Проростки ели – почти такие же, как у сосны, в лесу они встречаются довольно редко. Объясняется это тем, что тонкий слабый корешок прорастающего семени часто не в состоянии «пробить» мощный слой сухой опавшей хвои. Зато много всходов бывает там, где этого препятствия нет: на гнилых, лежащих на земле стволах деревьев, на трухлявых пнях, на недавно обнажившихся участках почвы и т. д.
Размножается ель семенами. Это дерево не может расти в слишком сухом климате и не выносит сухости почвы. В этом отношении ель гораздо прихотливее сосны, которая отлично растет на очень сухих песках. Ель более требовательна, чем сосна, и в отношении плодородия почвы. Она не растет на крайне бедных питательными веществами верховых (сфагновых) болотах. В качестве лекарственного сырья употребляют хвою, незрелые шишки, молодые верхушки веток. Шишки собирают летом до созревания семян, сушат на стеллажах под навесом.
В шишках обнаружены эфирные масла, смолы, дубильные вещества, фитонциды, минеральные вещества. Хвоя содержит аскорбиновую кислоту (200–400 мг) и те же вещества, что и шишки.
Отвар и настой шишек применяют при заболеваниях верхних дыхательных путей и бронхиальной астме, хвою используют как противоцинготное средство, особенно в зимнее время. Хвоя обладает также мочегонным, желчегонным, обезболивающим, противомикробным действиями. Ее рекомендуют при заболеваниях почек и мочевого пузыря. В народной медицине отвар почек и молодых шишек используют при лечении туберкулеза легких, при цинге, водянке, воспалительных заболеваниях органов дыхания.
Ель имеет широкое применение в народном хозяйстве. Ее древесина в больших количествах идет, например, на изготовление бумаги. Из древесины ели вырабатывают целлюлозу, искусственный шелк и многое другое, она широко применяется в строительстве. Еловая древесина – незаменимый материал для изготовления некоторых музыкальных инструментов (из нее делают, например, верхние деки скрипок и т. д.).
Ель является также важным поставщиком дубильных веществ, которые необходимы при выделке кожи. Эти вещества в нашей стране получают главным образом из еловой коры. Другие наши растения в качестве источников дубильных веществ имеют гораздо меньшее значение (используются кора дуба, ивы, лиственницы, корневище травянистого растения бадана и т. д.).
Область естественного распространения ели обыкновенной в нашей стране – почти вся северная половина европейской части. В самых северных районах этой территории, а также на Урале и в Сибири растет близкий вид – ель сибирская (Picea obovata). Ель занимает 10 % площади лесов, образуя еловые леса, входит в состав смешанных. Это одна из наиболее распространенных древесных пород. В европейской части страны ель не распространяется далеко на юг, так как довольно влаголюбива. Восточнее Урала замещается близким видом – елью сибирской, на Кавказе – елью восточной.
Кедр сибирский иначе называют сибирской кедровой сосной. Первое из этих названий представляет собой дословный перевод его латинского научного наименования. Кедрами же по-русски стали называть совсем другие деревья, растущие в Африке, Аравии и на Гималаях и именуемые по латыни кедровыми (Cedrus), а не кедрами. Второе же из бытующих названий сибирского кедра представляет собой аналогию научного латинского наименования европейского кедра – сосна кедровая (Pinus cembra). До нашего времени в мире сохранилось только 4 вида кедров: ливанский, гималайский, атласский (в горах Марокко и Алжира), кипрский.
3 вида (атласский, ливанский, гималайский) разводят как декоративные в Крыму, Закавказье, на Черноморском побережье Кавказа, юге Средней Азии. Кедр ливанский изображен на государственном гербе Ливана. Кедры – теплолюбивые, вечнозеленые деревья. Рощ этих деревьев на земле осталось очень мало. Самая большая кедровая роща (кедра ливанского) насчитывает всего 8 деревьев, возраст ее более 1 500 лет.
Путем искусственного разведения кедр попал в Европу, Францию, прижился у нас на Кавказе и в Крыму.
Кедры не дают съедобных семян, хотя по своей треугольной форме их семена похожи на орешки кедровой сосны. Кедровой сосной называют деревья, произрастающие в хвойно-таежной зоне северной части Евразии, Китае, Японии, Северной Корее, Монголии, а также в Северной Америке. Общая площадь лесов, образуемых этими деревьями, составляет 120 млн га. Известны следующие виды кедровой сосны: кедровая сосна сибирская (сибирский кедр), кедровая сосна европейская, кедровая сосна корейская, кедровый стланик, шелкоцвет в Японии, в Китае – сосна Арманда, в Северной Америке – сосна белоствольная и сосна кедровая калифорнийская. На территории Российской Федерации в основном распространены 3 вида сосны кедровой: это так называемый кедр сибирский, кедровый стланик и кедр корейский (или маньчжурский).
Леса, где растет кедровая сосна, называют кедровниками (или кедрачами). В Северо-Восточной Азии кедровниками называют субарктические и подгальцовые кустовидные стелющиеся заросли кедрового стланика. Кедровники – это особый таежный мир. Из-за густых, плотных крон деревьев в таком лесу довольно темно, а пушистые ветви великанов и молодой поросли придают лесному полумраку таинственное очарование. Зимой и летом в кедровом лесу свой микроклимат. Это своеобразная фабрика кислорода, насыщенного отрицательными ионами и фитонцидами, идеальная среда для здорового отдыха человека. Под пологом такого леса в 1 м3 воздуха в среднем всего 200–300 микробных клеток, так как фитонциды кедра обладают антимикробным действием по отношению к бактериям. Воздух кедрового леса можно считать практически стерильным: по медицинским нормам даже для операционных помещений допускается 500 – 1 000 непатогенных микробов.
Кроме истинных кедров и кедровых сосен, на всех континентах, исключая Антарктиду, есть немало пород деревьев, не только хвойных, но и лиственных, которые местным населением также называются кедрами. В Южной Америке это цедрела, или бразильский, или гайанский, или перуанский кедр; свиетения крупнолистная, или просто кедр. В Азии – цедрела – тоона, или бирманский кедр, в Африке – гварея Томпсона, среди многочисленных синонимов которой есть и такой: кедр душистый. Все эти так называемые кедры относятся к лиственным породам.
Большая группа хвойных, выделенная в разряд ложных кедров, или коммерческих, растет в основном в лесах Северной Америки: кипарисовик туеобразный (белый кедр) и нутканский кедр (аляскинский желтый); туя гигантская (красный кедр) и туя западная (северный белый кедр); вирджинский кедр (восточный красный) и кедр калифорнийский, или ладанный, названный так за необычайно пахучую древесину.
Кроме того, в Африке растет можжевельник стройный, или африканский карандашный кедр, чье название само говорит о конкретном применении древесины. На Дальнем Востоке, а именно в Японии, растет криптомерия, которую чаще называют японским кедром. Говорят, что у одной криптомерии, что растет на одном из небольших островов Японии, возраст перевалил за 7 200 лет! Гораздо моложе другой японский кедр-долгожитель, который украшает один из парков в префектуре Тиба, – ему более 400 лет.
Сибирский кедр – это вечнозеленое дерево высотой 35–40 м, в диаметре достигает 1,5–2 м. Плодоносящей является лишь верхняя часть кроны протяженностью 1–1,5 м (редко 2 м). Растет сибирский кедр медленно, живет 300–550 лет, некоторые деревья – до 500–800 лет в сомкнутых древостоях.
Кедр – дерево однодомное, т. е. женские шишечки и мужские колоски растут на одном дереве. Обычно шишечки находятся на более толстых ветвях и преимущественно в верхней части кроны, а мужские колоски вишнево-красного цвета – на нижних частях. В средней части кроны располагаются и шишечки, и колоски.
Так называемое цветение обычно приходится на июнь, но и цветение, и опыление, и оплодотворение, и сроки созревания и опадания шишек существенно зависят от условий местности произрастания, климатических условий. Опыление происходит в июне, оплодотворение – через 11–12 месяцев после опыления. Пыльца имеет воздушные мешки, поэтому с помощью ветра разлетается далеко. Количество пыльцы так велико, что по массе почти равно урожаю семян. Кедровую пыльцу ветер заносит на ручьи, озера, и здесь она ценное питание для вскармливания рыбьих мальков. При поздних весенних заморозках у дерева часто повреждаются цветочные колоски, и это сказывается на плодородии деревьев.
Семена после цветения созревают у кедра на 2 год. Кедр плодоносит 1 раз в 2 года, но хорошие урожаи бывают раз в 4–5 лет, а отличные – раз в 10–15 лет. В кедровниках северных районов шишки созревают значительно позднее. Таежные кедровники Урала начинают давать крупный промысловый урожай не раньше чем через 100 лет с момента посадки. Урожай кедровых орешков в среднем колеблется от 150–170 до 220–250 кг на гектар леса. В заболоченных местах он намного ниже – 50–70 кг, а на сфагновых болотах – до 10–20 кг на гектар. Зато на хороших почвах при достаточном количестве света в урожайные годы в кедровых насаждениях собирают по 400–650 кг орешков с гектара, а иногда и до 1 000 кг! Местные жители в припоселковых кедровниках знают и оберегают высокоплодоносящие «богатые» кедры и обычно долгие годы помнят о таких деревьях, погибших от молнии или пожара, как о живых существах. Величина урожаев семян кедра зависит от многих причин: прежде всего от лесорастительных условий, погодных условий в период опыления, оплодотворения и созревания семян, породного, типологического и возрастного состава древостоев, сомкнутости крон, санитарного состояния деревьев.
