– Поэтому я в лепешку расшибусь, но не дам «Zimalettо» развалиться! – В голосе Андрея звучала обреченная решимость. – Только помогите мне! Мне нужно время...
– Катерина Валерьевна, что скажете? – Банкир наконец-то уселся в кресло и посмотрел на Катю. – Для вас-то что «Zimalettо»? Вы способная девушка и без работы не останетесь...
– Спасибо, но мне хотелось бы применять мои способности именно в этой компании, – Катя мужественно выдержала немигающий взгляд опытного финансиста. – Новая коллекция покроет все убытки и даже позволит нам закончить отчетный период с прибылью...
Шнайдеров на мгновение задумался – минуту назад девушка серенькой мышкой пряталась за ручками кресла. Откуда же сейчас в этой пигалице взялось столько достоинства и уверенности? Наконец он благосклонно наклонил голову с тяжелым подбородком. Он редко ошибается в людях: некрасивая, но удивительная девушка внушала ему гораздо больше доверия, чем целая стопка безликих листов гарантийных обязательств или пафосные обещания Жданова-младшего.
Настроение Андрея напоминало американские горки – то скатывалось в пропасть уныния, то снова взлетало. Вот и сейчас он вступил в полосу оживленной, нервозной радости и с широкой улыбкой признался Кате:
– До сих пор не верится, что мы его уговорили! После удачного визита в «Атлантик-Банк» Катя была просто счастлива. Конечно, этот успех – заслуга Андрея. Только его одного – она так хотела еще разок ободрить шефа – у нее теплело в груди, когда она наблюдала, как к нему возвращается вера в собственные силы.
– Вы так хорошо говорили! Убедительно и... от всего сердца.
Андрей кивнул, отворил дверь кабинета и галантно пропустил Катю вперед.
– Скорее всего, он сделал это из уважения к отцу, – скромничал Жданов. – В любом случае, у нас появился шанс выплыть. Кстати, все забываю вас спросить – почему именно «Ника-мода»?
– Ну... – засмущалась Катерина, – Ника – это... Это же богиня победы.
Жданов улыбнулся, пытаясь компенсировать личным обаянием сложность новой служебной задачи. Ему было неудобно снова загружать девушку сверхурочно. Но, в конце концов, кто справится с ней лучше, чем Катя? Да и делать ей вечером нечего – ни любимого, ни даже «бой-френда» – успокоил себя Жданов и уверенно скомандовал:
– Подготовьте, пожалуйста, смету расходов и отчет о состоянии компании за текущий период. Мне уже пора торопиться – на встречу с родителями...
– Да, конечно, – ободренная улыбкой Катя кивнула. – Уже почти все готово, я только обновлю цифры в отчете...
В этот момент дверь отворилась, и в кабинет ярким вихрем гламура и уверенной красоты ворвалась Валерия Изотова – красавица модель. По компании до сих пор бродят слухи о том, что когда-то она была любовницей Жданова.
Впрочем, сейчас Андрей встретил профессиональную красавицу без особой радости. Формально улыбнулся и демонстративно уставился в окно. Нашла время! Если Кира узнает про этот визит, закипят африканские страсти, разразится очередной скандал! Еще один вклад в копилку жизненного краха, пошутил бы Малиновский.
– Не ожидал? Здравствуй, Андрюша, – проворковала Изотова и небрежно бросила Кате: – Можете идти...
– Не может. Рабочий день еще не закончен, – раздраженно заметил Жданов.
Когда-то внимание такой роскошной дивы, как Валерия, здорово льстило начинающему бизнесмену. Начало их отношений было ярким, как странички бульварных газеток из жизни звезд... Потом Андрею стало скучно. Как только его мужской охотничий азарт пропал, длинноногая дичь в леопардовой шубке сама превратилась в охотницу и решительно ставила капканы и ловушки на Жданова.
Валерия, как обычно, томно закатила глаза. Кате стало неловко топтаться в кабинете дальше, и она юркнула в свою надежную каморку. Андрей уже не пытался задержать образцового работника.
«А чего я ожидала? – спрашивала себя Катя. – И почему я чувствую себя такой разочарованной? – Она не могла работать, буквы на мониторе расплывались из-за едва сдерживаемых слез. Неужели из-за Изотовой? Когда-то эта дамочка буквально околдовала Андрея... – А сам Андрей? Тоже хорош... Ловится на каждый дешевый трюк из арсенала сомнительных барышень, как рыба на червяка! Откуда в этом несомненно волевом, властном человеке такая двойственность? Он полностью теряется рядом с красивой женщиной...»
Катя как всегда угадала – за дверью ее комнатки Андрей изо всех сил пытался быть холоден с недавней пассией:
– Ты по делам? Извини, тороплюсь, меня ждут родители... Да и Кира, наверное, уже волнуется...
– Надо же, как мило! – восхитилась Валерия. – Кира волнуется! Это у тебя теперь шутки такие? Семейные? Но я тебя прощаю... Иди сюда, ко мне...
Она вплотную подошла к Андрею, обвила шею обольстительными обнаженными руками и страстно поцеловала. Как тогда, в самом начале их бурного романа...
Андрей держался из последних сил и даже попытался отстранить искусительницу:
– В другой раз, не теперь... Мне надо ехать... Валерия играла с ним, как кошка с уже отчаявшейся спастись мышкой. Легко коснулась шеи влажными горячими губами, потянулась к уху, прикусила мочку и нежно прошептала, что и в другой раз, и в этот она хочет его! Только его! Зачем врать, что ему это безразлично? И Андрей сдался...
Знакомый голос разорвал идиллию, как глянцевый рекламный плакат.
– Сюда идут. Я хотела предупредить...
Жданов открыл глаза, оглянулся, вздрогнул...
В кабинете прямо рядом стояла смущенная Катерина Пушкарева. Знакомое лицо реальности! «А ведь никто и не обещал красивой реальности», – вздохнул Жданов. Отодвинул распаленную даму сердца на несколько шагов и поспешно сел за стол.
– Вы что-то хотели, Катерина? – Он судорожно поправил галстук.
– Сюда идут, – повторила Катя.
Валерия и не думала уходить. Она грациозно устроилась на краю стола, стала перебирать скрепки, озорно поглядывая на Андрея из-под ухоженных локонов. А он подпер рукой щеку и в классической позе «задумчивости» чувствовал себя полным болваном, способным легко заблудиться в трех соснах.
В кабинет заглянула Вика, удивленно смерила взглядом Изотову. Валерия выразительно улыбнулась, нагло подмигнула Жданову и, покачиваясь на высоких шпильках, покинула кабинет.
– Звонила Кира, – сообщила Клочкова. – Интересуется, почему от тебя ничего не слышно. Мобильный отключен.
– У меня была важная встреча, – лаконично ответил Андрей.
– Угу, – недоверчиво кивнула Виктория. – Тебя родители уже заждались. Просили передать: ужин в восемь.
Погрустневшая Катя снова спряталась к себе в каморку.
От оптимизма, почти счастья, которое она испытывала, возвратившись из банка, не осталось и следа. Она прилипла к компьютеру, привычно пыталась погрузиться в спасительную работу. Но невеселые мысли просачивались сквозь столбики цифр, пропитывали сухие строки отчета. Андрей был с девушкой... С очень красивой девушкой. В эту секунду она ненавидела Валерию и всей душой... любила его.
