— Если к власти не придет дурак или подонок. — Согласилась Юлиана. А то были такие типы как Горбачев и Ельцин, чуть страну не уничтожили.
— Гарантий дать не могу, но народ стал намного мудрее, даже если президента убьют перевыборы мало что изменят.
— Наша задача найти черного султана. — Поэтому оставим разговоры.
— Главное возьмите эти камни, детектор аномалий они предупредят вас об опасности.
— А остальные, например камень Диффа, отводящий пули в просторечии "Броня"?
— К сожалению, почти все артефакты теряют силу за пределами зоны, нас даже удивляет, как террористы смогли ими воспользоваться. Не исключено, что узнать это, даже важнее чем просто замочить Черного султана.
— Мы будем поддерживать связь и постараемся разузнать секрет.
— До свидания, постарайтесь найти Али Масхадова. У него будет кое-что интересно для вас.
Принявшие облик моджахедов девушки подошли к краю зоны.
— Тут мины заметила Юлиана.
— Пройдем аккуратно!
Скинув армейские сапоги девушки, пробежали по снежному склону, их босые ножки почти не оставили следа. Подскочив к границе, они нырнули полупрозрачную сферу. Лицо пахнуло сильным запахом озона, потом ударил свет. Девушки перебрались, надели сапоги, на случай, чтобы не нарваться на случайную слежку. Хотя внутри зоны зимой погода была осенняя, примерно градусов десять, и никакого снега.
Разведчицы внимательно всматривались в зону, такую таинственную известную по рассказам и играм. В свое время пытались даже снять видеофильмы, но все изображение стиралось, невозможно было даже сделать фотографии. На зоне много было чудесного, но она же была смертельно опасной. Столько в ней было всего. Даже деревья особые, листва фиолетовая и розовая, полна колючек. Трава также выглядит зловеще, словно покрыта кровавыми пятнами. По ней прыгают двенадцатиногие оранжевые в пятнышках кузнечики. Шевеля усами, они пробуют сесть на девушек. Юлиана энергично сгоняет их, а Марианна ловит их пальцами. Ногти на ее руках срезаны, а грим с перчатками из спецрезины сделал пальцы толще и грубее. Девушка ласково гладит их и говорит.
— Они живые и требуют ласки.
Среди кузнечиков встречаются экземпляры размерами с голубя. При поглаживании они урчали, отпрыгивали. Какие у кузнечиков челюсти укусив, могут быть опасными.
— Да они ядовитые! — Заметила Юлиана. — Ты многим рискуешь.
— Возможно, и наша слюна кое для кого ядовита. Тут на зоне агрессия возвращается сторицей. — Заметила Мария.
— А пацифизм…. — Юлиана не нашла подходящего определения. Камешек замерцал, предупреждая о аномалии.
Впереди, прямо по ходу их движения, вибрировал воздух. Как над камином, только вместо тепла наоборот веяло ледяным холодом.
Юлиана заметила:
— Может, проведем эксперимент, сунемся в аномалию.
— Хочешь рискнуть головой?
— Иногда аномалии придают дополнительные способности. Разве ты не читала фантастики.
— Но обычно из аномалий выходили только трупы. Вот посмотри. — Девушка указала пальцем на скелет.
— Труп принадлежал мужчине, вообще большинство "фартеров" это самцы. Тут многие женщины бояться, получишь облучение и не сможешь рожать детей. — Заметила Юлиана.
— Фартер, это интересный термин.
— В свое время пытались внедрить термин "сталкер", но блатные переделали его на фартер, от слова фарт, ловящий удачу. Так что фартер это вроде сухопутного пирата. Пират это тоже дословно значит — охотник за удачей. — Продолжила девушка.
Разведчицы прошли мимо этой почти невидимой ловушки, но тут же едва не наткнулись на вторую! В воздухе висел скелет, а отдельно мясо и кишки. Нежная Мария почувствовала тошноту, а ее более наглая напарница шагнула на встречу.
— Ничего особенного! Просто труп висит. — Заметила она.
Рядом валялась рухнувшая и проржавевшая высоковольтная опора, пахло нефтью и гнилью. Запах разложение был таким кислым, что сводило челюсти.
— Что в нем странное! Я ощущаю угрозу! — Заявила Мария.
Неожиданно скелет прыгнул на них. Девушки рефлекторно выстрелили из "Калашей". Пули разнесли черепок, сбив мертвяка с ног. От впрочем, тут же поднялся и попытался атаковать красавиц.
Трудно удить того, кто уже мертв. Девушки перебили коленки меткими выстрелами коленки. Тем не менее, костяной палец царапнул Юлиану по щеке, повредив маску и пробив кожу. Та в ответ рубанула его прикладом, сломав несколько ребер. Скелет упал и, получив еще несколько метких выстрелов в конечности, затих.
— Мы покончили с ним! — Крикнула Мария. — Ты, кажется ранена.
Она наклонилась и вытерла у Юлианы кровь.
— Пустяк, ты сама знаешь, как быстро заживают на нас царапины.
— Камуфляж повредился!
— Не беда склеим. — Девушка полезла в рюкзак.
Гиперклей убрал порез, и перед ними снова возникло противное арабское лицо.
— То чего это глупая вещь борода, она старит мужчину и травмирует женщину! — Сказало Юлиана.
— Так решил Бог.
— А ему это зачем нужно! Если высший разум существует, то он бы не стал наделять людей ненужными качествами. Само по себе наличие бороды и вообще слабость человеческого тела заставляет усомниться в существовании создателя.
— Ты знаешь Юлия! Вот мы смертны и вполне можем не вернуться с зоны, что в этом случае нас ждет.
— Я читала фантастику, есть теория математика. Душа, состоит из информационных символов. Значит, она не может исчезнуть в бесконечной вселенной. Просто поменяет свои качественные характеристики. Или сменит заряд.
— Так в душу, ты веришь, а в сотворившего ее Бога нет!
— В Православную или Библейскую версию Бога нет, но в Суперразум, почему и не поверить. А что касается души, то мы ведь летаем во сне. Не является это памятью о нашем духовном состоянии, когда мы в свое время состояли из особой информационной субстанции, способной мыслить и чувствовать без тела.
— Возможно, что мешает тебе поверить в Библию.
— Многое! В частности странная для высшего разума жестокость, особенно в Ветхом завете. Кроме того, если Бог любовь, то почему все его творение не является абсолютно счастливым!
— Может о того, что не достойна!
— Мы дети Всевышнего и нас надо воспитывать, чтобы мы были достойными! А где воспитание. Как поступают с родителями, что запускают своих детей?
— Их лишают прав! Но ведь нельзя мерить Бога человеческими мерками.
— Почему если мы образ и его подобие, значит и мораль у нас сходная. А понятие что такое хорошо и что такое плохо у разных народов одинаковое. А не давать детям света и знаний о себе разве может быть хорошо? — Спросила Юлиана.
Мария хотела ответить, как вдруг сверху на них что прыгнула и девушка едва успела отскочить в сторону. Это была дижж лесная медуза, она жила на деревьях и охотилась, нападая сверху. Поскольку ее тело почти прозрачное заметить трудно. Девушки впрочем, еще до отправки изучали материалы по зоне. Множество фартеров, в том числе представителей спецслужб и ученых описали природу зоны и существа-мутанты в большинстве своем хищные и опасные. Кто бы наверняка ее убить, нужно попасть в синюю точку посередине желеобразного тела с когтями.
А ведь тварь подвижная, не каждый фартер на это способен. Девушки стреляют на вскидку, и не целясь. Попадают, лесные медузы взрываются, испуская фонтанчики крови и едкой, словно кислота жидкости. Трава при попадании в нее стала жухнуть.
— Это как фильме "Чужой" — заметила Мария. — Не вода кислота.
— На это зоне чудес появился особый вид субгиперрадиации. Она испускает изотопы со скоростью в двести раз быстрее световой, а проникающая способность просто потрясает. — Отстреляв четырех кислотных медуз, Юлиана была довольной. — Хорошо что на глаза она не оказывает воздействия.
Еще одна тварь попробовала зарыться в землю, но получила свое от Марии. Девушке впрочем, не было стыдно:
— Сколько от мерзости погибло людей.
— Не сосчитать, но всего счет погибших на зоне идет на десятки тысяч.
— Тогда надо идти быстрее, может, даже пробежишься.
Камуфляж армии НАТО удобен, сапоги почти не мешают бегу, хотя большой соблазн их скинуть. Тучи, правда, стали рассеиваться, еще больше посветлело. Слева мимо девушек проплыл старый элеватор еще советских времен. После чернобыльской катастрофы его бросили. Впрочем, на вершине сидел снайпер. Не долго думая он открыл огонь. Девушки сняли его за секунду, а от пули ушли зигзагом. Юлиана и тут нашла к чему придраться.
— Почему ты не стреляла.
— Это человек, да судя по лицу, славянин.
— Он был один и не успел послать сигнал о нашем приближении. Глупо светиться, но еще глупее поведение так вот сразу стрелять.
Они подбежали к трупу. Голова под шлемом бритая, на руках блатные "перстни", типичный браток.
