Внезапно появилось то, в чем Саймон узнал тренировочные площадки: участки голой земли, окруженные забором, разметки, обозначающие, где Сумеречные охотники бегали или швыряли друг друга в землю с такой силой, что Саймон мог видеть эти следы с того места, где он стаял. В центре участка посреди леса, жемчужина, в сравнении с которой остальное было лишь фоном,- высокое серое здание с башнями и шпилями. Саймон вдруг пришел в голову такой архитектурный термин как «контрфорс», чтобы описать камень, имеющий форму крыла ласточки и при этом поддерживающий крышу. В центре Академии находился огромный витраж. В окне, потемневшем от времени, был изображен ангел, с мечом в руках, божественный и жестокий на вид.
- Добро пожаловать в Академию Сумеречных охотников, - сказал Катарина Лосс, ее голос был нежным.
Они начали спускаться вместе. В какой-то момент кроссовки Саймона заскользили на мягкой земле, и он почти упал на крутом склоне, так что Катарине прошлось схватить его за куртку, чтобы поддержать.
- Я надеюсь, что ты принес какие-нибудь походные ботинки, городской мальчик.
- Я не захватил походные ботинки, даже намека на них не взял, - сказал Саймон. Он знал, что взял с собой не те вещи. От его инстинктов вообще не было никакой пользы.
Катарина, вероятно, разочарованная отсутствием у Саймона интеллекта, молчала, пока они шли под сенью ветвей в зеленом сумраке, созданном деревьями, пока деревья не поредели, и солнечный свет не заполнил обратно пространство вокруг них. Академия Сумеречных охотников теперь была прямо перед ними. Когда они подошли ближе, Саймон начал замечать некоторые небольшие дефекты Академии, которые он не заметил, находясь под впечатлением и на значительном удалении. Одна из высоких, тонких башен опасно накренилась на бок. В арках расположились большие птичьи гнезда, а длинная и толстая паутина, подобно шторам, развевалась на нескольких окнах. Одно из стекол в витраже отошло в сторону, оставив черное пространство, на месте, где должен был находиться глаз ангела так, что было похоже, что ангел обратился в пиратство.
Ни одно из этих наблюдений не вызывало в Саймоне ничего хорошего.
Здесь, перед Академией, под пристальным взором пирата-ангела гуляли люди. Вот высокая женщина с копной свето-клубничных волос, а за ней две девушки, которые, по мнению Саймона, были студентами Академии. Обе, на вид были его ровесницами.
Прутик сломался под ногами неуклюжего Саймона, и все три прогуливающиеся женщины обернулись. Клубничная блондинка подпрыгнула и быстро побежала к ним, заключив Катарину в такие объятия, как если та была давно потерянной сестрой синего цвета. Она схватила Катарину за плечи, последняя выглядела очень расстроенной.
- Мисс Лосс, слава Ангелам, Вы здесь, - воскликнула она. – Кругом - хаос, абсолютный хаос!
***
- Я не думаю, что я имела… удовольствие, - сказала Катарина со значительной паузой.
Женщина взяла себя в руки и отпустила Катарину, кивая так, что ее яркие волосы разметались по плечам.
- Я Вивианна Пенхоллоу - декан академии. Рада с вами познакомиться.
Возможно она говорила довольно формально, но была ужасно молода, чтобы быть инициатором возобновления работы Академии и подготовки новых, крайне необходимых учеников для восстановления сил Сумеречных охотников. Опять же, Саймон предположил, что это могло бы произойти, когда ты вторая кузина Консула. Саймон все еще пытался разобраться, как устроено правительство Сумеречных охотников, и как работают генеалогические деревья у Сумеречных охотников. Складывалось впечатление, что все они были одной большой родней, что было не очень то и приятно.
- Мне кажется, или у вас проблемы, декан Пенхоллоу?
- Пожалуй, не стоит слишком акцентировать на этом внимание: времени, отведенного для реконструкции Академии, кажется, было, ах… «Дико недостаточно» - это слова, как нельзя лучше описывают ситуацию, – ответила декан Пенхоллоу. – И некоторые учителя уже, ох, ушли. Я не думаю, что они намерены вернуться. На самом деле, некоторые из них дали ясно понять об этом. К тому же, в Академии немного холодно, и, если быть абсолютно честной, она немного несостоятельна структурно. Кроме того, в заключении, я должна вам сказать, что есть проблема с поставками продовольствия.
Катарина подняла бровь цвета слоновой кости.
- Есть проблема с поставками продовольствия?
- У нас нет никаких запасов продовольствия.
- Это действительно проблема.
Плечи декана опустились, и она несколько раз вздохнула, будто сдерживая все, что помогало ей устоять против череды этих бедствий.
- Эти девушки со мной - старшекурсницы, они из хороших семей Сумеречных охотников – Джулия Бевейл и Беатриз Велес Мендоса. Они приехали вчера и действительно представляются для нас весьма ценными. А это, должно быть, юный Саймон. – сказала она, улыбаясь ему.
Саймон на короткое время удивился и, не зная почему, смутился, пока не пришло смутное воспоминание того, что очень немногие взрослые Сумеречные охотники проявляют признаки радости от присутствия в их компании вампира. Конечно, сейчас у нее не было причин ненавидеть его. А еще, казалось, она была рада встретиться с Катариной. Саймон подумал, что, может быть, у нее действительно всё в порядке. Или, может быть, она просто хотела, чтобы Катарина помогла ей.
- Верно, - сказала Катарина. – Ну, не удивительно, что здание перестало быть вакантным после десятилетнего запустения и все идет не совсем гладко спустя всего через несколько недель после начала эксплуатации. Вы бы лучше показали, какие места находятся в бедственном состоянии. Я могу слегка подлатать их, чтобы не поднимать шумихи вокруг того, что юные Сумеречных охотники переломали свои маленькие шейки.
Все уставились на Катарину.
- Я имею в виду, это было бы невосполнимой трагедией, - поправила себя Катарина и улыбнулась. – Может быть, одна из девушек сможет показать Саймону его комнату?
Казалась, она была готова избавиться от Саймона. Он действительно ей не нравился. Саймон не мог не думать, что же такого он мог натворить.
Декан посмотрела на Катарину чуть дольше положенного, а затем отвернулась.
- Ах, да, конечно, Джулия, не могла бы ты? Определите его в комнату в башне.
Брови Джулии взлетели вверх
- Вы это серьезно?
- Абсолютно. Первая комната от входа в восточное крыло, - сказала декан напряженным голосом и повернулась обратно к Катарине. – Мисс Лосс, я еще раз благодарю вас за ваш визит. Вы действительно можете разрешить некоторые из этих проблем?
- Знаете, существует такая поговорка: демоны вносят ясность в беспорядок Сумеречных охотников, - сказала Катарина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
