Кречко наблюдал за процессом загрузки в каком-то ступоре. Увидев его растерянность, Андрей Константинович пошарил по винчестеру и поставил документальный фильм английского производства из раздела «Живая природа Австралии». За все двадцать минут фильма старший майор не вымолвил ни слова, даже когда успевший заснуть Волков несколько раз всхрапнул и едва не свалился со стула.
— Них… нихрена себе! — воскликнул он по-окончании, — это ведь какой-то домашний кинотеатр!
— У нас под «домашним кинотеатром» подразумевают нечто иное, — снисходительно усмехнулся Андрей Константинович.
— Бля! — выругался старший майор Кречко и полез в портсигар, — курите?
— Нет, спасибо.
— И вот как теперь спать? — задал энкавэдэшник вполне резонный вопрос, — как вы представляете теперь мой сон?
Странный попутчик пожал плечами.
— Вы ведь сами просили «сказку на ночь».
— Да! Но не такую страшную! Бр-р!!! Да откуда вы вообще взялись на мою голову?
Андрей Константинович испросил разрешения посетить сортир, где ополоснул лицо холодной водой. Намочил также затылок и несколько мгновений наслаждался ощущением прохлады. Поскольку последние дни на Гее он работал инкогнито, то знаки различия на его мундире были спороты. Из всей атрибутики остался один аксельбант — как знак принадлежности к Генеральному штабу. Он глянул в зеркало, висевшее в туалетной комнате. Тусклая лампочка освещала изможденное лицо бравого вояки, одетого в темно-синюю полушерстяную форменную тужурку и такого же цвета галифе. Вздохнув, Волков вышел из туалетной и выключил свет.
— Проблемы? — участливо спросил все еще офигевающий Кречко.
— Есть немного, — согласился попутчик, — вам, любезнейший мой, выпал один шанс из миллиарда. Только вот закавыка: шанс этот не приз, а лишняя головная боль. Думаю, вы никогда не встречались с людьми из иных миров?
— А что, их даже несколько… этих миров?
Кречко все еще не верил во весь этот бред. Возможно, в водке и впрямь оказалась какая-то дурь… а может, его самым банальным образом проверяют? Но каким образом! Откуда взялась эта чертова коробка, шарманка? Цветное кино в ней — тоже результат воздействия подмешанного вещества? И скорое заживление раны — с помощью какого гипноза все это можно осуществить?
— А вы бы на моем месте поверили? — огрызнулся он, — я уже отщипал себе всю правую икру, считая происходящее мороком и отводом глаз!
— Вы не против, если я прилягу? — спросил Андрей Константинович, — спасибо. А представьте себя на моем месте: только что я шел по дороге в Свято-Софийск, вдруг на меня налетает смерч, бац — и я опять иду, но уже совершенно по другой дороге! Другое дело, что я знаю, как и почему меня оттуда выбросило, и путешествовать между мирами мне не в диковинку…
— Тогда и я прилягу, — заявил старший майор ГБ, — у меня сегодня тоже был нелегкий день. А вы, товарищ Волков, рассказывайте, рассказывайте! Это будет интереснее, чем «Война миров».
…Старший майор госбезопасности Кречко Иван Михайлович бежал по заснеженной Красной Площади, огибая кареты и экипажи, на ходу перепрыгивая крестьянские сани, стараясь не угодить сапогами в кучи конских яблок. Не сбавляя ходу, он вбежал в Мясницкие ворота и, не отвечая на приветствия караульных, понесся дальше — к Государевому Дворцу. Задыхаясь, вбежал по Золотому крыльцу в главную горницу (или как это называлось), поднялся по резной лестнице на второй поверх и самой царской опочивальни был остановлен двумя бутырцами из личной гвардии Императрицы.
— Куда прешь! — рыкнул один, — ремонт здеся! Ходу нет!
— А где Софья Алексеевна? — спросил Кречко.
— Государыня в своем новом граде! — загоготали бутырцы.
— А чего вы тут стоите? — недоумевал он.
— Вот человек! Русским языком тебе говорят — ремонт здеся! Чтобы никого не зашибло, значит!
В следующее мгновение он уже летит на железнодорожный вокзал и заказывает экстренный поезд до новой столицы. К локомотиву, помимо его вагона, железнодорожники прицепляют еще с десяток.
— Всем ехать надо, — авторитетно поясняет начальник станции, — да и чего уголь зря жечь? Завтра утречком будете на месте. Счастливого пути, ваше благородие!
Почти сутки в пути, но вот уже из окна вагона видны купола храмов новой столицы. Прыгнув в возок, он приказал извозчику править прямо во Дворец. Сани неслись по широким улицам новой столицы, а резвый жеребец скакал, не убавляя шага, лишь портил воздух от натуги. На пару с сидящим в седле мужичком. За такую быструю езду Кречко, не жадничая, заплатил цельный пятак.
Во дворце его встретил дежурный офицер и проводил к кабинету императрицы. Стоящие на часах гвардейцы, (копия московских) взяли «на караул». Церемониймейстер распахнул двери и громко провозгласил:
— Беглый тать, именующий себя старшим майором государственной безопасности, в миру известный как Кречко Иван, доставлен!
— Не ори! — раздался мужской голос, — не видишь — он спит!
Кречко отрыл глаза. Он лежал на кровати, заботливо прикрытый полушубком. Вчерашний попутчик выговаривал сменившемуся дежурному. Тот оправдывался:
— Товарищ Куклачев на прямом проводе!
— Куклачев — не Игорь Кио. Подождет.
— Отставить! — рявкнул старший майор госбезопасности, — я уже иду.
Спустив ноги с кровати, Иван Михайлович натянул шерстяные носки и сунул ноги в сапоги. Быстро сбежал по скрипящей лестнице и через несколько мгновений уже держал в руках тяжелую эбонитовую трубку телефонного аппарата.
— Слушаю, товарищ комиссар второго ранга!
— Долго спишь, Иван Михайлович.
— Прошу прощения, товарищ комиссар второго ранга, поздно вернулся из батрайона «О».
— И как там — на батрайоне «О»?
— По-всякому, товарищ комиссар второго ранга.
— Ладно. Ты это… давай возвращайся в Москву. Я уже послал Михеева, чтобы тебя сменил. Есть одно маленькое, но серьезное задание. Как понял?
— Понял вас отлично. Вечером выезжаю в Москву курьерским из Вильно.
— Вечером? А раньше никак не возможно?
— Товарищ комиссар третьего ранга, прямой до Москвы из Полоцка ходит раз в сутки! — отбарабанил без запинки Кречко.
— Ох, и глухое это место — Полоцк. Ладно, жду тебя утром у себя.
— Есть!
Иван Михайлович положил трубку, задумчиво глянул на дежурного, а затем — на самовар.
— Сделаем, товарищ старший майор! — вскочил сержант.
— Что, сделаем? — казалось, Кречко витает в своих мыслях очень далеко отсюда.
— Ну как же? Чайку!
— Да-да, конечно! Два чая. И вот еще, братец… свяжись с вокзалом — пусть забронируют два места в купе до Москвы. На вечерний.
— Слушаюсь! Товарищ старший майор, — приглушил голос любопытный лейтенант, — а кто это с вами?
Кречко надул щеки спесью.
— Ты, сержант, как будто в детском саду работаешь. Что за вопросы неуставные? Ладно, высунь башку из плеч. Это — комдив из Ленинградского округа. Но имей в виду, чтобы ни одна душа живая…
— Понял, товарищ старший майор!
— Это хорошо, когда понял! — вздохнул Иван Михайлович, топая по лестнице вверх, — а я вот нихрена не понял.
Воспользовавшись отсутствием Кречко, Андрей Константинович умылся, заправил постель и почистил зубы порошком, полная коробка которого стояла на полочке под зеркалом для бритья. Он бы и побрился, да вот незадача — нечем. Когда вернулся энкавэдэшник, Волков посетовал на отсутствие бритвенного прибора.
— Воспользуйтесь моим! — предложил Кречко, — если, не брезгуете.
— Благодарю. Когда я служил срочную, то мы, бывало, брились одним станком на троих. О-па! Пшепрошу пана, мы с такой системой незнакомы!
— Что??? Да ведь это обычная бритва!
— Это для вас обычная. А между прочим, на Земле конца двадцатого века такой штукой только маньяки орудовали. Так что вынужден отказаться.
— Садитесь на стул! — обреченно сказал Кречко, — я вас побрею. Бесплатно.
— А может не стоит? — сомневался Волков.
— Не выношу небритые морды! Садитесь!
Когда сержант госбезопасности Коля Плюев вошел с двумя стаканами чая в гостевую комнату, он офонарел. Напевая что-то себе под нос, Иван Михайлович брил таинственного гостя, после каждого движения аккуратно вытирая лезвие о мятую газету.
— Не больно? — спрашивал он.
— Вы прирожденный цирюльник! — отвечал Волков.
Выйдя вон, Коля с отрешенным видом спустился в дежурку и глянул в книгу посетителей. Таинственного комдива там не было. Непорядок. Только вот этот непорядок на вид товарищу Кречко не поставишь. За такое дело можно и получить по шее. Ладно. После он спросит у товарища старшего майора, как оформить таинственного незнакомца.
В дежурку заглянул начальник отдела — лейтенант госбезопасности Афанасенко.
