– Итак, перед вами стоят две вполне выполнимые задачи. Первая и основная – играть. Представьте себе – играть. Ну, конечно, без фанатизма, но тем не менее. Двигаться на восток, как, кстати, вам и советовали все персонажи.
– А, так это ваших рук дело, – сказал я. – А то мне все – это программа советует, это программа советует…
– Ну, вообще, они были правы, есть такая функция в игре. Но в вашем случае и мы руку приложили, было дело, – скромно сказал Валяев.
– Ну, так я и пошел.
– Ну да, и нормально пошли, вон скидку в порту заработали, невестой обзавелись, – ухмыльнулся Валяев.
– Какой невестой? – удивился Зимин.
– Макс, елы-палы, ты вообще отчеты по нему читал? – возмутился Валяев. – Вилису он подцепил!
Зимин посмотрел на меня и покрутил головой.
– Ну ты и балбес! Вилису. Жесть…
Черт, когда даже разработчик говорит тебе, что ты балбес, начинаешь думать, что же ты такое сделал. Точнее, что ты что-то сделал не совсем так, а может, и совсем не так.
– Ну подцепил и подцепил, – сказал Валяев. – Его дело. Хотя, конечно, балбес, это факт. Теперь дальше двигайтесь на восток. Не тяните.
– Дайте денег – за пару дней доплыву. Или вообще порталом перебросьте, – сказал я. – В чем проблема-то?
– Если бы все было так просто, мы бы своего сотрудника отправили, – ответил мне Зимин. – Когда мы писали все это дело, то заложили условие, что игрок должен проделать путь от одной дриады к другой естественным образом.
– Это как? – не понял я.
– Ну, как тебе объяснить. Скажем так – вот если он, игрок, уже был, например, в Селгаре, то он может туда портироваться, дойти до дриады и выполнить квест. И сложность задания будет стандартная. А вот если он там еще не был и его туда портируют, вдруг, ни с того ни с сего, вне игрового процесса, то сложность квеста моментально возрастет в четырнадцать раз.
– Почему в четырнадцать?
– А я знаю? – пробурчал Зимин, явно не желающий об этом говорить.
– А вот я знаю, – сообщил мне Валяев. – Не надо было пиво на коньяк лить. «Нет халявщикам, нет халявщикам! Это же не просто квест, это легенда! Он войдет в анналы онлайн-игр», – явно передразнил он товарища.
Не обращая внимания на посмурневшего Зимина, Валяев продолжил:
– Мы тогда накирялись сильно, и Макс написал программу-шпиона на предмет отслеживания честности выполнения квеста по дриадам и это дело импортировал в тело игры. В самое ядро. Да так импортировал, что, если попробуешь ее изъять или перенастроить – все на фиг посыплется, – доверительно сказал он мне. – Он гений – это факт. И из-за этого факта и этого гения тебе придется на своих двоих топать по континенту. Игра отслеживает твое развитие и путь выполнения задания, и если мы тебе дадим денег за просто так, квест может стать для тебя непроходимым. Может, и нет, но, скорее всего, да. А нам этого не надо, и значит, мы не будем тебе помогать, а ты будешь упорно двигаться на восток. Понятно?
– Ну, дайте денег за какой-нибудь левый квест. Или программа и это пасет?
– Конечно, пасет. За каждое задание есть стандартная награда. Не перебирай варианты. Не мудри – вперед, в капсулу, и на восток.
– Что, вообще никакой помощи не будет?
– Игровой – нет. Скажем так, той, которая ведет к твоему нелинейному развитию. Ни предметов, ни золота, ни умений – ничего.
– А если понадобится, скажем, помощь, не ведущая к развитию персонажа?
Зимин и Валяев переглянулись.
– Например?
– Ну, по-быстрому разрулить спорную ситуацию или там сообщить о нарушении игрового процесса? Должны же быть у меня какие-то льготы и преимущества?
– Ну, тогда позови администратора и скажи ему… мм… «Код 33». Мы сегодня привяжем этот код к твоей учетке, – после секундной заминки сказал Зимин.
– Любого администратора?
– А у тебя их много знакомых?
– Не много, но есть. Номер Девятнадцать, например.
– Ну, тогда зови Номер Девятнадцать.
Если выбивать почти нечего, надо выбивать хотя бы это самое почти. Это всяко лучше, чем совсем ничего.
– То есть, если я вас правильно понял, – решил я суммировать все услышанное, – мне надо пойти самому, без какой-либо помощи, на восток, что-то сделать с тамошней дриадой и потом идти туда, куда она меня пошлет дальше.
– Совершенно верно, – кивнул головой Зимин.
Вот так вот. Одевайся, дурак, обувайся, дурак, поедешь, дурак, к царю, дурак. Дриада нас ждет, вся в слезах.
– А если меня клановые портанут? Ну, скажу я им про квест…
– А вот этого не надо, – посерьезнев, оборвал меня Валяев. – Не надо клану говорить. По крайней мере, пока. И вообще – о наших делах, о статьях, что ты уже написал, например, или о том, что ты редактируешь «Вестник Файролла», знать никому не надо.
– Эм… – протянул я.
– Что такое?
– Так уже знает…
– Кто и о чем знает? – внимательно посмотрел на меня Зимин.
– Толстый Вилли знает. Про статьи. Ну то есть в игре он Дикий Вилли, клан «Вестники ветра».
– А да, ты упоминал этот клан в одной из статей. Проплатили они тебе это дело, поди?
– Да сотню золотых, так, на подъем…
– А он мне нравится, – сказал Зимин. – Кит, реши все с этим Вилли.
Я немного струхнул, и Зимин это заметил.
– Да не убивать же мы его будем. Кит с ним встретится в игре и скажет, что у него есть на выбор два варианта – ну, как у Нео. Помнишь «Матрицу»?
– Ну да. Классика.
– Так вот. В первом варианте он и его клан зачищают абсолютно новый данж, на котором муха не сидела, и с отличными бонусами – мы об этом позаботимся. Во втором на его клан повалятся разные беды, а его лично занесет в черные списки добрая сотня ранее лояльных к нему игроков, и как назло, все они будут высокоуровневые. Цена вопроса – его молчание. Как вы думаете, что он выберет?
– Да я как-то даже и не сомневаюсь, что он выберет. Я бы не раздумывал на его месте.
– Ну и славно. Больше никто не знает о вашей профессии?
– Больше никто. И все-таки по поводу перемещения между локациями при помощи клана. Ну не стану я им говорить, кто я, что я, и просто попрошу помощи с порталом. Или вот еще вариант – народ в игре разный, зарабатывает по-разному, так, может, кто и извозом частным промышляет?
– Будет тот же результат с вероятностью восемьдесят процентов. Невыполнимость.
– Это я тогда быстро не доберусь.
– Ну, как сможешь, так и доберешься. Полгода у тебя есть, – сказал Валяев.
– Почему полгода?
– Ну, во-первых, мы как раз все подготовим. Во-вторых, тебе через полгода с вилисой брачеваться.
– Ну, вилиса – это не главное, – заикнулся я.
Двое из ларца переглянулись и покачали головами.
– Это ты так думаешь…
– Ну, не суть. Полгода – это долго, – улыбнулся Зимин. – Теперь второе дело.
– Да, газета… – начал было я, но, увидев, что Зимин покачал головой, замолчал.
– Нет, нет, – сказал он. – Газета – это работа. А дело – это дело. Не путайте, Киф.
– Я думал, что газета и игра связаны, – удивился я.
– Ну, в каком-то смысле – да, – уклончиво ответил мне Валяев. – Но тем не менее – мухи отдельно, котлеты отдельно. Итак, по второму делу…
– Да, – поддержал его Зимин, – поскольку вы любезно согласились оказать нам одну услугу, то, я думаю, не откажетесь оказать и вторую. И, может быть, третью. И сколько еще надо будет.
– Убить, что ли, кого надо? – недоумевающе спросил я, окончательно запутавшись.
Зимин и Валяев переглянулись и одновременно засмеялись.
– Ну конечно нет, – стирая слезинку, сказал Валяев. – Это мы уж как-нибудь и без вас обойдемся, если понадобится, тут другая квалификация нужна. Нет, надо, чтобы вы иногда оказывали нам услуги в игровом мире. Ну, скажем, мы можем вас попросить пойти куда-либо и там что-то сказать или сделать – что именно, мы вас проинструктируем. Разумеется, в рамках ваших возможностей.
– А почему именно я? У вас наверняка полно матриц, которые могут пойти куда угодно.
– А вот это вам должно быть не важно. Мы просим вас об услуге – неужели вам сложно ее нам оказать?
– Да нет, конечно. Просто если это будет где-то по дороге на восток – не выйдет ли фигни? Ну, в свете вышеизложенного?
– Не беспокойся, мы все просчитаем так, что не выйдет. И имей в виду – программа просчитывает вероятности мошенничества (или читерства) в игровом процессе только в отношении основного квеста о дриадах. Поэтому если ты найдешь квест и в соответствии с ним портанешься куда-нибудь на север, в снежки с йети поиграть – возмездия не будет. Любые остальные задания ей по барабану – она ориентирована именно на «Детей богини» и иные, прилегающие к этой цепочке, квесты. И не забывай – она считывает импульсы твоего мозга.
– Чего? Так она у меня в голове лазит? – возмутился я.
– Она у вас у всех в головах лазит, – хладнокровно сообщил Зимин.
– А ты как думал? – поддержал его Валяев.
– Жесть… – выдохнул я.
– Новые технологии, – хмыкнул Зимин, а Валяев назидательно поднял указательный палец правой руки вверх.
