Не спрашивайте, как я это определила, – просто поняла сразу, что девица мертва. Поза у нее была какая-то несуразная, живые люди так не лежат.
Я подскочила к окну, изо всех сил рванула раму, отодрав наклеенные на зиму полосы пожелтевшей бумаги, глотнула сырого свежего воздуха. В голове прояснилось, и я кинулась по квартире искать своего ненаглядного. Нашелся он очень быстро – какие уж тут долгие поиски в однокомнатной квартире!
Ненаглядный, тоже совершенно голый, лежал на кухне, голова в открытой духовке. Газ, конечно, был пущен на полную катушку. Зрелище было душераздирающее, но во мне оно вызвало только сильнейшую злость.
Я моментально закрутила газовые краны, распахнула окно и подтащила к нему этого придурка. Дело в том, что он, в отличие от шлюхи на диване, подавал еще признаки жизни, хотя лицо его было изумительного серо-синего цвета и опухло, как надувная резиновая подушка.
Свежий воздух и весенний холод оживили его, он зашелся жутким кашлем, а потом его начало рвать. Наконец в глазах у него появилось осмысленное выражение, он увидел меня, потом скосил глаза на собственную малопривлекательную наготу и с трудом проговорил:
– Ты… ты как здесь?
– Обыкновенно, – ответила я тихо, хотя внутри все клокотало от бешенства, – а ты?
– Я? – Он с трудом повернул голову, потом вздрогнул, потому что кухня здорово выстудилась; окно я распахнула настежь, а на улице середина апреля – не больно жарко. – Я… вот тут…
Понемногу до него доходили все предыдущие события, во всяком случае, я готова была поклясться: он вспомнил, что пришел сюда в этот раз вовсе не со мной. Уж очень паскудно забегали у моего ненаглядного глазки.
– Что происходит? – Он клацнул зубами.
– Это я тебя хочу спросить. – Я закрыла окно, после чего вымыла руки тут же, на кухне.
– Хо-холодно…
И, поскольку я молчала, ничуть не разжалобившись его несчастным видом, ненаглядный решил прояснить для себя ситуацию:
– Тут больше никого нет? – задал он осторожный вопрос.
– Как тебе сказать? – притворно задумалась я. – Думаю, все же кто-то есть.
Он тяжело вздохнул и воззрился на меня, ожидая неизбежного скандала.
– Тебе лучше самому посмотреть в комнате, – злорадно продолжила я.
Он снова тяжко вздохнул и потащился в комнату. Я в упоении прислушивалась. Вот тяжелые шаги протопали по прихожей, дверь в комнату отворилась, вот четыре медленных шага до дивана… Для того, чтобы понять, что девица на диване – покойница, мне понадобилось не больше двух секунд. Но у ненаглядного в голове туман из-за отравления газом, так что ему потребуется гораздо больше времени… Ну вот, дошло: я услыхала протяжный стон и глухой звук падения тела на пол.
Я пулей кинулась в комнату. Как бы он совсем копыта не отбросил?!
Оказалось, однако, что сознания ненаглядный не потерял, просто ноги его больше не держали от стольких потрясений, так что упал на пол он осторожно, ничего себе не повредив. Глаза его были какого-то сизого цвета, губы прыгали, как две лягушки, – кстати, и цветом они напоминали лягушек.
– Ч-что это? – ненаглядный глазами показывал на диван.
– Знаешь, мне это надоело! – взорвалась я. – Возьми себя в руки наконец и осознай, что это – твоя мертвая девка.
Я подошла к дивану поближе и добавила спокойно:
– Судя по темным пятнам на шее и вытаращенным глазам, ее кто-то задушил.
Ненаглядный вдруг вскочил на ноги и бодро заторопился в ванную, откуда вскоре послышались характерные звуки: его опять вырвало.
Я взяла простыню и прикрыла голую покойницу. Потом я закрыла окно, собрала в комнате разбросанную одежду ненаглядного и отнесла на кухню. Газом пахло, но гораздо слабее.
– Ты скоро? – заглянула я по дороге в ванную.
– Д-душ, – заныл он.
– Обойдешься. Не до душа сейчас. Умойся наскоро, зубы почисти и выходи.
Он не посмел спорить.
Я немного прибралась на кухне, чтобы там можно было спокойно поговорить, хотя вряд ли у нас получится спокойный разговор. Но я решила не нервничать попусту и не ругаться с ненаглядным – все равно дело, что называется, сделано, и нам нужно сообща подумать, как выбраться из создавшегося положения с наименьшими потерями. Мои оскорбленная женская гордость и обида на подлого изменщика как-то отошли на второй план.
Он вошел уже в трусах и стал надевать брюки, путаясь в штанинах. С пуговицами на рубашке он тоже возился слишком долго – руки дрожали.
– Ну? – нарушила я наконец затянувшееся молчание. – Что здесь произошло?
– Ну… – замямлил он.
– Слушай… – зловеще прошипела я, – сейчас же рассказывай, кто такая эта девица! Где ты ее подклеил, и что случилось потом? Рассказывай подробно и не смей врать, я все равно узнаю!
Он испуганно на меня покосился, но послушно забубнил. Вообще весь он выглядел поникшим, как сдутый воздушный шар, и голос стал каким-то хриплым.
– Я ехал с работы, а она попросила подвезти.
– Где это было? – перебила я.
– Ну там, на проспекте Равенства, как только я со стоянки выехал.
– Дальше! – резко приказала я.
– Ну, по дороге разговорились… и она… дала понять… – Он надолго замолк.
– В общем, она сама тебя подклеила, а ты и купился, – припечатала я.
Ответом мне был душераздирающий вздох.
– Катя, прости меня, – прошептал он, глядя в пол.
– Ты что – рехнулся? подпрыгнула я на стуле. – Ты думаешь, я злюсь из-за того, что ты привел эту девку? Да пойми ты наконец, что она мертвая. Мертвая! – проорала я. – И если мы немедленно не придумаем как быть, нам с тобой обеспечены огромные неприятности.
– Тише! – Он испуганно покосился на окна.
– Соображаешь! – обрадовалась я. – Не совсем мозги отшибло. Рассказывай дальше, не стесняйся.
– Так, как-то случайно, я ей предложил сюда поехать.
– Случайно… – протянула я. – А может, это она предложила?
– Она была не против. – В голосе этого Казановы я услышала самодовольные нотки.
– Так сразу и поехали?
– Ну да, она еще спросила, отдельная ли квартира и можно ли остаться ночевать.
– Так-так, кое-что проясняется… Значит, ты привез ее сюда. Никуда больше по дороге не заезжали?
– Да, – вспомнил ненаглядный, – на вокзал заезжали, сумку она там оставила.
– Какую еще сумку?
– Сумка у нее была, довольно большая, а пальто не было.
– Налегке, значит… Ты продолжай, продолжай!
– Ну… я… – снова замямлил он.
– Сюда приехали, постельку ты расстелил. Простыни хоть поменял? – издевалась я. – А потом что было?
– Потом я в душ пошел.
– Как всегда, – согласилась я, – привычки твои мне известны.
– В коридор вышел, только помню, что в голове будто что-то взорвалось, – и все, сознание потерял. Очнулся – ты сидишь, и газом воняет.
Очевидно, такой медленный подробный разговор оказал на ненаглядного положительное воздействие, потому что он как-то подобрался и выглядел уже не так кисло.
– А теперь я спрошу, – начал он.
– Ну, спрашивай.
– Как ты в квартиру попала?
Я молча принесла из прихожей свою сумочку и показала ему ключ.
– Я нашла его в ящике стола.
– Ты взяла без спросу ключ от мо… от чужой квартиры? – завопил ненаглядный в праведном негодовании.
– Давай сразу проясним некоторые вопросы, чтобы потом к ним не возвращаться, – спокойно заговорила я. – Я прекрасно знаю, что квартира эта – твоя, я видела квитанции. Квартира твоя и тетка тоже была твоя, а когда она умерла, то квартира отошла тебе. Так что в твоих интересах не поднимать сейчас вопрос о честности и порядочности.
Он заткнулся, как слив в раковине, – плотно и надолго.
– Значит, ты твердо уверен, что когда пошел в душ, твоя… приятельница была жива-здорова? Ты ее часом в припадке страсти – не того? – осведомилась я.
Ненаглядный только возмущенно замотал головой.
– Ладно, тогда я расскажу, что видела. На лестнице я услышала, как скрипит входная дверь твоей квартиры. Я спряталась внизу в подвале и заметила, как мимо прошел довольно неприятный тип, весь в черном. Я немного постояла еще внизу, а потом пришла сюда, открыла дверь своим ключом и нашла тебя – в духовке, а ее – мертвую.
– Допустим, – процедил этот наглец. – Но я тебе не верю. Какой еще человек в черном? Что ты несешь? Если у тебя был ключ, то ты – первая подозреваемая. Пришла, увидела, что я не один, приревновала, задушила ее, а меня стукнула по голове.
– Ага, а потом положила тебя к духовке, выкрутила все краны и ушла, – подхватила я. – А потом почувствовала муки совести, вспомнила, как мы с тобой были счастливы в этой вот квартире, вернулась и спасла тебе жизнь! Слушай, это даже не смешно и, вообще, не выдерживает никакой критики. С таким же успехом я могу утверждать, что ты в припадке садизма задушил свою случайную приятельницу, а потом, испугавшись содеянного, решил покончить жизнь самоубийством, отравившись газом. Кстати, – меня осенило, – ведь убийца-то так и задумал. И все бы поверили, даже милиция.
