Лисса попыталась поддерживать отношения с Фейт и другими друзьями, потом у нее появились новые знакомые, большей частью из новой школы. И хотя она часто появлялась в Серендипити и общалась с прежними подружками, все уже было не так, как раньше. Связь была потеряна.
Никто особенно не интересовался ее жизнью, поэтому еще с детства Лисса привыкла заботиться о себе сама. Лишь однажды она пошла на поводу у чувств и открылась очаровательному второкурснику Тимоти Баркеру, но потом пожалела об этом.
Лисса покачала головой, злясь на то, что на нее нахлынули эти воспоминания. Дом на холме был не просто достопримечательностью, он был по-своему важен для многих людей. Но Лисса неизменно вспоминала о своем прошлом, а ей совсем не хотелось этого.
Она хотела жить только настоящим.
Лисса сосредоточилась на завтрашнем дне. По случайности первой была запланирована встреча с Фейт Харрингтон. С недавнего времени она возглавляла благотворительный «Комитет красоты», а Лисса была его членом.
Лисса свернула к родительскому дому, где сейчас жил Брайан. Конечно, он был не таким роскошным, как особняк Харрингтон, но тем не менее был внушительным и находился в «правильной» части города. Хотя ее родители переехали в Палм-Бич, штат Флорида, они содержали дом в Серендипити, позволяя Брайану обитать в нем. Лисса не знала, платил ли он им арендную плату, да и не хотела знать.
Она понимала, что Дэр кругом прав, но, черт побери, что она должна была делать? Оставить брата гнить в тюрьме?
Нет. Тот день, когда Лисса совершила неосторожный поступок, преследует ее до сих пор. Именно Брайан тогда спас ее от колоссальной ошибки и собственной недальновидности. Может, он и дрянь, каких мало, но он был рядом, когда Лисса нуждалась в нем, и без него, кто знает, что мог сотворить с ней ее бывший.
Но это вовсе не значит, что Лисса должна постоянно опекать Брайана. Она вовсе не собирается быть его нянькой.
— Ну вот мы и на месте. — Лисса заглушила двигатель, выглянула в окно и тут заметила, что ее брат задремал.
Что ж, это объясняло тишину и ее возможность погрузиться в воспоминания.
Лисса потрясла брата за плечо:
— Брайан!
— Что? — сердито проворчал он.
— Ты дома. Иди и прими душ, — сказала она ласковее, чем он того заслуживал. — И не забудь поесть.
— Ты лучшая, Лисса Лу. — Брайан поцеловал ее в щеку.
Лисса вздрогнула и попыталась сдержать рвотный рефлекс: от него разило ужасным запахом алкоголя, пота и тюрьмы.
Он открыл дверцу и вышел из машины, споткнувшись несколько раз, прежде чем обрел равновесие и направил свое тело к дому.
Лисса убедилась, что он исчез за дверью, и отъехала от дома. Она ужасно устала и с нетерпением ждала момента, когда сможет лечь спать. Нет, сначала она разогреет остатки еды в микроволновке, поест и только потом ляжет в постель. Завтра ей предстоит тяжелый день, целых две встречи, первая и самая важная из которых с Фейт ровно в девять.
У Лиссы были свои планы на членство в «Комитете красоты». В прошлом году «Комитет» собрал деньги, но потратил их на ту часть города, которой и без них жилось хорошо. Нынче Лисса надеялась убедить их потратить часть крупного капитала на более благородные цели. К примеру, на молодежный центр.
Этот центр был местом, где собирались подростки. Там проводились занятия по музыке и рисованию, которые вели добровольцы. Можно было поиграть в баскетбол и другие спортивные игры в относительной безопасности. Лисса была воодушевлена этим, ведь этот центр был надеждой тех, у кого никого и ничего не было. Иногда она думала, что если бы такой центр существовал, когда Брайан был моложе, все могло бы сложиться по-другому.
«Кого я обманываю?» — подумала Лисса, покачав головой. Это никак не смогло бы повлиять на ее брата, тем более что этим было некому заниматься.
Но в центре были добровольцы и учителя, которые не гнушались работы с трудными детьми. К сожалению, средств на содержание откровенно не хватало. Фестиваль пожарных, который состоится в эти выходные, соберет, конечно, какие-то деньги, но этого будет явно недостаточно. И все потому, что некоторые жители города, как, например, ее родители, не делают ничего, чтобы улучшить положение.
Работая в «Комитете», Лисса также надеялась поднять престиж своего родного города. Архитектурная мастерская Макнайт расцветала благодаря заказам из других городов, и, несмотря на то что их работа говорила за них, здесь репутация Брайана постоянно бросала тень на репутацию Лиссы.
За прошедшие два года Лисса посещала собрания «Комитета» и игнорировала приглашения более высоких чинов, что позволило ей познакомиться с молодыми специалистами. На встрече в прошлом месяце неожиданно объявили, что новой главой отдела благотворительных сборов станет Фейт Харрингтон.
Это стало полной неожиданностью, так как Фейт до этого дня не являлась членом «Комитета». Поэтому против Фейт, как и против Лиссы, выступали многие члены «Комитета» по причине криминального прошлого ее отца. Но у мужа Фейт водились деньги, и ходили слухи, что Итан подарил особняк своей жене в качестве свадебного подарка, сделав ее при этом владелицей главной достопримечательности города и закрепив за ней кресло главы благотворительного фонда.
Лисса была очень рада. Она любила Фейт, когда они были детьми, и сейчас, когда они вместе боролись против снобов Серендипити. Она надеялась, что привлечет Фейт на свою сторону в вопросе использования средств, в обсуждении которого принимает участие вся элита города, на молодежный центр.
Лисса верила, что у нее есть шанс. По крайней мере до тех пор, пока Дэр не расскажет своей невестке об аресте Брайана и если Фейт решит, что идеи Лиссы имеют право на жизнь.
Лисса застонала. Как бы там ни было, скоро она узнает, чем все кончится.
Глава 2
Лисса зашла в кофейную лавку на Мэйн-стрит и увидела Фейт. Хотя они давно не виделись, Лисса сразу узнала симпатичную блондинку за боковым столиком.
На ней были простые джинсы и легкий розовый топик, которые делали ее нежной и ранимой. Но Лисса хорошо ее знала. Она читала ее интервью Элизабетте Гарделли в «Ньюс джорнал» прошлой осенью. В Фейт Харрингтон не было никакой слабости. Эта была удивительно сильная и неунывающая женщина, она смогла выжить после предательства бывшего мужа и отца.
— Фейт? — спросила Лисса, подходя к ней.
— Лисса! — Фейт поднялась со своего места. Внезапно исчезли все прошедшие годы, и она вновь стала той девочкой, с которой они дружили в детстве.
— Как ты? — спросили они одновременно.
