– Тебе это не по нраву?
– Меня воспитывали иначе. Жена – хранительница семейного очага, а мужчина – добытчик.
– Так было и у вас с Памэлой?
– Я старался так делать. Я хотел дать ей всё, в чём она нуждалась. И поначалу всё было хорошо или мне так казалось, но потом она захотела большего, а я был против. Да и характер мой не каждая выдержит.
– Жаль, что мы не встретились с тобой двадцать лет назад, я бы выдержала.
– Ты уверена? Я максималист, и моя женщина должна была подчиняться мне во всём. Ты бы терпела мои измены, мою вспыльчивость?
– Я всё это знаю, о тебе написано очень много литературы.
Его глаза гневно засверкали.
– Сколько можно обо мне писать? Столько лет прошло. Даже после смерти меня не оставляют в покое. Как же я устал от этой шумихи!
– Что ты хочешь? Ты был символом целой эпохи, и люди хотят знать о тебе всё.
Алекс внимательно посмотрел на меня.
– Ты веришь всему написанному?
– Всю информацию я тщательно просеиваю.
– И как ты понимаешь, где правда, а где ложь?
– По разному. Где помогает логика, где – интуиция.
– Да ты, в довершение ко всему, ещё и умная.
– Да, я такая. Из-за этого у меня всегда была куча проблем. Не всем нравится, когда их видят насквозь.
– И что ты можешь сказать обо мне?
– Ранимый, чувствительный…
– Дальше.
– Сильный, прямолинейный, жёсткий, волевой…
– Остановись! – смущённо засмеялся Алекс – Так ты меня совсем захвалишь!
– Просто это моё впечатление.
– А ещё раздражительный и эгоистичный.
– Ну ты же не ангел, чтобы быть идеальным.
Наши разговоры продолжались изо дня в день. Он всегда приходил неожиданно, и мы беседовали ночи напролёт. Мы стали хорошими друзьями, нам было хорошо и спокойно вместе. Но с каждым разом мне всё тяжелее и тяжелее удавались попытки сдерживать себя, даже сейчас Алекс вызывал такое желание, что потели ладони.
В один из прекрасных дней меня ожидал приятный сюрприз. В галерею вошёл белокурый красавец с цветами в руках.
– Энн, ты как всегда неотразима!
Я подняла глаза от бумаг.
– Брэд! Я так рада тебя видеть!
Это был мой однокурсник, в которого была влюблена добрая половина девчонок нашего курса. Но он обратил внимание на меня, и у нас даже случилось что-то вроде романа, но мы быстро поняли, что лучше быть друзьями.
– Как ты? Мы давно не виделись.
– Да лет десять прошло. У меня всё ок. Своя галерея в Нью-Йорке. Правда, небольшая, но я не теряю надежды вскоре расширится. Пойдёшь ко мне работать? Там больше перспектив.
– Я подумаю.
– А чтобы ты быстрее думала, предлагаю поужинать сегодня вечером.
– Согласна. Помнишь, где я живу.
– Конечно. Я заеду за тобой в восемь.
– Договорились.
Глава 2
В ресторане было много народу. Но Брэд остался верен себе и заказал лучший столик.
– Ты прекрасно выглядишь.
– Занимаюсь спортом, веду здоровый образ жизни.
– А семья?
Брэд опустил длинные ресницы.
– Ты до сих пор не женился?
– Был женат, но долго не выдержал.
– А что так?
– Мы были чужими людьми. Она меня абсолютно не понимала.
– Понятно.
– Ничего тебе непонятно. Я до сих пор люблю тебя.
– Что?!
– Да, мы тогда решили остаться друзьями, но это было неправильно. Я тогда поддержал тебя, но всё это время не упускал тебя из виду. И знаю, что ты тоже одна. Может, попробуем ещё раз?
– Брэд, я…
– Подожди, не отвечай. Я знаю, что ты скажешь. Я просто прошу тебя подумать над моими словами.
– Я привыкла жить одна, я ценю свою свободу и мне никто не нужен.
– Не торопись. Ведь когда-то нам было хорошо вместе. Мы прекрасно друг друга понимали и у нас много общего.
– Да, но…
– Ничего не говори. Просто взвесь всё и потом ответишь, хорошо?
– Хорошо.
– А сейчас давай наслаждаться прекрасным вечером. Ты слышала об успехах Джона?
– Да, он стал потрясающим художником. Даже как-то выставлялся в нашей галерее.
Заиграла медленная мелодия, и Брэд протянул руку.
– Потанцуем?
Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо. Мне так хотелось верить ему. Построить с ним семью. Одиночество уже стало тяготить меня, но я была старой холостячкой, и трудно было вот так сходу поменять жизнь, даже с таким замечательным человеком, как Брэд.
У двери он поцеловал меня на прощание и обещал позвонить на следующий день.
Я приняла ванную и легла в постель. Мысли о Брэде не покидали меня. Может, действительно ответить на его предложение согласием? Нам действительно было комфортно друг с другом, но я не сходила с ума по нему. А мне хотелось жарких страстей. Мне хотелось чего-то особенного. Но тут включился разум. Не слишком ли ты стара для романтики? Всё-таки скоро сорок. Так что соглашайся. Это будет крепкий брак. Я закрыла глаза.
– Он хороший парень. Я рад за тебя.
– Ты действительно так думаешь?
– Да, детка, именно так я и думаю.
– Но я всегда хотела любви, сжигающей до тла. Пусть короткой, но потом было бы что вспомнить.
– Да ты романтик.
– Не знаю, я всегда считала себя разумным человеком, крепко стоящим на земле.
– Значит это было глубоко в тебе. И ты сама себе не отдавала отчёта в этом.
Я присела перед ним на корточки и посмотрела снизу вверх в его невозможно синие глаза.
– Вот так бы и сидеть всю жизнь.
– Выходи замуж за Брэда и будь счастлива.
– Я прошу тебя, не уходи. – на моих глазах выступили слёзы.
– Не плачь, милая. Так уж сложилась жизнь, и изменить уже ничего нельзя.
– Я так хочу обнять тебя и забрать хоть часть твоей боли.
Я смотрела на его губы, и желание становилось непреодолимым.
– Да, мне бы тоже хотелось этого. Нет ничего дороже человеческого тепла. Теперь я это понимаю, а раньше не ценил, принимая всё это, как должное. И любовь женщин, и восторг поклонников.
– Тебя невозможно не любить.
– Не говори так, ты меня совсем не знаешь. Ты живой человек и посвятить свою жизнь общению с покойником не можешь. При всём своём эгоизме я не могу требовать этого от тебя.
– Ты-эгоист?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
