Может это лишь отражение чего-то нам неведомого, а может быть они просто слыхом не слыхивали про лестницы. Может у них и ног-то не было. Перекатывались, например.
Ольга провела пальцами по тонкой резьбе колонны, складывающейся вблизи то ли в абстрактный растительный узор, то ли в вязь незнакомого языка:
- Для перекатывающихся это все как-то слишком тонко. Но, наверное, ты прав. Идем. Посмотрим, что нас ждет дальше.
И они пошли. Курт соврал бы себе, если бы стал отрицать, что он вновь охвачен любопытством.
Вопреки первым ожиданиям лестница привела их вовсе не к началу водопада. Его срез, с которого срывался бурной стремниной поток, остался ниже, а они оказались у начала широкого помоста сделанного из желтого металла и нависающего над желобом, по которому реака протекала к краю пропасти.
И, надо сказать, что, несмотря на явную древность, и то, что частично она скрывалась в водяных брызгах, выемка желоба в камне так же выглядела рукотворной. Чем бы ни была пресловутая Река Душ, но здесь над ней точно поработали люди или кто-то близкий им! По крайней мере в своей способности менять мир.
- Курт, ты не поверишь, но это золото, - поделилась открытием Ольга, поковыряв ноготком ограничивающий помост выступ. - Причем именно цельное изделие, не позолота.
- Девушкам в ювелирных вопросах я предпочитаю доверять, - не стал оспаривать он компетенции подруги в столь деликатном деле. - И, раз уж мы исходим из того что ты права, то здесь сосредоточен мировой золотой запас.
Впрочем, эта деталь, спутников поразила в наименьшей степени, так как попросту терялась на фоне открывшегося спутникам великолепия. Подумаешь, золотой мост! Стоило шагнуть за край скалы, в которой прорезана была последняя часть приведшей их сюда галереи и от которой начинался пролет над водопадом, как становились ясны истинные масштабы пространства, ждавшего их тут.
Циклопических размеров зал, края которого терялись в светящейся дымке, еще даже не начиная проступать! Он возносился сводами куда-то в отсутствующие здесь небеса, и с небес этих, пронзая пространство, где-то вдали за рекой, там куда уходил лежащий перед ними золотой путь, бил столб переливающегося красками сияния, упираясь вниз, в пол за пределами видимости, скрытый за неровностями местной геологии.
Почти неподвижные в пределах галереи и у подножия водопада искры, висящие в воздухе здесь закручивались по всему обширному полю обзора в безумный водоворот вокруг этой, слепящей привыкшие к полутьме глаза, колонны. Было заметно, что природа их совершенно нематериальна, поскольку они легко проходили сквозь любые препятствия на своем пути, не замечая ни золота ни камня сталагмитовых пик.
Откуда-то, от этой сияющей колонны как раз и тянулся сложенный из скальных обломков и прорезанный теле горы рукотворный акведук, являющийся здесь руслом Реки Душ, уходящим спутникам под ноги. И только лишь еще ниже, в глубине, просвечивало сквозь пыльцу темное дно пещеры, усеянное каменными зубами и кусками горных пород.
Среди этого каменного хаоса островки тумана обретали какие-то смутные черты, обращаясь в едва уловимые тени как бы стоящих неподвижными рядами, потерянных людей, в бледных одеждах и с темными провалами глаз, поднятых к пустым небесам. Но стоило лишь попытаться сосредоточить взгляд, чтобы уловить, что там происходит подробнее и картинка плыла, расползаясь на несвязанные фрагменты.
- Наименование «Чертоги Вечности» только что заиграло для меня новыми красками, - выдохнул пораженный масштабами Курт. - Если и пытаться заново интерпретировать пророчество, то это место подходит под описание куда более всего, что мы видели ранее.
Ольга промолчала, кажется немного придавленная увиденным. Может просто впервые в жизни не знала, что еще добавить.
- Я не я, если этот шибко богатый путь-дорога не приведет нас к самому важному! Пойдем вперед. Посмотрим, что там. - предложил он и потянул ее за собой. - Пока все, что с нами происходит это некий трек без выбора. Заметила? Так что у меня все больше возникают легкие сомнения насчет пророчества.
- Думаешь оно не исчерпано? - подала наконец голос очнувшаяся спутница. - Можно конечно и такое предположить. В конце концов предсказание о том, что наша судьба здесь - это тупо подохнуть, так себе версия для этого жанра.
- Не очень в теме, я больше по комиксам, но звучит убедительно, - пожал он плечами. - Так мы идем?
Для их пути по золотому мосту над водами Реки Душ(или теперь стоило бы это назвать Акведуком Душ? Курт не был уверен насчет инженерных тонкостей) не нашлось каких-то значимых препятствий, кроме расстояния. Как оказалось, мало было пройти над потоком, мост тянулся и дальше, опираясь на невидимые с их ракурса опоры и извиваясь меж подпирающих своды природных колонн.
Кружащаяся всюду желтая дымка норовила скрадывать детали, оставляя уже через небольшое расстояние лишь общие контуры, но, по примерным ощущениям Курта, дорога к их цели никак не могла быть короче пятисот-шестисот метров. Так что запасы драгоценного металла на, а точнее "в", их пути он пожалуй ранее еще серьезно недооценил.
Но, в конечном итоге, они куда-то дошли, попав под нависающую громаду самого заметного здесь объекта! Вблизи стало заметно, что световой столб действительно световой, а не из твердой материи и даже немного именно что просвечивает!
Однако, чем бы он ни был, но руки в него совать не стоило. Не стоило, поскольку он не лился из потолка и уходил в пол! Нет, он их очевидно пронзал, пробивая проход в скале! Как и в скалах попавшихся на его пути в полости пещеры. Все, что попало в пределы его диаметра, просто исчезло, словно лазерным мечом срезанное. Само место это стало вдруг ощущаться специфично, будто наколотое на булавку этого луча. И лишь в одной точке камень не поддался этому разрушающему воздействию.
Глыба, почти черная, чуть фиолетового оттенка, навевающая звездочками
