— Я и так ждал две недели пока представится возможность увидеть свое “сердце”.
— Как же складно врешь, мой князь. Ее комната уже пропитана твоим флером. Скажи спасибо, что никто из оборотней к ней не заходит, иначе бы, закрыли Элю в особняке. Куда, спешу напомнить, у тебя нет разрешения войти.
— А что ты делал в ее спальне?
Константин наградил князя тяжелым взглядом и покачал головой:
— Это мой дом. А вот зачем ты навещаешь девочку? Если я узнаю о принуждении, я не посмотрю на то, что ты правящий.
— Мы что, сейчас ссоримся из-за человечки, волчьего приемыша? — в голосе скользнуло удивление.
— Не человечки, а ребенка, которого я знаю практически с рождения. В свое время слишком много вложил в нее сил, и не только физических. Девочку подобрали в буквальном смысле на улице. Они с братом прятались на разбитой детской площадке, среди покосившихся двухэтажек. Вела только полгода боролась со сном. Ребенок боялся спать в тишине, не понимал, почему на нее не орут и не занимаются рукоприкладством. Так что, Эля для меня, словно дочь, которой никогда не было.
— Забавно, не находишь? Кажется, я увлекся твоей дочерью, — отпустил руки и балансировал на ножках кресла.
— Пусти свое красноречие и обаяние в другое русло. У тебя есть две недели, чтобы расположить девочку к себе. Дольше я не смогу удерживать без подозрений. И у меня нет никакого желания ощутить на себя гнев волчицы влекомой материнским инстинктом.
— А что с родителями и братом? — Александр не слышал слов предостережения и витал в своих мыслях.
— Брата забрала родная тетка. Родители давно умерли.
— Жаль, — чуть склонился вперед и стул с грохотом ударился ножками о пол. — Жду весточки, не хочу раньше времени быть обнаруженным волками.
— Тогда прекрати наведываться в спальню.
— Не могу ничего обещать, из твоей характеристики, я- самодур, им и останусь. Читал на досуге статью, в ней говорилось, что ни в коем случае нельзя резко изменять своим привычкам. Это очень вредно для психологического здоровья.
— Окружающих или твоего? — Константин не смог удержаться от сарказма.
— Для всех.
Вампир пошел серебристой дымкой и в своей манере, не прощаясь, растворился, оставляя после себя пустующее кресло.
* * *
Совершая ежедневный ритуал, Эля помогала Марте с уборкой после ужина. Собрала грязные тарелки, бокалы со стола и отнесла в раковину.
Ужинали вдвоем, Арнар взял поднос с едой и удалился наверх, не желая оставлять Лилю и волчонка одних, а Константин с головой ушел в свою работу.
— Ты что-то сегодня больно тихая, — старушка недоверчиво наблюдала за неторопливыми движениями. — Что случилось?
— Задумалась, — Эля мимолетно улыбнулась и погрузилась в размышления.
— О чем?
— Ерунда. Давай пить чай, Марта. Не зря же я пекла печенье.
Плетеная корзина наполненная до краев золотистыми квадратиками появилась перед взглядом старушки.
— Сама? — произнесла с удивлением.
— Да, — гордо ответила девушка, — пока ты навещала внуков, я немного похозяйничала.
— А ты уверена, что это съедобно?
— Абсолютно. Константин уже попробовал, — с обидой в голосе проворчала в ответ.
— Ох, милая, — расхохоталась старушка. — Ну, давай, — Эля протянула румяный квадратик и замерла в ожидании приговора. — Вот если бы, у меня зубов было на пяток больше… — Марта осеклась и с интересом рассматривала, как показалось Эле, чашку с чаем в ее руках.
— Нашла в буфете, — приподняла изящный фарфоровый предмет, — очень красивая роспись, — провела пальчиком, очерчивая ветви сирени.
— Элечка, я раньше не замечала на тебе колечка. Константин подарил?
— Нет, Темный князь. В знак покровительства, — пояснила и принялась за следующее печенье, — маленькому Нику преподнес красивую карусель. Замечательная, яркая игрушка. Два яруса с разнообразными животными, мне очень понравился маленький тигренок, когда заводишь, он перебирает передними лапками.
— Очень мило со стороны князя. А кто-нибудь еще получил подарок? — Марта отложила печенье и совсем забыла о чае.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Лиля. Кулончик в виде кленового листа на золотой цепочке. Листик сплошь усеян маленькими изумрудами. А у меня серебряное колечко, красивое, не находишь?
— Очень, Элечка, красивое. Кленовый лист- это знак дома Стриксов.
— А колечко? Тут есть надпись, но я ни слова не разобрала, каждая буква находит на другую, — Эля протянула левую ладошку, демонстрируя пальчик.
— Я же без очков, нашла кому показывать. Ты у Константина спроси. Он уже видел ваши подарки?
— Да.
— Ну, хорошо, — теплая улыбка озарило лицо старушки и пригубила горячий напиток. — Элечка, а Александр сам надел колечко тебе на пальчик? — вопрос застал девушку на выходе из кухни, когда был выпит чай и вымыта посуда.
— Сам. Но я его не касалась и при нем не садилась, — информировала скороговоркой, — не должен злиться. Все правила этикета соблюла.
— Конечно-конечно… не должен. Приятных снов.
— И тебе, Марта.
Глава 4
Откинувшись на бортик ванны, Эля бесцельно блуждала взглядом по темно-синей керамической плитке, изучая замысловатые узоры на противоположной стене. Песочные завитушки напомнили обложку детской книги арабских сказок. Самая любимая, которую Вела могла прочесть для дочери пять- шесть раз за вечер, называлась "Молодой принц". На одной из иллюстрации, был тот самый принц- младший сын царя. Эля могла поклясться, что его рисовали с Темного князя. Словно искусный портрет. Девушке захотелось убедиться, не подводит ли память, а вдруг это ее фантазии. И на кипенно- белом листе плотной бумаги, изображен не молодой мужчина с тёмными волосами, четкими бровями, прямым носом и манящими ярко очерченными губами, а кто-то другой, какой-нибудь обрюзгший старец.
Когда вернется домой, первым делом перевернет библиотеку, но найдет некогда любимую книгу. Эля с силой сдула воздушные холмики пены со своей ладони. А вообще, какое ей дело, похож ли принц из сказки на Александра или, нет?!
— Никакого, — ответила вслух.
Неторопливо смыв с себя остатки пены, насухо вытерлась полотенцем, надела теплую пижаму. Константин явно забывал, что в его доме живут и люди. Нет, отопление работало, но температура была выставлена на девятнадцать градусов: "согласно рекомендациям об оптимальном температурном режиме в жилых помещениях". Только, кажется, тот, кто выдумал эту цифру, никогда не выбегал из напаренной ванной комнаты и не ложился на кусок льда, именуемый постелью, отбивая задорный ритм зубами.
Поджав ноги и свернувшись калачиком, рассматривала искусную гравировку на ободе серебряного колечка.
Откинув в очередной раз мысли о встрече с Темным князем, спрятала ладошку под одеяло.
Но как овечки скачущие через белый заборчик превратились в Высшего, прожигающего льдистым взглядом, девушка объяснить не могла. Ведь только сорок восьмая овечка успешно преодолела преграду, мозг заменил картинку и вновь в эфире Александр. Невероятно красивый, этого отрицать невозможно, девушка еще никогда не встречала настолько красивого мужчину, идеального. Но насколько он был привлекателен, настолько и опасен, а возможно даже больше.
Рядом с ним сердце заходилось в бешеном ритме, не давая сохранить его хозяйке чуточку спокойствия.
От мужчины веяло силой. Необузданной силой, силой настоящего хищника. Его обманчиво ленивые движения, его тяжелый, прожигающий взгляд, все это заставляло признать в нем господина, повелителя, правящего.
— Черт бы тебя побрал, — ругнулась сквозь зубы. Даже лежа в постели Темный не мог оставить ее в покое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Первое, чем Эля займется с утра, это подробно расспросит Константина о вампирском этикете. И в следующую их встречу, девушке не придется переживать и дрожать, как осиновый лист… нет, как загнанный в угол мышонок. Ведь она будет точно знать, что при правящем не сидят, не шумят и не делают что-то еще, что может раздражать Его Темнейшество.
