-У нас клиент, - докладывает Лара. - Очень серьезный. Вцепился в «Черную меланхолию». Чего-то от меня хочет - не могу понять.
Со вздохом втискиваюсь в туфельки. Нога, кажется, еще не досохла. Теперь и эта обувь будет мокрая. Но нужно пообщаться с тем типом, так как «Черная меланхолия» занимает стенку уже третий сезон. Нельзя упускать и малейшего шанса.
Глава 5
Прямо перед собой вижу бесконечно длинную спину в сером пальто. Венчает спину небольшая седенькая головка-ежик, по бокам которой расположены остренькие ушки. Подхожу ближе и останавливаюсь возле серого господина. Он не отрываясь, с каким-то благоговейным восторгом смотрит на полотно, на котором маслом изображено…даже затрудняюсь ответить что. В палитре картины преобладает серый и черный. Замечаю, что серый господин что-то шепчет себе под нос. Прислушиваюсь.
-Как моя жизнь, моя жизнь.
- Если вас интересует ваша жизнь, то позвольте предложить уникальную скульптурную композицию с одноименным названием.
Я пытаюсь втюхать неожиданному клиенту еще один залежалый шедевр оптом. Он резко вздрагивает от моих слов, даже слегка подпрыгивает на месте. Поворачивает испуганное лицо. Замечаю, что нос у серого господина такой же остренький и слегка красный с мороза, как и его уши.
-Сколько стоит эта картина?
-Совсем недорого. Художник еще не успел опериться, но уже сейчас не вооруженным взглядом видно - он гений. Это произведение не только будет радовать вас при жизни. Ваши дети или внуки в не далеком будущем смогут продать его и обеспечить себе спокойную старость.
Господин смотрит непонимающим взглядом и видно, что с нетерпением ждет, когда я уже заткнусь, и он сможет задать вопрос. И хотя я только начала разогреваться - приходится замолкнуть.
-Сколько стоит эта картина?
-Две тысячи долларов, но…
Я уже готова заговорить о скидке и еще раз обратить внимание на «Мою жизнь», но серый господин перебивает меня. Говорит взволновано.
-Сейчас у меня нет этих денег, но могу я попросить у вас подождать? Немного. И еще очень прошу… спрячьте ее. Обещаю, что деньги будут завтра.
-Хорошо. Просьба клиента, такого солидного человека - для нас закон. Более того, мы можем доставить товар на дом.
- Не стоит беспокоиться, я приду за ним.
- Да какое беспокойство. Пройдите к консультанту за тем столом, она запишет ваш адрес и время, когда вам удобно получить картину.
Естественно такая забота о клиенте объясняется желанием сбагрить картину, а не тем, чтобы он не бил свои ножки. Так надежней. А то ведь запал пройдет - может и передумать. Переадресовав серого господина Ларе, иду назад в свою тихую норку. С облегчением снимаю уже подмокшие туфли.
Ну, теперь можно и поработать. Так, что у нас в ежедневнике на сегодня? Убираю обнаглевшего кота на рабочем столе с глаз долой. В ежедневнике написано: день не предвещает ничего необычного. Уже хорошо. Вторым пунктом: заняться, наконец, написанием методички «Современное искусство - как оно есть». Вот сейчас и займусь. Нога почти высохла. Входит Лара.
-Наталья Сергеевна. К нам клиент.
Лара нервно переминается с ноги на ногу.
-Черная меланхолия.
-Какая меланхолия? Лара, принеси мне кофе… Что? Опять?!?
- Наталья Сергеевна, я не знаю, что говорить. Как-то странно.
Да, действительно, странно. Уже два года никто не обращал на эту картину не малейшего внимания. А сегодня такой ажиотаж.
Торопливо выхожу в зал вслед за Ларой. Возле «Черной меланхолии» застыл мужчина в легком костюме и галстуке.
- Вас заинтересовала «Черная меланхолия»? Удивительное произведение. В настоящее время оно производит фурор.
- Правда?
-Да. Но, к сожалению, вы немного опоздали - картину завтра заберут.
Губы клиента растягиваются в подобие хитрой улыбки.
-И что - ничего нельзя сделать? Может можно как-то решить вопрос? Сколько?
Господин с готовностью открывает бумажник. Из того, что получается увидеть краем глаза, понимаю, эту картину он может купить немедленно, и не раздумывая. А я раздумываю не долго.
-К сожалению, ничем не могу вам помочь. Репутация фирмы превыше всего. Я обещала картину другому клиенту.
Щедрый господин со вздохом закрывает бумажник и принимается прогуливаться вдоль выставочного зала. Я прогуливаюсь вместе с ним. К нам присоединяется Лара. Немного поодаль притаились остальные сотрудники «искусства».
- Вы, наверное, знаете толк в современном искусстве? – начинаю светскую беседу.
- Не сказал бы, но знаю, что это еще не «забитый» полностью рынок по производству зелененьких на шару.
- Да я знакома с людьми, которые высказывают аналогичное мнение. Значит вы не любитель живописи и не коллекционер?
- Я начинающий коллекционер. Хочу в это вкладывать бабки.
- Очень разумно.
Господин «начинающий коллекционер» внезапно поворачивается на 180 градусов, его глаза где-то на уровне моей шеи. Не удосужась поднять голову и прожигая шею взглядом, пугает неприятным визгливым голосом.
-Вот что я тебе скажу, краля. Мне нужна эта картина. Говори цену.
- Две тысячи зеленых, но она не продается.
-Я заплачу шесть.
-Нет.
- Может, подумаешь?
- Нет.
-Говори, сколько ты хочешь?
Нахальство странного клиента бесит. Сейчас, кажется, не продала бы эту картину и за миллион. Где-то сзади вырос Босс.
- Хозяйка, попросить этого типа очистить помещение?
Сверкнув недобрым взглядом, щедрый господин, не говоря не слова, направляется к выходу. Дверь захлопнулась, а наш служебный квартет в полном составе продолжает наблюдать за тем, как колышется от удара табличка, повернутая сейчас к нам надписью «закрыто».
Из ступора всех выводит голос Босса.
- Наталья Сергеевна, уберу-ка я эту картинку к такой-то маме.
- Что? Нет… лучше ко мне в кабинет.
Мы снимаем произведение, и Босс торжественно несет его к пункту назначения. Я захожу за ним в кабинет. Некоторое время мы тратим на то, чтобы найти, где приткнуть «меланхолию» и, в конце концов, ставим ее на пол у стены. Затем идем в каморку-склад и выбираем картину примерно таких же размеров, среди ожидающих очереди шедевров. Возвращаемся в зал с новой картиной и наблюдаем импровизированное совещание. За столом консультанта сидят Лара и Валентина Степановна. Слышен заговорщический шепот, который тотчас смолкает при нашем появлении.
Глава 6
- Не помешала?
Чувствую, что обсуждается что-то очень важное, судя по испуганному и таинственному виду наших женщин. Молчат, хотя видно, что это дается с трудом.
Первая не выдерживает Валентина Степановна.
- Вы картину эту хорошо спрятали?
-Да особо не прятали, положили на полу в кабинете.
Степановна неодобрительно поджимает губы и обращается к Боссу.
- Ты бы, Толенька, подежурил сегодня ночью. Всякое ведь может случиться.
Вот это уже совсем интересно.
- Валентина Степановна, хватит ходить вокруг да около, - пытаюсь взять инициативу в свои руки. Выкладывайте, что уже надумали?
- Да не чего я не надумала, а сразу видно - дело тут нечисто. Да и Ларочка вот такие случаи знает. Мне все рассказала, что в другом салоне, похоже, как у нас сейчас было, а не побереглись - вот и кончилось смертоубийством.
Ага. Ясно. Не обошлось тут без Ларочки. Как это я сразу не догадалась, откуда ветер дует?
Наша Лара - чудесная девушка. Добрая, ответственная, скромная. Ее светло-голубые глаза обычно ничего не выражают. Огоньки в них загораются только в одном случае, когда Лара чует криминал. Насколько я успела заметить, в амурных делах Лариса всегда играет роль холодной снегурочки, ее страстная натура проявляется лишь в одном - любви к трупам. Не подумайте ничего неприличного, к сексу это не имеет никакого отношения. Просто Лара наслаждается видом смерти. Кажется, не было в нашем городе похорон, на которых бы не присутствовала моя сотрудница. К счастью городок наш небольшой - люди умирают не часто, иначе мне пришлось бы или заменить своего консультанта, или справляться самой с ее работой. Когда Ларе выпадает счастье печально продвигаться в составе похоронной процессии, девушка выглядит великолепно и всегда привлекает к себе всеобщее внимание. Для этого случая у нее припасена шикарная амуниция: элегантный черный костюм и великолепная широкополая шляпа с вуалью. Пока в городе еще не привыкли к странностям девушки, случались всякие казусы. Несколько вдов чуть было не вцепились в эту шляпу и заодно в волосы Лары, подозревая, что эффектная девица имела какое-то отношение к их мужьям. Но теперь на этих торжественных мероприятиях Лару воспринимают, как своеобразное украшение.
На похоронах Лариса не только радует глаз, но и развлекает гостей. Вероятно, она не подозревает о том, что человек может умереть от старости или болезни. Во всех случаях смерти Ларочка чует криминал. Частенько с подачи моей сотрудницы за спиной неутешной вдовы или вдовца, бросающего символическую горсть земли на крышку гроба, ведутся пересуды, что, вторая половина покойника организовала не только поминки…
