– Как прошла встреча двух родных братьев?
– Как мы и надеялись. Когда наши корабли, вместе с пятью вашими, встали на якорь в порту столицы Мурундава царства Менабе, мой брат Андриамандисоариво, всё понял.
– А сколько сухопутных войск ты пригнал под стены города?
– 12 тысяч воинов. Это вдвое больше чем у брата.
– К какому соглашению пришли?
– К братскому. Он признал моё право на корону, я признал его право оставаться княжить в Менабе. Кстати, он хочет посетить вашу крепость со своими придворными. Я ему оставил команду управленцев под руководством дяди Уантици., они там сейчас разбираются в делах княжества. Пришлось даже задержаться на недельку.
– Догадываюсь о причине. Чистка рядов казнокрадов, сопровождалась просьбами брата об их помиловании?
– Так и есть. Некоторых пока пришлось простить. Уехал, когда самые верхи почистили. А чтобы у брата не было соблазна, забрал всех приговорённых к ссылке с собой. Вы мне там островок присмотрите, а то Коморские острова уже заселены.
– Да я знаю, как они заселялись. Два пиратских корабля пустили на дно, ещё два пополнили Ваш флот. Хоть расскажи, как дело было.
– По сценарию. Как Андрей предполагал, так и произошло. Приплывали на остров, Высаживали 2 сотни регулярных войск и столько же ополченцев. Приводили местное население к присяге нашему королевству. Потом выгружались остальные переселенцы, а регулярные войска загружались обратно на корабль. На острове оставалось только 10-12 специалистов из ваших учеников. Пока корабль ходил за новой партией ссыльных, а это занимало неделю, производился замер острова и распределение земли. Дальше по графику – строительство порта, строительство города внутри острова. За два месяца, заселили три самых больших острова.
Мы тогда были в Антананариву, когда прибыл гонец с сообщением. Он доложил, что возле островов, крутятся два корабля без опознавательных знаков. Дмитрий дал галеры, для очередного плавания к островам. В очередной рейс отправились две галеры и флейт «Каштан». Когда подходили к острову Майотта, с южной стороны, услышали пушечные выстрелы, а потом увидели паруса в бухте. Порт изначально строился из расчёта, что может подвергнуться обстрелу. Складские постройки возле пирса, лёгкие из бамбука. Зато редуты и брустверы по всему берегу. Когда 4 пиратских корабля вошли в бухту, население уже было в глубине острова, а в порту осталось 70 человек ополчения и 6 военспецов, из ваших воспитанников. Залпами из пушек, пираты быстро разнесли лёгкие строения и собирались высадить десант, когда с двух противоположных берегов, из-за брустверов, начали стрелять лёгкие пушки. Видно у пиратов были шпионы на берегу. Орудийный обстрел с берега, для них был неожиданностью. До их прихода, пушек в гавани действительно не было. Четыре шестифунтовые пушки, в полевом исполнении, притащили из города. Особого вреда пушки нанести не могли, если бы не три фактора. Пушки стреляли из-за брустверов и после каждого выстрела откатывались ниже, оказываясь вне видимости пушкарей с кораблей. Все пушки стреляли по одному кораблю. Стреляли гранатами, что военспецам дал Дмитрий. Через три залпа обстреливаемый корабль стал крениться на борт. Попытался, выбросится на отмель, но глубины в бухте не большие. В ста метрах от берега, он сел на мель. Мы сами в гавани разгружаем суда лодками. С пирата начали спускать шлюпки. В это время из берегового редута, лучники защитников, обстреляли корабль огненными стрелами. На борту начался пожар. Людей тушивших огонь, находили стрелы с керамическими наконечниками. Не успевшие занять места в шлюпках, начали бросаться в воду. Лучники переместили огонь на шлюпки. Это был расстрел с 30-50 метров, На берег выбралось только 26 человек. А пушкари в это время перенесли огонь на второй корабль. Пираты тоже пристрелялись. Но наибольший вред приносили не пушки, а мушкетёры. Хотя расстояние было около 200 метров, дистанция предельная для мушкетов, но зато они стреляли сразу, как только пушка показывалась из-за бруствера. На двух орудиях почти полностью выбили расчёты. Два остальных расчёта решили не лезть под убийственный огонь и тоже прекратили обстрел. Но ещё один корабль они всё-таки успели повредить. Под прикрытием пушек, пираты начали высадку десанта. Но как только шлюпки приблизились к берегу, три орудия, фронтальным огнём, накрыли шлюпки шрапнелью. Артиллерия кораблей, не могла ничем помочь. Пушкарей скрывал бруствер. Наконец уцелевшие джентльмены удачи, выбрались на берег. Бросились к брустверам и редутам, но там оказалось пусто. Ополченцы отступили в лес. Обозлённые пираты кинулись в погоню и тоже скрылись в лесу. В этот момент в бухту вошли наши галеры, а флейт остался у входа. Пока пираты разворачивали корабли бортом к галерам, те проскочили это расстояние, уходя всё время в бок от портов пушек. Развернуть корабли, стоящие на якорях, то ещё занятие, другое дело вёсельные галеры. Всё-таки орудия дали залп. Может больше из отчаянья, может, чтобы привлечь внимание пиратов в лесу. В галеры они не попали, но второго достигли. Через несколько минут десант вернулся на берег, но было поздно. Пираты на кораблях, попытались обстрелять воинов на галерах. Но на один выстрел из мушкета, прилетало 20 стрел от сакалава. Если от мушкетных пуль погибло около двадцати воинов, то от стрел полегло больше сотни бандитов. Корабли сошлись, полетели кошки, завязалась рукопашная схватка. Точнее не схватка, а зачистка. После высадки десанта на берег и проливного дождя из стрел, на палубах пиратских посудин, людей осталось мало. В основном остались моряки и пушкари, а не мастера сабельного боя.
Дальше всё просто. Пока шёл бой, повреждённый корабль пошёл на дно. Джентльмены удачи, что были на берегу, оставшись без кораблей, сдались. Они уже у Вас на рудниках работают. Пушки с затонувших посудин подняли, они поступили на вооружение островов, а уцелевшие корабли, пополнили мой флот.
*****
В комнате наступила тишина. Риво не знал с чего начать, я не торопил. Раз он обратился ко мне, а не к Михаилу, значит вопрос больше военный, чем экономический. Молчание затягивалось. Князь, пардон теперь уже король или царь, налил себе вторую чашку чая. Начать он явно не решался. Пришлось помочь.
– Остров, для ссыльных из Менабе мы уже присмотрели. Он далеко отсюда, но стратегически важен как для нас, так и для Мадагаскара. Абд-эль-Кури находится возле острова Сокотра. Это будет прекрасная база для кораблей, контролирующих проход из Аравийского моря в Красное море и Мозамбикский пролив. Где он, Уантици знает, мы там уже останавливались три раза.
– А почему не сам остров Сокотра?
– Там есть население и довольно много. По нашим подсчётам, 30-40 тысяч человек. Нет смысла пытаться сразу его завоевать. Построим совместно порт на Абд-эль-Кури, устроим там райскую жизнь, зашлём агентов влияния на Сокотру. Думаю, местные пираты обязательно посетят нас, с целью что-нибудь урвать для себя. Вот их корабли нам пригодятся, а пираты помогут на строительстве крепости и порта. Когда поток страждущих поживиться дармовщинкой иссякнет, тогда можно будет посетить их остров. Суть улавливаешь?
– Обзаведёмся дополнительными кораблями и одновременно сократим флот будущего противника.
– Да, где-то так. К этому времени и наша агитация должна будет сработать. Так, малой кровью и захватим остров Сокотра. Думаю, это будет не раньше, чем через год.
Но ты ведь не поэтому вопросу пришёл?
– Верно не по этой причине. Это мы могли решить, как Вы говорите – в рабочем порядке. Меня интересует вопрос о судьбе Мадагаскара.
– Давайте скажем честнее. Ваше величество собирается продолжить объединение территорий Мадагаскара под своими знамёнами?
– Именно так.
– Так флаг Вам в руки и барабан на шею. Пушек мы Вам дали почти сотню штук. Сейчас у Вас пять кораблей. Лучников, почти 2 тысячи человек и мушкетёров 3 сотни. Две сотни курсантов мы выпустили месяц назад, сейчас обучается ещё 3 сотни человек воинской специальности и более 200 человек ремёслам и азам управления.
Уантици приедет, тогда можете начинать экспансию. Только старайтесь больше задействовать военных с вновь приобретённых владений, а своих придерживайте дома.
– Так мы и собираемся действовать, но у нас есть два места, где много белых людей. Могут быть осложнения.
– Я даже знаю, где эти скопления бледнолицых. Они действительно опасны. Это поселения бывших и настоящих пиратов. Одни расположены на северо-восточной оконечности, другие у восточного побережья на острове Санта-Мария.
Начните с Танкарана. Мы пошлём свои корабли к бухте, а наших советников с Вашими войсками. Там много бывших пиратов, которые устроились на земле, подружившись с местным населением. Мы бы не хотели среди них лишних жертв.
– Вы дадите нам ракетные установки?
– Нет, не дадим. Даже в Вашем первом сражении, мы постарались обойтись без них. Чем меньше слухов будет об этом оружии, тем Вам легче укрепиться на троне, а потом доказать Европейским странам, что Вы здесь хозяин.
