Но учитывая, что Дерек видел сенатора ранее в день его заявления, возможно, ему, как трудоголику, нужна реальная помощь… но совсем иного рода, чем секс со шлюхой. Сейчас же Дерек столкнулся с проблемой, о которой был вынужден рассказать своим ближайшим друзьям и доверенным людям, что их избранник запятнан по самую макушку, и все усилия, возможно, были напрасной тратой времени.
Камаль и Джефф, полковник армии США, специалист по безопасности, разбил Дерека здесь в клубе, и сейчас спорил, играя в бильярд, когда он подошел к ним.
— Я не ударял по нему два раза, — грохотал Джефф. — Это был чистый удар, ты просто не можешь смириться с проигрышем.
Камаль покачал черноволосой головой. «Ему необходимо подстричься, — подумал Дерек. Какой к черту посол, если сзади волосы цепляются за воротник рубашки?»
— Ты четко ударил дважды. Но поскольку боишься, что я выиграю, то начал обманывать, ладно, хорошо, давай двигаться дальше.
Дерек дошел до стола, наблюдая за тем, как Джефф покачал головой и поджал губы. Глаза Камаля искрились, что ясно свидетельствовало, что он был не в настроение. Это всегда ничего хорошего не сулило никому.
— Это так ты ведешь деликатные международные переговоры? — спросил Дерек. — Говоришь, что ты победишь их, потому что они слабаки?
Камаль от души рассмеялся.
— Да, говорить на уровне дипломата противоборствующим нациям, что они слабаки, как ты только что очень верно подметил, очень эффективная стратегия. Думаю, именно из-за этого и началась Вторая мировая война, не так ли?
— Ты мудак, — резко ответил Джефф, направляясь к ним от бара со стаканом виски в руке.
— Ах, мне сказали, что это одно из моих самых популярных качеств.
Джефф закатил глаза, Дерек посмотрел на Камаля с недовольством.
— Правда? — загудел голос от входной двери. — Я был с ним в Stageline Club на прошлой неделе, и блондинка у него на коленях очень лестно отзывалась о его выпирающей ширинке.
— Это не то слово, Тиг, — ответил Дерек, поворачиваясь, чтобы взглянуть на подходящего внушительного щеголя.
— Как ты? — спросил Тиг, похлопав Дерека по спине.
— Бывало и лучше, — проворчал Дерек.
— Сегодня должен быть твой триумф, — возразил Тиг. Дерек увидел мощного судебного юриста, притаившегося в засаде и готового в любой момент вступить в бой с кем угодно и за что угодно, если кто-то вдруг попробует ущемить Дерека. Эти качества сделали Тига полноправным партнером в одной из самых мощных юридических фирм в стране. К сожалению, все они сейчас были зажаты в тиски, когда приняли решение продвигать Джейсона Мелвилла. Они выбрали его, и теперь вынуждены мириться с последствиями.
— Вы смотрели сегодня пресс-конференцию?
Все трое мужчин, собравшихся вокруг бильярдного стола, кивнули.
— Ну, вы не видели его, когда я поймал нашего кандидата, трахающего шлюху два часа ранее.
— Сукин сын, — пробормотал Тиг.
— Чертов дурак, — добавил Камаль, бросив кий на стол с отвращением.
Джефф лишь фыркнул. Все знали, что он думает о политиках.
— Я старался убрать все это дерьмо, как мог. Женщина, по-видимому, получившая известность своей свободой действий, но при этом интересно, скольких кандидатов в президенты она имеет в качестве своих клиентов. Я сомневаюсь, что у нее есть такого уровня клиенты, как сегодня утром.
— Кто она? — спросил Тиг.
Дерек полез в свой портфель, сел на диван и взял в руки планшет, быстро провел пальцем по экрану, открыв доклад его первоклассной команды безопасности, которая предоставила полный отчет за последние несколько часов. Учитывая специфику работы Дерека, иметь высококлассных профессионалов и незаменимых в области защиты и наведению справок, готовых быть на побегушках и выполнять по мановению руки, было необходимостью.
— Лондон Шарп. Она работает в Double D Escorts в течение последних восьми лет, до этого была стриптизершей в Beltway Club.
— Это элитное место, высшего класса, — добавил Камаль.
— Да. Она черт побери стоит штуку в час.
— Ууу, — Тиг пожал ему руку и присвистнул.
— А до Beltway Club? — поинтересовался Джефф.
— Данные отсутствуют в подростковом возрасте в течение пары лет о ней. Она дочь профессора лингвистики Ближнего Востока из Джорджтаунского университета. Отец неизвестен.
— Как зовут маму? — потребовал Камаль напряженно.
Дерек просмотрел отчет, который он получил по емейлу от команды по расследованию.
— Фаррах Амид. Иранская диссидентка, попросившая политическое убежище, когда дочери было около двух лет.
Камаль кивнул.
— Персидский язык. Немало высокообразованных женщин в Иране. Не могу поверить, что ее мать довольна профессией, которую выбрала ее дочь.
— Так она сбежала, будучи еще подростком? — вставил Джефф.
— С чего ты это взял? — поинтересовался Дерек, сама мысль о молодой красивой сексуальной женщине, одиноко бродившей по стране, вызывала у него тошноту.
— Всегда пропущены годы, сбежавших и где-то шастающих, во сколько она ушла в семнадцать? Восемнадцать?
Дерек посмотрел на экран.
— Да, последняя запись о ней — первый семестр в старших классах школы. Ей было бы семнадцать...
Джефф кивнул.
— И вернулась она когда?
— В двадцать.
Тиг посмотрел на Джеффа и казалось, промелькнуло своеобразное понимание между двумя мужчинами. Детство Джеффа прошло в сельской местности на юге, в то время, как Тиг жил в Нью-Йорке в жилом комплексе. Но обеим мужчинам пришлось прорываться каждым своим путем к вершине, и оба они увидели и нерадостную сторону жизни, прежде чем попали сюда.
— Я полагаю, что она долго пыталась, насколько могла, что-то предпринять, прежде чем ей пришлось заняться стриптизом и проституцией, чтобы выжить, — тихо сказал Тиг.
Дерек сжал губы. Поскольку была огромная разница между уверенной в себе красивой женщиной, выбравшей эскорт, и испуганным голодным подростком, вынужденным заниматься проституцией для того, чтобы поесть. Ему не нравился не тот, ни другой сценарий, его физически тошнило от этого.
— К счастью, она осела в прекрасном месте, — добавил Камаль. — Могло быть и хуже.
— Она что-то сказала мне сегодня утром, — сказал Дерек. — Она сказала: «Я полностью контролирую свою жизнь. Вы не имеет права меня жалеть». Ее слова звучали так, будто ей нравится тот выбор, который она сделала, нежели то, что ты говоришь.
Тиг пожал плечами.
— Иногда мы в большей степени хотим убедить самих себя.
Все четверо замолчали. Дерек знал, что лучше не спрашивать у Тига подробности его жизни, до того, как он приехал в Вашингтон, чтобы пойти в юридическую школу в Джорджтауне, но за годы, пока он его знал, он смутно подозревал, что Тиг пережил такие вещи, о которых большинство людей слышали или видели только по телевизору в сериале «Во все тяжкие». Если уж кто и знал, каково это быть молодым, одиноким и отчаянным, то это был явно Тиг.
— Сейчас, нам бы понять будет ли она удовлетворена суммой, которую я ей дал... — пробормотал он.
— Будет, — с уверенностью сказал Камаль. — Даже после выплаты агентству, она заработала очень много, и кроме того была воспитана в культуре, которая высоко чтит честность. Ее слова на вес золота. Ты просто помог ей сделать ее вызов более выгодным, чем обычно, вот и все. — Он сделал паузу. — Сколько ты отдал ей?
— Двадцать тысяч, — вздохнул Дерек. Он вел очень хорошую жизнь, но двадцать тысяч не мелочь, и он действительно хотел, чтобы новый Jaguar типа F припарковался в его Джорджтаунском гараже в следующем месяце.
— Ой, — сказал Джефф, морщась.
— Мы думаем, что она будет молчать? — подытожил Камаль.
Тиг и Джефф кивнули.
— А если не будет? — спросил Камаль.
— Тогда мы в полной жопе, — ответил Дерек, — и все восемнадцать месяцев коту под хвост.
Радости на лицах не отобразилось. Клуб «Силовых Игроков» упорно трудился, прежде чем выбрать Мелвилла. Они разведали кандидатов, обсудили варианты, и очень тщательно проверяли всех сенаторов. Они испытывали колоссальное разочарование, узнав, что у него имеются плохие привычки, которые они так и не обнаружили до его объявления.
— Как это проскользнуло мимо нас? — спросил Джефф. — Ничего же не было в его досье, указывающего, что он имеет связь с проституткой.
— Эскортом, — тихо поправил Дерек.
— Это одно и тоже, — ответил Джефф.
Тиг хмыкнул.
Дерек продолжил:
— Я не знаю, как это прошмыгнуло мимо нас, я разговаривал с нашими отделом безопасности и поверьте мне, у нас работают некоторые таланты, но в то же время мне не нравится, что кто-то другой ведет свою игру.
— Я проанализирую несколько вариантов, чтобы мы имели более выгодную позицию, — сказал Тиг. — Возможно, мы сможем найти какой-то рычаг, гарантирующий, что она будет молчать.
— Я попрошу мой контакт в Департамент полиции Вашингтона, нарыть что-нибудь на Double D Escorts, — добавил Джефф, проводя рукой по ежику волос. Несмотря на то, что он уже несколько лет работал в Пентагоне, по-прежнему стриг волосы коротко, как оперативник.
