Вот уже и сессия пролетела, закончилась зима. Детская площадка под окном оттаяла, обнажив детские металлоконструкции, желтый песок и всевозможный мусор, скопившийся за зиму. Дети дружно высыпали во двор, мешая дворнику прибирать это безобразие. Вышел и Славик. Казалось, за прошедшие месяцы, он нисколько не подрос.
– Да что же это такое?! – Возмущалась Тася. – Его что, папаша совсем не кормит?
Как- то, возвращаясь из института, сокращая путь до подъезда наискосок, по детской площадке, Тася увидела, что Славик горько плачет.
– Что такое, что случилось, Славик? – Подбежала к нему взволнованная девушка.
Малыш размазывал по лицу слезы. Его горе было огромно. Наконец, он повернулся и, не переставая всхлипывать, показал Тасе порванные сзади штаны. Тася села на лавку. Поворачивая мальчика, она пыталась оценить размеры бедствия. Штанина была порвана от попы до самого низа. Дыра получилась шикарная.
– Ух, ты! Как же тебя так угораздило? – Спросила она несчастного.
– С горки съехал неудачно. – Объяснил Славик.
– Да, уж. Неудачно. Но ты не плач, мы сейчас пойдем ко мне, я тут рядом живу. И я тебе зашью штаны, у меня машинка есть…
Не успела она закончить мысль, как на нее налетел взбешенный мужчина с воплем:
– Что вам надо от моего сына?!? Славик, отойди от этой тетки! Вы что к ребенку пристаете?!?
Славик пытался объяснить отцу, что это те тетка, а хорошая тетя, но по- детски сформулировав фразу, только усугубил ситуацию.
– Папа, тетя меня к себе домой звала. Она меня пожалела и сказала, что у нее есть машинка!
– Что?!? Домой звала?!? Извращенка! Я сейчас милицию вызову, педофилка несчастная! Чтобы я тебя больше никогда рядом с ребенком не видел!
И он увел хныкающего Славика в соседний подъезд.
Тася сидела и пыталась осмыслить, что это сейчас было? Незаслуженное оскорбление вызвало слезы. Зазвонил сотовый, испугав ушедшую в свои мысли девушку.
– Тася, привет! – Услышала она такой родной голос.
– Алик, здравствуй! Как хорошо, что ты позвонил.
– Как дела? Давно с тобой не разговаривали.
– Все хорошо, Аличка, все хорошо.
Алик понял, что дела у подруги очень плохи, раз она называет его ласковым именем.
– Я сейчас приеду! Через 30 минут буду! Ставь чайник, пирожное куплю.– И он нажал отбой, не дав Тасе ответить.
– Ну, вот, – думала она, – проведу вечер с Аликом, больше не с кем.
На душе было погано, в жизни- все наперекосяк, с работой – хреново, материальное положение – не обременительно.
– Где портрет? – Спросил Алик, кивком головы показывая на место, где в прошлый раз красовалось фото жениха.
– Был, да сплыл.
– Что так? Ты говорила, у вас все на мази.
– У него не только со мной все было на мази. С другими тоже.
– Это хорошо.– Задумчиво произнес друг.
– Что хорошо?!? Ты что такое говоришь?
– Прости, Тася, я не то имел в виду. Хорошо, что ты об этом узнала сейчас, до свадьбы, а не после.
– Да какая свадьба? Он мне никогда ничего такого не говорил… А у тебя-то как? Когда женишься?
– А у меня тоже не будет свадьбы.
– Почему?
– Не понравилась мне невеста, что мать нашла.
– Почему?
– Ну, знаешь, она девушка хорошая, но не в моем вкусе.
– Страшная она что ли?
– Нет, нормальная. Маленькая такая, черненькая. Татарка татаркой!
Тася рассмеялась.
– Алик, ты меня прости, но ты сам-то кто?
– Ну да. Ну да. Но я не таких люблю.
– А каких ты любишь?
– Таких, как ты.– Тихо добавил друг.
Больше к вопросу о любви они не возвращались. Пили чай с пироженным, что принес Алик, хохотали, вспоминая детство, их дорогу в школу. На душе стало легко и как-то светло.
– Как хорошо, что ты пришел, – Сказала Тася, – спасибо тебе.
– Нет проблем, обращайся! – махал ей рукой на прощание Алик, убегая в темноту ночи, наполненную весенними ароматами прелых, еще не убранных с осени листьев.
Началась работа над дипломным проектом. Часто приходилось засиживаться по вечерам. Как-то, устав от учебы, Тася пошла на кухню попить чаю. Глянув в окно, она заметила на скамейке маленький силуэт ребенка. Она сразу поняла, кто это. Выбежала во двор, подбежала к ребенку:
– Славик, Славик! Ты почему так поздно гуляешь? Славик! Что случилось? – спрашивала Тася у плачущего мальчика.
– Я из дома ушел без спроса, а ключи не взял, дверь захлопнул, – хныкал Славик.
– А папа твой где?
– Папа сказал, чтобы я спать ложился, он поздно придет… – Славик снова расплакался.
– Ну, не плачь, мы что-нибудь придумаем.– Пытаясь успокоить ребенка, сказала Тася.
Выход был один – забрать Славика к себе на ночь. Неизвестно, когда его папаша нагуляется! Завтра суббота, нерабочий день. Но Тася помнила, как он налетел на нее в прошлый раз, незаслуженно обозвав по-всякому, ни в чем не разобравшись. Она боялась новых стычек с ним. Но и оставить ребенка на улице в такой поздний час она тоже не могла.
– Пойдем, Славик! – Решительно заявила Тася. Мальчик покорно встал и пошел за ней.
– Куда? – проявляя благоразумность, поинтересовался он.
– Куда? Ко мне, конечно! Где-то ты должен спать!
Она привела Славика домой. Сделала ему теплый душ, покормила. Славик засыпал на ходу.
– Славик, в какой квартире вы живете с папой?
Тася решила написать записку, что Славик спит у нее, и прикрепить ее на дверь загулявшему отцу.
– Ложись на диван, мой хороший.
Мальчик сразу же заснул, обняв старенького плюшевого мишку.
Где-то под утро Тася вскочила от жуткого грохота в подъезде. Казалось, кто-то пытается вышибить дверь ее квартиры. Вернее, не кто-то, а один, вполне определенный тип. Тася приготовилась к отпору. Она распахнула дверь. Перед ней, пошатываясь, стоял долговязый отец Славика. Глядя на Тасю осоловелым взглядом, он произнес:
– А, это опять вы! Что вам еще надо? Что вы все к нам лепитесь? И, вообще, где мой сын? Славик! – Позвал он на всю мощность легких.
– Да не орите, вы! – Вступилась Тася в беседу.– Разбудите ребенка! Вы лучше мне объясните, почему Славик оказался на улице ночью?!?
– Чего? Какой ночью? Что вы, ей богу, такое порете, ой, то есть… Так вы его выкрали из квартиры?!? Вы – воровка и вообще, что вы в нашу жизнь лезете? Где мой ребенок?
Отодвинув Тасю, он ворвался в комнату, увидел сладко спящего сына и немного успокоился. Сграбастав ребенка вместе с одеялом и мишкой, возмущенный отец покинул квартиру. Тася не расстроилась. Примерно так она и представляла себе разговор с соседом. Укрывшись пледом, она думала о Славике.
– Если его подстричь, переодеть, да откормить немного, он станет даже очень ничего… – В полусонный мозг девушки успела вползти мысль об отце ребенка.
В субботу хотелось выспаться, но детские вопли за окном лишили ее такой возможности. Юные жители микрорайона в 9.00 уже полным составом гоняли мяч по своей законной территории. Славик был в их числе.
Вскоре в дверь постучали. На пороге стоял отец Славика, явно не в лучшем своем виде.
– Здравствуйте. Возьмите вот, это ваше.– Он протянул Тасе одеяло и медвежонка.
– Доброе утро, заходите.
– Зачем я к вам должен заходить? Не хочу я к вам заходить.– Отнекивался мужчина.
– Вы меня боитесь, что ли?
– Ничего я не боюсь, то есть вас. Просто, зачем мне к вам заходить?
– Я с вами поговорить хочу.
– О чем?
– О Славике. Вернее, о вашем к нему отношении.
– Нормальное у меня отношение, хорошее отношение.
– Так вы считаете нормальным, если отец где-то гуляет до утра, а ребенок в это время сидит на улице и плачет?!?
– Знаете что, не лезьте в нашу жизнь! Понятно? Что вы тут меня воспитываете, как школьника? Я же к вам не лезу!
И сунув одеяло в руки Тасе, он ушел зло хлопнув подъездной дверью.
Примерно так Тася и представляла себе их разговор, поэтому не сильно расстроилась. Она спокойно занялась своими делами. А дел было много – скоро защита дипломного проекта!
Пролетела еще одна неделя. Вечером в пятницу, раздался звонок в дверь. Тася удивилась, к ней давно уже никто вот так просто, без звонка, не приходил. Посмотрев в глазок, Тася обмерла: перед дверью стоял отец Славика!
– Что ему надо? Зачем он пришел? Славика я не видела давно… – Растерянно подбирала варианты девушка.
Она открыла дверь, с тревогой глядя на гостя.
– Здравствуйте! – Вежливо начал отец мальчика.
– Здравствуйте.– Ответила Тася, ожидая всплеска новых негодований.
– Вы разрешите мне пройти? Можно я войду? – Явно волнуясь, спросил мужчина.
– Проходите, чего уж там.
– Спасибо. Извините.
– За что?
– За что спасибо?
– Нет, за что вы извиняетесь?
– Ну, я думаю, мне есть за что просить прощение. А вы так не думаете?
Беседуя, молодые люди прошли в комнату, Тася села на диван, жестом приглашая сесть и гостя. Он сел, его длинные ноги торчали коленками вверх. Поза была неудобной, и через мгновение он уже встал и, размахивая руками, словно сурдопереводчик, пытался объяснить причину своего визита.
