— Погнали обратно, что делать?
Я первым развернулся и двинулся обратно к шаману. Надеюсь, что в этот раз мы тут надолго не задержимся.
Глава 3
Когда мы вернулись в пещеру, Мутак оказался на том же самом месте, где мы его оставили. Единственное отличие заключалось в том, что он сидел, а не стоял. А так, ничего не изменилось, даже его выражение лица.
— Сразу не мог сказать, что там тупик?
— Там нет тупика, — возразил он. — Этот ход ведёт на поверхность.
— Ты понял о чём я говорю, — я недовольно поморщился. — Ты своим вот этим поведением и отношением вообще всю радость от встречи убил.
В ответ Мутак промолчал. Вот только его взгляд как бы говорил: «О какой радости встречи ты вообще говоришь, человек?».
— Так значит, мы помогаем тебе с этим теневым кошмаром, а ты отвечаешь на все наши вопросы, даёшь припасы и указываешь нормальный путь на поверхность?
— Ужасом тьмы.
— Чего?
— Ужасом тьмы, — он посмотрел на меня как на не сильно развитого ребёнка. — Не теневым кошмаром, а Ужасом тьмы.
— Вообще не принципиально. Давай, показывай, куда идти.
— Вы хотите отправиться сразу?
— А чего тянуть? — хмыкнул Сёма. — Вот только нам бы поесть и воды набрать.
— Хорошо. Следуйте за мной, — гобл встал с камней, на которых сидел, по-видимому, не боясь заработать себе геморрой.
Мы с Сёмой переглянулись, пожали плечами и двинулись за шаманом.
Мутак нырнул в темноту одного из проходов, мгновенно скрывшись с наших глаз. Пришлось ускоряться, чтобы не потерять его из виду. Вот будет прикол, если мы отстанем, потеряемся, заблудимся и помрем с голоду. Ха-ха. Хотя, на самом, деле, совсем не смешно.
Догнали мы его через пару метров. Оказалось, что проход резко поворачивал сначала в одну сторону, потом в другую, а потом шёл прямо.
Было темновато, поэтому я включил фонарь, выставив минимальный уровень освещения. Батареи у нас были заряжены под завязку, благодаря специальной системе, встроенной в доспехи.
Она работала по типу солнечных панелей, собирая свет днём. При таком расходе, да ещё, если мы будем пользоваться фонарями по очереди, мы скорее от скуки помрём, чем заряд под ноль исчерпаем.
Через пару часов брожения по подземным проходам, во время которого прошли через несколько небольших пещер и развилок, мы, наконец-то, очутились в поселении гоблов. Хотя, я, возможно, поторопился назвать это поселением. Скорее небольшой аванпост.
Наше появление вызвало бурную реакцию. Гоблы похватали своё оружие и направили его в нашу сторону. При этом они с недоумением смотрели на шамана, переводя взгляд испуганных глаз с него на нас и обратно.
— Эти человеки со мной, — произнёс Мутак, успокаивая горе-вояк. — Нам припасов на четыре дня, — он окинул нас взглядом, — на восемь дней.
— Но… это почти всё, что у нас есть, — попробовал возразить один из гоблов.
— Пошлёте кого-нибудь в поселение. Вода вон там, — он указал рукой в сторону небольшой ниши, подойдя к которой, мы увидели небольшую каменную чашу, образовавшуюся из-за постоянного падения тоненькой струйки воды.
— Ммм, ледяная, — промычал Сёма, при этом сморщившись, словно пол лимона откусил. — Но вкусная.
— Не забудь обеззаразить. Мало ли какая тут гадость в воде плавает.
Я набрал воду в кружку, где стоял очиститель воды. После этого заполнил флягу, что была у меня в рюкзаке и благополучно пережила все наши приключения.
— Ваша еда, — произнёс Мутак, протягивая нам небольшой мешок.
Я заглянул вовнутрь и увидел там знакомы орехи и какие-то чёрные сушёные сгустки.
— Это что такое? — спросил я шамана, доставая на свет непонятную хрень.
— Грибы, — невозмутимо ответил Мутак. — Можно рассасывать, можно в воде замочить.
— А нас с них не торкнет? — спросил его Сёма, подозрительно принюхиваюсь к сухому грибу. — Не особо на гриб похоже.
— А ты много грибов за свою жизнь повидал?
— Да не особо, но подобного точно никогда не видел.
— Не понимаю о чём ты, но их лучше много не есть. При этом, небольшое количество придаст энергии и сил.
— Говорю же, дурь нам толкает. Барыга ушастый, — очень «тихо» прошептал Сёма. — Закинемся и будем потом голышом по пещерам бегать.
— Спасибо, — поблагодарил я шамана, разделяя припасы пополам. — вот только зачем аж на восемь дней? Этот Ужас находится так далеко?
— Нет, не очень, — ответил Мутак.
— Ну и зачем тогда?
— В тех снах, что показывали мне духи, вы были очень прожорливы. Особенно ты! — его палец уткнулся в мою сторону.
— Ложь, клевета и грязные инсинуации! — возмутился я. — У меня вообще желудок, как у котёнка!
— Аха-ха, — засмеялся Сёма. — Как у прожорливого котёнка!
Я бросил на этого предателя мрачный взгляд, но ничего говорить в ответ уже не стал. Ладно уж, проглотим про «прожорливого». В нашем положении, лишней еды не может быть. Так что берём всё, что дают.
— Ты пойдёшь с нами? — спросил я Мутака, когда мы распределили еду и были готовы двигаться дальше.
— Я доведу вас до границы того места, где водится Ужас тьмы. Однако дальше я с вами не пойду.
— Я тебя не узнаю, дружище, — делано удивился я. — Раньше ты не был таким занудой. Вписывался в любые приключения!
— Я всегда такой был. Возможно, ты судишь обо мне по видениям, что насылали тебе духи предков. Но это просто видения.
— Да уж, тот шаман мне нравился больше, — протянул Сёма.
— Старший шаман, — произнёс я одновременно с Мутаком, и мы с приятелем дружно засмеялись.
С каждым часом мы уходили всё дальше и дальше. При этом, по пути попадались гоблы, которые с удивлением смотрели нам в спины. Многие из них несли что-то в корзинах или мешках.
Добытчики!
Мы дважды делали перерыв на отдых. В первый раз поели и устроили продолжительный отдых. Второй раз встали на «ночёвку».
— Далеко ещё идти? — обратился я к шаману.
— Нет. Завтра будем на месте.
— К чему эта остановка тогда? — спросил Сёма.
— Чтобы отдохнуть перед сражением с Ужасом Тьмы, и при этом, не пойти ему на корм.
— Что-то в этом есть, — пробурчал друг в ответ.
— Да, — согласился я, примеряясь, куда бы улечься спать.
Спальные мешки мы благополучно прохерили в пещере с кристаллом, поэтому спать придётся прямо так. Ладно хоть, благодаря доспехам, шанс простудиться, лёжа на голых камнях, стремился к нулю. Но удовольствие это не из приятных. Вангую, что завтра «с утра», всё тело будет ломить и придётся долго делать зарядку.
Несмотря на заверения шамана, что тут безопасно, мы с Сёмой разделили смены. За время сна на нас никто не напал, что было вдвойне обидно, из-за того, что Мутак всё это время проспал, как младенец.
Хоть мы слегка и не выспались, но я в любом случае считал, что мы поступили правильно. Не стоит забывать, что мы не на увеселительной прогулке. Да и выработка полезных привычек пойдёт нам на пользу. А расслабляться, доверяя словам, как оказалось, «знакомого незнакомца»… ну, тут спорный вопрос.
Утром, как я и предполагал, пришлось минут тридцать махать конечностями и крутиться во все стороны, пока тело не начало слушаться. Пока умылись, поели и освежились, прошло ещё столько же времени.
Часа через четыре Мутак вдруг резко остановился. Сделал он это настолько неожиданно, что я, шедший прямо за ним, чуть его не сбил.
— Дальше вы сами, — произнёс он, указывая рукой на один из проходов. — Ваш путь ведёт туда. Я же подожду вас здесь!
Посчитав свою задачу исполненной, он отошёл на явно кем-то расчищенное место и принялся чертить магические знаки.
Если я ничего не путаю, то он сейчас ставил магические ловушки. Хотя во время нашей «ночёвки», он подобной предосторожностью пренебрёг.
Эти его действия, по обеспечению собственной безопасности, помогли мне поймать нужный настрой. И ведь, что самое печальное, за всё время пути он нам так и не рассказал, что из себя представляет этот «Ужас». И есть у меня подозрения, что он сам до конца не знает, что это вообще такое.
