Азарт ловли крупной добычи захватил всех. Ириси бегала по берегу и кричала: - Тащи! Да тащи ты её!!! - а Саприче, подкатив штаны, полез в воду, чтобы руками подхватить щучару. В рыбалке он, как и каждый мальчишка, разбирался и понимал, что без подсака щучару на берег не вытащишь.
Кончилось всё тем, что Саприче подхватил-таки измотанную, уставшую рыбу, но не удержался на ногах и полетел в воду. Однако рыбу не выпустил. Вылез он на берег весь в тине, держа бьющуюся щучару под жабры.
Естественно, что после такой удачи рыбу больше никто не ловил. Стирали одежду Саприче, со смехом вспоминая, как он грохнулся в воду, затем купались, играя в реке в догонялки. Саприче всё норовил, поймав Ириси, притопить её. Вначале она только визжала и смеялась, но, наглотавшись воды, рассердилась и, обозвав Саприче дураком, выбралась на берег.
Озябнув в воде, Ириси стояла на берегу, раскинув руки и запрокинув лицо к солнцу, но, поймав на себе взгляд Саприче, густо покраснела и быстро напялила платье на мокрое тело.
- Дурак! - снова выкрикнула она. - И не смотри на меня так!
- Как?
- А вот так! Всё равно я выйду замуж не за тебя, а за Колори!
Лицо Саприче перекосилось. Он стремглав выскочил из воды, быстро собрал развешенную по кустам одежду и шагнул к Ириси.
- Дура! - гаркнул он ей в лицо и голышом, с узлом мокрой одежды подмышкой, вломился в кусты. И долго ещё из лесу доносился треск веток.
Колори медленно вышел из воды. Ощущал он себя сверхнеловко. Как-то мать в разговоре с отцом обронила, что девочки раньше ребят начинают задумываться о семье. Видно мать была права.
После своей вспышки Ириси была сама кротость. Она молча, потупив взгляд, помогла собрать снасти, поставила удочки под дубарь и даже попыталась взяться за дужку ведра с другой стороны, чтобы вместе с Колори нести улов.
- Не надо. Я сам, - стесненно пробормотал Колори. Тогда она притронулась к его локтю и, не поднимая глаз, тихо спросила:
- Колори, когда я вырасту, ты возьмёшь меня в жёны?
Колори промолчал. Но внутри у него всё перевернулось.
- Я тебя очень прошу, Колори, - голос Ириси задрожал, возьми меня замуж...
- Посмотрим, - хрипло выдавил Колори, но локоть не убрал.
Так они и пошли по узкой тропинке: он - впереди, неся в правой руке ведро с пойманной рыбой, а она - чуть сзади и сбоку, осторожно, едва касаясь, держась за локоть его свободной руки. И как ни тяжело было ведро, он ни разу не переменил руку.
К пристани они подошли, когда солнце уже садилось. Акве Беструде лежал на деревянном настиле, греясь в лучах заходящего солнца, и что-то тихонько напевал, пришлёпывая по доскам передними ластами. Его крупное грузное тело блестело чёрным глянцем. Любил акве Беструде вечерние часы, когда солнце не палило и не высушивало его нежную кожу.
- Вечер добрый, - поздоровался Колори.
Акве Беструде повернул к ним острую, приспособленную для жизни в воде, голову.
- Здравствуйте, - сказала Ириси.
- А, рыбаки! Добрый вечер, - прошелестел акве Беструде. Если бы его застывшее лицо обладало мимикой, то он непременно бы улыбнулся, настолько трогательно и комично выглядела эта пара.
- Я уже думал, - сказал он Колори, - что ты сегодня рыбу не ловил. Колори поставил ведро на настил.
- Принимайте улов.
- Неплохо, - заглянув в ведро, сказал акве Беструде. Только я обоз в Город отправил с час назад. Опоздал ты немного.
- Что же делать? - растерялся Колори.
- Что делать? Сейчас посмотрим. - Акве Беструде перебрал передней ластой рыбу в ведре. - Так, разнорыбица... Бубырина, щучара, верхоглот... Всё ясно.
Он свесился с настила к реке, что-то зашептал, пару раз шлёпнул по воде ластой и вдруг выхватил из реки средних размеров узколоба.
- Вот, теперь полный набор для ухи, бросая рыбу в ведро. Несите домой.
- Спасибо, - поблагодарил Колори.
- Не за что. Отцу привет передай. Попроси, чтобы он при случае мне ведро брюкового жмыха занёс. В Северной затоке нерест карпеля закончился. Через неделю мальки появятся, подкормить надо.
- Хорошо, акве Беструде, передам. До свиданья.
- До свиданья. Ведро пусть твоя пигалица мне поутру занесёт. Я его на прежнее место повешу. Как всегда. Ты завтра ловить будешь?
- Обязательно.
- Я не пигалица! - вдруг выпалила Ириси.
- Извини, - проговорил акве Беструде бесцветным голосом. Тогда - невеста.
По его лишённому интонаций голосу трудно было определить, шутит он, или говорит серьёзно.
Ириси не нашлась, что ответить.
Мать Ириси рыбе обрадовалась.
- Зови маму, - сказала она Колори. - Будем уху вместе готовить.
Но тут Колори вспомнил об обещании, данном Пастролаги.
- Ой, тётя Нереги, извините! У меня ещё дела. Пусть Ириси позовет. И он побежал к Малькаве.
Малькаве встретил неожиданного заказчика с распростёртыми объятиями. Он усадил Колори за стол, и они долго и обстоятельно перебирали эскизы всевозможных штанов самого фантастического покроя, придуманных Малькаве. Но Колори вежливо отклонил их один за другим. В таких штанах можно было разве что красоваться на карнавале. В конце концов сошлись на самых обычных, почти таких же, как на Колори, только Малькаве отстоял право на оригинальность в расположении карманов.
- Эх, - сокрушался он, - ничего молодёжь в моде не понимает...
И была осень.
И день клонился к вечеру.
Колори убрал с левого края поля всю брюку и начал сгребать ботву, чуть тронутую первыми заморозками, когда на дороге показался огромный автомобиль. Пару раз Колори видел автомобили землян, но те были маленькими, не больше айреда, юркими и обтекаемыми, как жуки-плавунчики. Этот же, большой, длинный, похожий на громадный короб, утробно урчал и медленно, неуклюже полз по узкой ухабистой дороге, с трудом помещаясь в колею.
Возле куч брюки автомобиль остановился. Из водительской кабины по лесенке спустился человек и зашагал к Колори по убранному полю. Был он в земном блестящем комбинезоне, но голубоватого оттенка волосы выдавали в нём местного жителя.
- Привет, Колори! - поздоровался он, подходя, и Колори узнал Саприче.
За пять лет отсутствия в Деревне Саприче сильно изменился. Вытянулся, раздался в плечах, лишь лицо попрежнему осталось по-детски розовым. Но в глазах появился холодный блеск. Как у землян.
- Здорово, Саприче!
Они крепко пожали друг другу руки
- Ну, как тебе Земля ?
- Отлично!
- Надолго к нам? - улыбнулся Колори. - Или, как отец, опять куда подашься?
- Я вернулся навсегда. Вот, - Саприче показал на машину, буду вместо отца возчиком.
Колори прицокнул языком.
- Это ты хорошо придумал, - одобрительно кивнул он, внимательно осматривая машину.
Саприче показал ему, как открываются задние двери фургона, как действует автоматический подъёмник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
