печенье, потом достала и передала Садовнику нож:
— Мы хотели спросить вас об этом.
Садовник долго рассматривал нож, а потом спросил:
— Откуда он у вас?
— Друиды у болота передали нам все вещи брата, и среди них был этот нож. — спокойно ответил Макс.
— Этим ножом убили брата? — уточнил Садовник.
— Друиды сказали так. — твердо ответил Макс.
И возможно, твердые и спокойные ответы Макса заставили Садовника сомневаться:
— Похоже вас ввели в заблуждение.
— Почему? — удивился Макс.
— Вы хотите сказать, что брат был заколот не этим ножом? — уточнила Рита.
— Заколот, наверное, этим ножом, вряд ли друиды стали бы лгать. Только это не имеет значение. Это две разные беды: смерть парня и этот нож.
— Объясните! мы не понимаем! — попросила Рита.
— Знаете, меня это убийство удивило с самого начала. Я вообще не понимал, зачем друиды связались с вами, вернее с конторой? По моему представлению, они могли все сделать сами и тихо.
— Это Вы про врата в город мертвых? — усомнился Макс.
— И про врата тоже, и все бы сделали гораздо умнее. А уж если бы где не справились, так бы и подключили помощь конторы. А они, странно, ничего делать сами не стали, а по-быстрому все спихнули на вас.
— И чем Вы такое объясняете? — заинтересовался Макс.
— Раньше ничем не мог объяснить, а теперь понимаю, они испугались. — ответил Садовник.
— Что же может быть хуже города мертвых? — воскликнул Макс.
— Довольно много чего. — вздохнул старичок. — Город мертвых это тяжелое бедствие, и закрыть врата, ой, как не просто, но можно.
Рита вспомнила семью Азара, закрывшую собой врата в город.
— Потери бы были тяжелые. — продолжал Садовник. — Но даже если бы мы не справились, позвали бы орден Драконов.
— Так что же, этот нож страшнее города мертвых? — изумился Макс.
— Не нож, а против кого он предназначен. — тихо ответил старичок.
— Против этого парня?
— Нет, конечно, нет, парень тут, я думаю, не причем. Нож был сделан давно. Я еще молодой был.
— Вы знаете мастера, который сделал нож! — воскликнула Рита.
— Да, знал, но он давно умер. — грустно ответил Садовник.
— Расскажите, пожалуйста! — попросила Рита.
— Ну, это долгая история, если подробно рассказывать, вот приезжайте ко мне и за чашечкой чая я повспоминаю. — хитро прищурился Садовник. — А сейчас коротко, тогда в нашем городе было уникальное событие, к нам огнепоклонник привел мастера.
— А что тут удивительного? — не понял Макс.
— Все удивительно! — воскликнул Садовник. — Вы, наверное, не знаете, но в города бессмертных, не только злу не пройти, но и чужому. В ту часть города, что примыкает к Земле, могут пройти только земляне. И очень редко такие, как Капитан, люди потерявшие связь со своим миром. А тут и огнепоклонник и мастер были из других миров. Огнепоклонник тогда объяснил, что мастер очень высокого уровня. С мастерами такое случается… Так вот мастер стал у нас делать этот нож. Сказал, что это защита, и сделать нож нужно в этом мире. Я ходил к нему, чуть ли не каждый день, смотреть как он работает, много чудесного увидел.
— А что было потом, когда он сделал нож? — торопливо спросил Макс.
— Ничего особенного, он отдал нож огнепоклоннику, и они ушли.
— Подождите! А почему Вы решили, что нож страшнее города мертвых? — удивился Макс.
— Ну, причин много, например, уровень мастера. К тому же мастер на ноже написал формулу отрицания лавы. Я был любопытный, стал у всех интересоваться, засел в библиотеку.
— Ничего не понимаю! — повторил Макс. — Ведь друидов с вами тогда не было, чего они испугались?
— Вот именно их не было! — заметил Садовник. — Они не знали, что нож был сделан много лет назад для огнепоклонника, увидели нож, поняли против кого он сделан, и решили, что зло уже тут.
— А разве не так? — вырвалось у Риты.
— Нет, конечно, нет. — успокоил их старичок. — Безусловно, надо выяснить, как нож оказался у убийцы. Сам огнепоклонник отдал, подарил, продал или украли у него.
— Скажите, а что вы узнали в библиотеке? Что это за лава? — спросила Рита.
— Узнал, я тогда много, но почти все с пометкой мифы. Так вот Дети Лавы древнейшая раса мира. Мощь в них не соизмеримая, достаточно сказать, что любой представитель этой расы может справится с драконом и убить его.
— Упс! — вздрогнул Макс.
— Скажите, а что вы имели в виду, когда сказали, что надо выяснить отдал ли огнепоклонник нож или его украли? Как это можно выяснить? — спросила Рита.
— Надо побеседовать с Гориным, из города Бессмертных, он ходит в отряде того огнепоклонника. — ответил Садовник.
— Упс! — обрадовалась Рита.
Они поблагодарили старичка, поцеловались и распрощались.
На следующий день утром Рита доложила Герману, что они выяснили у Садовника:
— Ну что ж, совершенно неожиданно! Но вполне вероятно, что нож оказался там случайно. Помощник некроманта ходил в библиотеку, в город Бессмертных, услышал про чудо-нож у огнепоклонника…
Некромант разрабатывает план, ученик находит тайник, и убивает парня. Но вы все-таки сходите к Даше, огнепоклонника не так уж легко обокрасть, попробуйте отследить, как это случилось.
— Герман расскажи нам про эту расу Дети Лавы. — попросила Рита.
— Честно говоря, я мало ими интересовался, они очень редкое явление, и знаний о них почти нет. Считается, что большинство миров погибает из-за них.
— Мир Клиента погибает тоже из-за них? — уточнил Макс.
— Да, я думаю, да. Когда они приходят на планету, они закрывают ее штормом времени, и сворачивают пространство.
— И от них не спасают даже драконы? — ужаснулась Рита.
— Если один на один, то скорее победит сын Лавы. Но в таких боях не все однозначно, дракон перед смертью уничтожит мир и бандерлогам тоже достанется, поэтому они редко встречаются.
— Бандерлоги? — переспросил Макс.
— Их в разных фольклорах по разному называют. — усмехнулся Герман.
— Древний Мрак и дети Лавы! Как-то не очень сочетается. Странные названия. — добавила Рита.
Ученик некроманта….
От Германа Макс и Рита пошли сразу в научный отдел к Даше.
Даша встретила их задумчиво:
— Я просмотрела материалы Трибунала по ученику некроманта, в них довольно полно расписана его деятельность, но там нет ничего вас интересующего.
— Почему ты так решила? — спросил Макс.
— Потому что нет никаких темных делишек. — улыбнулась Даша. — Сплошная белая бухгалтерия. Все сделки, покупки, договора проведены с чеками, переводами. И все абсолютно открытым способом.
— А встречи? С кем он встречался, может там есть зацепки?
— Встреч у него было немало, но никаких сомнительных передач. Их особо рассматривали спецы Трибунала. — ответила Даша.
— Даш, а ты могла бы охарактеризовать в общем, чем он занимался? Что делал для своего хозяина некроманта? — спросила
