(После паузы)
Но мы с интеллигенцией едины…Входите, бесполезные… Прошу!..
Гости в сопровождении Хозяина входят в дом. хозяин представляет им своих домочадцев – Жену и Дочь. Гости, одобрительно цокая языками обмениваются оценивающими репликами.
Хозяин
Знакомьтесь, гости.Вот моя семейка! Жена и дочь.
Марко (приятелям, шёпотом)
Склонить на баловствоТаких красавиц – изловчись сумей-ка!
Пьетро (показывает большой палец)
Хозяйка – во!..
Теодоро
И дочка – ничего!..
Рассказчик
Вошедши в дом, другие побирушкиПритихли бы скромнехонько в углу,А эти…
(кивает на трёх приятелей)
…в предвкушении пирушкиС нахальным гамом кинулись к столу!..
Хозяйка (растерянно)
Признаться, мы гостей совсем не ждали…Простите нас, за скупость не браня…
Дочь (поддерживает)
Найдётся в нашем погребе еда ли –Уверенности нету у меня!..
Хозяин (прикрикивает на женщин)
А ну-ка поскребите по сусекам!..Мы хоть и небогаты, но горды!..Неужто трём измученным калекамМы не найдём какой-нибудь еды?!.
Марко (успокаивает хозяев)
Хоть вы живёте голодно и сиро,Но и у нас фантазия скромна!..Свиной окорочок!..
Теодоро
…Головка сыра!
Пьетро
Пирог с черникой!..
Марко
…И бутыль вина!..
Женщины принимаются накрывать на стол. Едва на столе появляется съестное, гости, не дожидаясь приглашения, жадно накидываются на еду.
Рассказчик
Покамест гости шумно поглощалиОтменную крестьянскую еду –Хозяева подавленно молчали,Почуяв, что впустили в дом беду…Когда же наши доблестные парниПоследнее со скатерти смели –Хозяева им постелили в спальне,А сами в смежной комнате легли…В ту ночь не спали наши непоседы,Беседовали, глядя на луну…И тема полуночной их беседыНисколько не способствовала сну…О чём могли шептаться три прохвоста,Здоровых, молодых и озорных? –Мужчинам догадаться будет просто:О бабах!.. Разумеется, о них!..Страдали Марко, Пьетро, Теодоро.Томилось молодое естество…
(В зал)
Послушайте обрывки разговора!..
Марко
Хозяйка – во!..
Теодоро
И дочка – ничего!
Пьетро (ехидно)
Да обе хороши – и та, и эта!..И я б не прочь одну заполучить!..Но как вы собираетесь без светаДочурку от мамаши отличить?..
Теодоро (возбуждённо)
Есть верный знак!.. Светящаяся точка!..Сапфир в кулоне, надо полагать!..Светящаяся точка – это дочка!..А та, что без кулона, – это мать!..
Марко
Чего робеть?!. Успех нам обеспечен!..
Пьетро
А наш хозяин?.. Он ведь хитрый, чёрт!..Ужель он вами крестиком помечен,Что вы не стали брать его в расчёт?..
Теодоро (глумливо)
Тебя страшит хозяин?!.
Пьетро
Я не трушу…Но, вместо двух прелестных женских тел,Обнять впотьмах его кабанью тушуЯ очень бы, представьте, не хотел!..
Рассказчик
Друзья ещё помаялись немного,Как три самоубийцы на мосту,В последний раз простились у порогаИ… разом сиганули в темноту!..Хозяюшку нащупал пылкий МаркоИ втёрся к ней в доверье без труда…
Хозяйка (в зал)
Судьба такого яркого подаркаМне прежде не дарила никогда!..
Рассказчик
Нахальный Теодоро влез на дочку,Та даже и не пискнула в ответ…
Дочь (в зал)
Ещё бы!.. Неужели в одиночкуМне ночи проводить во цвете лет?!.
Рассказчик
А Пьетро… Вдруг приспичило до ветра,Он вышел на крылечко по нужде…И, возвращаясь, недотёпа ПьетроКровати перепутал в темноте…С хозяйкой разделить желая ложе,Он прыгнул – как он думал! – к ней в кроватьИ молча стал – других будить негоже! –К беспомощной хозяйке приставать…Хозяйка озадаченно молчала,Вникала в ситуации настрой…Решив, что это доброе начало,Усилия утроил наш герой…Да всё не то рука его хватала,И он себя догадкою потряс…
Пьетро (в зал, растерянно)
Чего-то мне на ощупь не хватало…А что-то было лишнее как раз!..
(Со вздохом)
Знакомиться при свете было проще б!..Предвидь я это – свечку бы зажёг!..
Рассказчик (Пьетро)
Когда с людьми знакомишься на ощупь,Готовься к неприятностям, дружок!..
(В зал)
Особый комментарий тут не нужен,И так разгадка каждому ясна:Впотьмах наш плут хозяйку спутал с мужем.
Пьетро (в зал)
О ужас!.. Это он, а не она!
Рассказчик
Вскричавши «что за чёрт!» – вскочили оба..
Пьетро (тяжело дыша)
Прости… Ошибка вышла…
Хозяин (мрачно)
Бог простит!..
Рассказчик
Хозяина душили гнев и злоба,Прохвоста жгли раскаянье и стыд!..Наш Пьетро был вполне нормальным малым,Вернее, таковым себя считал…Он был, как нынче скажут, натураломИ нежных чувств к мужчинам не питал.Хозяин тоже был врагом порока…Мужчины той поры и той страныЛюбовь воспринимали однобокоИ уж никак не с этой стороны!..Нет, были и тогда жрецы содома –Их контингент не так уж был и мал,Но, видимо, как раз хозяин домаБогатства форм любви не понимал.Хозяин дома был умён не шибко,И для него, отнюдь не мудреца,Дежурные слова «Прости… Ошибка!»Исчерпывали тему до конца…Душа его с обидой совладала,Ум тоже, очевидно, совладал…Но гнев, что был накоплен до скандала,Кипел, кипел и… Вылился в скандал!
Хозяин (Пьетро, в ярости)
Не знаю, перепутал ты кровати ль,Искал ли в доме золота брусок,Но я одно скажу тебе, приятель, –Ты неудачный выбрал адресок!..
Рассказчик
…И долго б он кричал ещё в запале,Но – рассвело… И он увидел сам,Что остальные, кажется, попалиПо более удачным адресам…
Хозяин (жене, в ярости)
Как это понимать?!.
Хозяйка (оправдываясь)
Да кто-то в полночьКак прыгнет на меня из темноты!..
Хозяин
Что ж ты молчала, не звала на помощь?..
Хозяйка (интимно)
Я думала сперва, что это ты…Впотьмах легко и спутать, сам подумай!..И парень был к тому же заводной!..
Хозяин
И повезло же – с этакою дуройПромыкать век под крышею одной!..Взгляни-ка, кто лежит с тобою рядом!
(С отвращением кивает на Марко)
Ну, не кретин?..
Хозяйка (критически разглядывая Марко)
