Исследователи по немногим дошедшим до Нового времени сведениям попытались восстановить биографию мыслителя. Заратустра жил в XI–X веках, а возможно и в середине VII до нашей эры. Он происходил из богатого аристократического рода. Долгое время философ жил в уединении в пустыне, где обдумывал принципы своего учения. Заратустра начал публичные проповеди. Во многих местах он воздвиг алтари огню. На берегу Каспийского моря философ посадил кипарис, на коре которого записал, что бактрийский царь Виштаспа признал Заратустру пророком и принял его религию. До наших дней на Востоке вечнозеленый кипарис, листья которого никогда не увядают, является символом вечности, бессмертия, примирения, успокоения.
Заратустра разделил магов на три группы – учеников, учителей и совершенных. Пророк составил древнейшую часть Авесты, священного религиозного канона, дошедшего до нас несколькими частями. Авеста стала собранием священных книг в зороастризме. Литературный язык, на котором написана Авеста, относится к индоевропейской семье языков и, возможно, даже сейчас используется последователями зороастризма. Авеста содержит свод религиозных и юридических предписаний, молитвенные песнопения, гимны зороастрийским божествам. В V–VII веках нашей эры Авеста со священного авестийского языка, уже непонятного для большинства жрецов, была переведена на персидский язык, к ней были написаны обширные комментарии. После завоевания Ирана арабами в VII веке части Авесты, не относящиеся к культу зороастризма, перестали переписывать и они были потеряны навсегда.
Основными принципами зороастризма стали вера в единого верховного бога Ахурамазду (маздеизм), противопоставление «двух вечных начал» добра и зла, борьба между которыми составляет мировой исторический процесс. Зороастрийцы верили в конечную победу добра. Учение быстро распространилось в Персии, Афганистане, Центральной Азии, странах Ближнего и Среднего Востока. Главную роль в ритуале зороастризма всегда служил огонь.
Заратустра разделил весь мир на два царства – на мир света и мир тьмы. Во главе мира света стоит бог Ахурамазда (Ормузд), «всеведающий творец и властитель всего видимого и невидимого мира». Царство тьмы подвластно Ариману, «зло замысляющему». Ахурамазде помогают его первые шесть бессмертных творений. «Благая мысль» покровительствует полезным животным. «Высшая праведность» олицетворяет божественное право, порядок и справедливость; ей подчиняется огонь. «Желанная власть» воплощает авторитет и власти. «Благонамеренность» символизирует терпение. «Здравие» и «Бессмертие» покровительствуют воде и растениям. У каждой из ипостасей Ахурамазды есть свой антипод в окружении Аримана.
Ахурамазде помогают многочисленные язаты, силы стихий, Огонь, Вода, Солнце, Луна, звезда Сириус, дающая дождь земледельцам, Митра. Добрые духи фраваши также выступают на светлой стороне.
Темных сил Аримана больше, чем светлых Ахурамазды. Это антиподы язатов – дэвы, демоны, чудовища, оборотни, колдуны, ведьмы, обольстительницы. Они олицетворяют ложь, порок, гибель – «дурная мысль», «ярость, гнев, разбой». Борьба двух начал очень долгая. В конце должна произойти последняя, решающая битва, в которой победит Ахурамазда и настанет победа света во всем мире.
Человек состоит из души и тела. Он волен выбирать между добрым и злым, творить добро или зло. После смерти тело человека умирает, а душа не четвертый день покидает землю и отправляется в потусторонний мир. Сложность путешествия зависит от образа предшествующей жизни. На судном мосту трое язат судят душу, взвешивают все ее поступки на земле. Праведная душа переходит через мост к богу света, душа грешника падает в бездну ада.
Праведная жизнь достигается следованием трем заповедям зороастризма – добрым мыслям, словам, деяниям. Учение Заратустры о загробной жизни, о конце мира, воскрешении мертвых, мессии-спасителе, последнем суде Ахурамазды, духах добра ангелах и духах зла демонах оказало большое значение в развитии религиозных верований древнего мира.
Персы считали Ахурамазду творцом света и жизни, а позднее всеобщим богом. Ариман посылал зимние бури и пустынный зной, создавал ночь и тьму. Бог света сотворил полезных человеку лошадей, корову, собаку. Бог тьмы был творцом хищных и вредных зверей. Ахурамазда удерживал людей на пути добродетели, Ариман склонял их к порокам. Ахурамазда не только охранял материальный мир. Он хранил нравственные законы, награждал праведных, наказывал злых. Праведникам бог света давал радость и благополучие, злым платил злом за зло. За нарушение божественных заповедей грешника ожидала земная и небесная кара. В нравственном мире Ахурамазда не всесилен, с ним успешно борется его постоянный враг и соперник Ариман. До наших дней из трехтысячелетней темноты дошла одна из главных гат зороастризма: «В начале была пара близнецов, два духа, и у каждого из них своя деятельность. Это были добро и зло, в слове, в деле, в помышлении. Выбирай один из этих духов! Будь добр, не будь злым. Соединившись, эти два духа создали жизнь».
Только когда земля будет населена нравственно чистыми людьми, тогда прекратится власть злого духа и настанет всеобщее воскресение. Души верных последователей Заратустры соединятся для вечной жизни со своими воскресшими телами. Миром завладеет царство света, всеобщего совершенства и вечного блаженства.
Религия Заратустры впервые назвала центром борьбы добра и зла душу человека. Только тот человек, который уничтожает хищников, усердно обрабатывает землю, сажает деревья, оберегает свою душу от греха, порока, лжи, обмана, который чист словом и делом, только такой человек защищен от злых духов. Заратустра обращается к богу света: «Чистый в помыслах и словах, чистый в своих поступках, молюсь я тебе; дозволь чистоте моего сердца стремиться к тебе, о Ахурамазда! Дай мне крепость устоять в добре, чтобы я мог достичь святости в делах моих, которые служат для меня источником радости и блаженства».
В аду злых и порочных людей ждет очищение от грехов. Их души должны очиститься всерастворяющим жаром огня. Земля освободится от всего порочного и все души будут блаженствовать на ней до скончания веков.
Главными добродетелями Заратустра считает правдивость, верность, милосердие, самыми позорными пороками называет ложь, измену и неверность. Учение иранского порока открывало людям широкие пути спасения. У него бог объединял всех людей, без различия национальности, возраста, пола, происхождения.
Еще при жизни Заратустра увидел успех своего учения. Для изучения его учения в Иран приезжали величайшие греческие мыслители Пифагор, Платон, Демокрит. Заратустра оказал косвенное влияние на христианство, став его предшественником. Из двадцать одной книги Авесты сохранились «Книга против злых духов», содержащая в себе описание учения, «Книга жертв Ясна», содержащая гимны и молитвы и «Книга властителей» с молитвами. Их переписывали многие жрецы множество раз и веков.
Сложная религия Заратустры требовала доступного не для всех изучения. Необходимо было наизусть знать длинные молитвенные формулы, владеть сложными обрядами. Нужны были ученые жрецы, занимающиеся этой религией всю жизнь. Жрецы – последователи Заратустры объединились вокруг его учения и с трудом, но победили старых жрецов, магов, чтецов молитв, певцов, жертвоприносителей.
Только с помощью жрецов человек имел право приносить жертвы, взывать к божеству, отгонять злых духов. Жрецы смотрели на религиозное учение как на свою собственность, передавая ее по наследству. Церемония приема в жреческое сословие особенно усложнилась после того, как зороастризм стал государственной религией. Использовались символические обряды и соблюдались мистические ритуалы. Жреческому искусству обучались в особых закрытых школах. Писать умели только жрецы. Многие из них знали наизусть всю Авесту. Во главе жреческого сословия стоял верховный жрец. Отдельные жрецы читали Авесту, поддерживали священный огонь, руководили очищениями, совершали жертвоприношения. Жрецы носили с собой жертвенные чаши, жезлы для умерщвления нечистых животных. Они закрывали платком нижнюю часть лица, чтобы их дыхание не оскверняло священный огонь. Часть жрецов продолжали называться магами и составляли замкнутую наследственную группу.
После продолжительной борьбы маги заключили союз со жрецами-зороастрийцами. Вскоре маги заняли очень влиятельное положение в государстве. Образованные люди всегда были востребованы и маги стали учеными, теологами, дипломатами, государственными деятелями, к которым прислушивались цари. Они постоянно сопровождали государей, несли перед ними священный огонь. Маги стали учителями и воспитателями царских сыновей. Они пели хвалебные гимны, объясняли необычайные явления природы, толковали сны. Благодаря знанию магии, жрецы были востребованы во многих странах Востока, в которых всегда любили все чудесное. Они жили в закрытых кварталах по своим законам, со своей иерархией. В жреческих школах учили древние заклинания, молитвы, новые очистительные ритуалы, религиозные постановления, унаследованные верования. Толкование священных текстов передавалось как тайное учение, с использованием древнего языка, который давно забыл народ. Культ огня дополнялся изучением естествознания и медицины. Жрецы всегда были душевно стойкими людьми, хорошо владели своими страстями.
