– И где наша спутница? – спросил Вадим, обнимая Таню за плечи.
– То есть, ваша племянница? – улыбнулась Таня, уворачиваясь от рук Вадима. – Судя по шуму, она за этой избушкой, которую вы столь высокопарно назвали домом.
И тут они увидели Жанну, в шагах двадцати от них. Та выходила из-за деревьев на полянку перед избушкой.
– Так, а… кто же тогда… – Таня подняла руку, указывая на избушку, – там ходит за ней?
– Мы все тут, там никого быть не может. – Вадим удивлённо посмотрел на Таню.
– Я сама видела её в дверях… – испуганно сказала Таня, – ты сам разве не слышал её голоса?
– Послушайте, путешественники, – начала говорить Жанна, подходя к ним, – в метрах тридцати отсюда, в скале, какой-то ужасный вход в подземелье… из него несёт таким холодом…
– Это вход в шахту, – перебил её Вадим, не отрывая глаз от Тани, – он тут уже тысячу лет.
– Может, зверёк какой… – неуверенно прошептала Таня.
– Какой зверёк! – воскликнула Жанна, указывая рукой себе за спину. – Там костёр горит.
– Какой костёр, где?! – Вадим моментально потерял интерес к Тане и схватил Жанну за плечо. – Девочка, тут не может быть никаких костров, мы тут одни!
– Ну, конечно, – сказала Жанна. – Отпусти, мне больно.
– Пойдём, покажешь! – Вадим решительно направился к деревьям.
Таня не испытывала никакого желания оставаться одной рядом с этой непонятной избушкой и бросилась за Вадимом и Жанной. Вадим буквально бежал, так что девушки едва поспевали за ним.
– Вот! – торжествующе воскликнула Жанна, когда они выскочили на небольшую полянку, которая, как и поляна с домом, с одной стороны ограничивалась отвесной скалой.
– Действительно… – озадаченно и с некоторым испугом прошептал Вадим. – И угли ещё дымятся.
Но Таня смотрела не на затухающий костёр. Пещера, вот что привлекло её внимание. Из вертикальной скалы свисал громадный серый камень, отполированный дождём и ветром, а под ним в граните скалы зияла огромная чёрная дыра шириной и высотой метров десять. И из неё здорово тянуло холодом.
– Как-то зябко, – сказала Таня, обнимая себя за плечи. – Пойдёмте отсюда. Мне тут вообще не нравится.
Её охватило чувство неизвестности и неотвратимо приближающихся странных изменений в судьбе. Как будто вся прежняя устоявшееся жизнь рухнет в одночасье, и с ней произойдёт что-то страшное. Кто-то неведомый легко и в тоже время властно коснулся её сердца. И от этого прикосновения внутри Тани всё сжалось и похолодело. В глазах потемнело, и из этой темноты на Таню взглянуло худое старческое лицо, изрезанное глубокими морщинами и с кроваво-красными глазами. Этот взгляд древнего ящера проник в самую душу Тани, пытаясь завладеть всем её существом… Дрожь пробежала по её телу, она судорожно вздохнула, зажмурившись, прогоняя видение. И ископаемый монстр отступил, спрятался обратно в темноту, из которой появился.
– Да чёрт с ней, с пещерой! – воскликнул Вадим, взъерошив руками волосы на голове. – Здесь меньше часа назад были люди и жгли костёр. Ты понимаешь, что это невозможно?!
– Что ж тут невозможного? – рассмеялась Жанна. – Были: устроили привал, потом ушли. Теперь пришли мы.
– Нет! – Вадим стал очень серьёзен. – Это просто невозможно. С момента, как мы договорились отдохнуть здесь, тут никого не может быть…
– Пойдёмте отсюда! – взмолилась Таня, она никак не могла оторвать взгляд от темноты пещеры. Ей показалось, что там, в темноте, спит чудовищный, никому не ведомый хищник, и она своим появлением пробудила его.
– Ой! – сказала Жанна, указывая рукой в пещеру. – На нас кто-то смотрит оттуда.
Но Вадим не стал оборачиваться, а, обняв обеих девушек за плечи и тем самым развернув их, потопал прочь от пещеры, от потухшего костра, обратно к избушке.
– А что ты делала за избушкой? – спросила Таня у Жанны, когда они вернулись на полянку к рюкзакам.
– Меня там вообще не было, – ответила Жанна, – вы с Вадиком зашли внутрь, а мне захотелось в туалет, и я пошла туда, – она махнула рукой в сторону пещеры, – за деревья.
– Ты же сама сказала, что там был какой-то зверёк. – Вадим с упрёком посмотрел на Таню.
– Занавеска в окошке, – сказала Таня. – Я её отдёрнула, а сейчас окошко опять с открытой занавеской.
– Всё правильно, – сказал Вадим. – Так и должно быть.
– Нет, – сказала Таня, – когда мы с тобой выходили, оно было задёрнуто.
– Да ты просто запуталась, – сказал Вадим. – Сейчас перекусим, и всё встанет на свои места.
– Нет, я ещё тогда внимание обратила, – сказала Таня. – Давайте уйдём обратно к лодке.
– Так, – сказал Вадим, – возьми себя в руки, ты устала после перехода. Всё нормально.
– Пожалуйста! – взмолилась Таня. – Мне тут очень не нравится!
– Через час будет темно, – успокаивающе сказал Вадим, обнимая Таню, – как мы пойдём по темноте?
– Я туда, – сказала твёрдо Таня, указывая рукой на избушку, – больше не войду.
– Знаете, что, – вдруг сказала Жанна, – я одна спать не буду, я боюсь.
Они успели развести костёр посреди полянки и разогреть тушёнку, две банки, которую Вадим взял из ящика в избушке. Таня почистила принесённую ими картошку и, залив водой из пластиковой бутылки, поставила в котелке на огонь. Она присела на раскладной стульчик и стала смотреть, как Жанна нарезает овощи для салата. Жанна почувствовала взгляд и, подняв глаза, улыбнулась.
– Вот так, девушки, – сказал Вадим, заканчивая возиться с надувными матрацами и спальниками, – раз уж ты так не хочешь заходить в избушку, спать будем тут, на свежем воздухе.
Таня только вздохнула.
Ели в полной темноте при свете костра.
– Тут есть речка или озеро? – спросила Жанна, потягиваясь и вытирая губы платком.
– Метров сто за твоей спиной есть небольшое озерцо, – ответил Вадим, собирая грязную посуду с клеёнки, расстеленной на земле и служившей столом.
– Нет уж, – сказала Таня, наливая себе чай из термоса, – тут и так жутко, а ещё и идти куда-то по темноте…
– А как же с личной гигиеной? – спросила Жанна.
– Не бойтесь, девочки, – сказал Вадим, – я провожу и покараулю.
– Вы что, серьёзно? – сказала Таня. – Я только стала в себя приходить.
– Но я не могу не мыться, – возразила Жанна, распаковывая свой рюкзак и доставая из него полотенце.
– Подумаешь, какая цаца, – шептала Таня, доставая из рюкзака свой пакет с туалетными принадлежностями, – можно подумать, мне мыться не надо.
Тёмная стена леса встретила их сумеречными красками и странными запахами, которые совершенно не чувствовались у костра на поляне. Вадим включил фонарик, и сразу же Таню обступили тени: они беспрерывно менялись, корчились, пытались обхватить её и увести куда-то вглубь за собой. Перешагивая через коряги и рытвины, Таня, чтобы удержать равновесие, ухватилась за руку идущей впереди Жанны.
– А здорово тут, – сказала Жанна, не оборачиваясь. – Конечно, страшно, но здорово.
Сзади раздался треск сухих сучьев и ругательства, девушки обернулись и увидели Вадима, который стоял на коленях, потирая ушибленный бок.
– Тут где-то тропа должна быть, – сказал Вадим, вставая. – Но в такой темноте…
Минут через десять они вышли на берег озера. Вадим посветил по водной глади, пытаясь лучом фонаря достать до противоположного берега, но луч света рассеивался в темноте, и ничего не удавалось увидеть.
– Отвернись, – сказала Таня. Она отпустила ладошку Жанны и прошла пару шагов по песчаному берегу, высматривая место, где можно присесть.
– Вы располагайтесь, – сказал Вадим. – А я пройду, поищу тропинку.
Таня смотрела, как он удаляется обратно к деревьям, шаря лучом фонарика во все стороны.
– Не знаю, как вы, а я искупнусь, – сказала Жанна. Она уже полностью разделась и заходила в воду.
«Странно, – подумала Таня, – она совсем не стесняется Вадима, впрочем, меня она тоже не стесняется».
Таня разулась, сняла шорты и рубашку. Немного поколебавшись и сняв лифчик и трусики, направилась в воду. Жанна, стоя по пояс в воде, смотрела, как Таня входит в воду.
– Я знаю, – сказала она, когда Таня остановилась в метре от неё. – Вы с Вадиком любовники.
Таня опустила руки и, зачерпнув воды, вылила её на свою шею и грудь, потом, закрыв глаза, присела, скрывшись под водой полностью. Вынырнув, она посмотрела на Жанну и улыбнулась.
– Почему вы молчите? – спросила Жанна. – В конце концов, это невежливо.
– А что говорить, если ты всё знаешь, – не стала отпираться Таня. – И перестань мне «выкать».
– Люди переходят на «ты» после брудершафта! – сказала Жанна с вызовом.
– Слава богу, шампанского у нас нет под рукой, – рассмеялась Таня, – так что можно обойтись и без этой условности.
– Зато губы есть у обеих, – тихо, почти шёпотом сказала Жанна.
«Ну, малолетка, я тебе сейчас устрою», – пронеслось в голове Тани. Она сделала шаг к Жанне, и, обхватив её голову руками, поцеловала в губы.
