с ковра.
– Вы странная, Майя. Кто ж в другой мир торопится? Даже я не тороплюсь. Даже после смерти любимой супруги.
Он вздохнул, и мимолётная скорбь затемнила его большие, выразительные глаза. Я взялась за крепкую руку, поднялась. Неловко наступила на подол, и платье немного сползло. Грудь обнажилась больше, чем нужно. И снова этот взгляд!
Я нервно поправила декольте. Мужчина сглотнул, облизнул губы и перевёл потемневший взор на моё лицо.
– Майя… я пришёл сказать, что наша свадьба будет через три дня.
– Через сколько? – пропищала я, не веря своим ушам. – Разве это бывает так… так быстро?
– Ну… Обычно всё на пару лет растягивается, – он недовольно нахмурился. – Но, полагаю, так как я вас скомпрометировал…
– Да вовсе нет! Ну что вы… Какие пустяки! Разве это компромат?
– Майя!
– Я переживу, честно. Вы не переживайте…
Как-то двусмысленно получилось…
– Майя!
– Там же свадебное платье… столы эти… народ ликующий… фонтаны вина… Это всё так… Ну так… долго подготавливать. Думаю, за пару лет всё же управимся.
Я говорила бодро, и чем сильнее темнели гневом его глаза, тем жизнерадостнее и бодрее становился мой голос.
– Майя, я – вдовец, – король всё же воспользовался тем, что мне необходимо было вдохнуть немного воздуха. – Вдовец может жениться скромно и без всякой лишней… суеты.
Мне стало даже как-то обидно. Он-то – вдовец, а вот я, может, в первый раз замуж выхожу! Я, может, свадьбу хочу! С фонтанами вина. И вообще…
– Вы боитесь, – уверенно сказал он и шагнул ко мне. Я попятилась. – Это нормально. Мне нравится. Вы очень скромная девушка…
Король снова шагнул большим, по-мужски широким шагом. Я снова попятилась и опять наступила на подол. Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. И очутилась в его объятьях.
– Майя, – прошептал Его величество, резко наклонился и, придержав широкой ладонью мою голову за затылок, поцеловал.
Моё сердце чуть не выскочило из корсета. Тело тряхнуло судорогой.
– Нет! Нет! – в панике завопила я. Но получилось лишь захрипеть.
Воздух… Где? Воздух!
Король, видимо, решив, что впечатлил меня мужественностью, углубил поцелуй. Я пыталась выдернуться из его лап, но он лишь сжал меня крепче. Я билась как рыба, вытащенная на лёд прокуренным рыбаком. Или медведем. Точно, медведем… А потом свет померк, и я провалилась в беспамятство.
Очнулась я глубокой ночью и, слава Богу, одна. Было темно. Первым, что я вспомнила, стал сногсшибательный поцелуй. Вторым – гадина-соседка. Вот же сволочь! Анечка стала только третьей, но с мыслью о моей дочурке сердце болезненно сжалось.
Надо что-то делать. И срочно.
Мне нельзя замуж. С моими-то паническими атаками при мужских прикосновениях я очень быстро оставлю короля снова вдовцом. Жаль же мужика: двойная трагедия… Да и вообще какой замуж! Мне домой надо. Меня дочка ждёт.
Так, думаем логично. Это сказка? Сказка. Значит, должен быть какой-то Мерлин. Ну или там Йода. Колдунья, ведьма, баба Яга. Кто-то, кто даст мне три пары железных сапог и скажет куда идти и что делать. Да, точно. А кто?
Спросить у короля? Должен же величество знать своих волшебников?
Нет. Короля я боюсь. Кстати, а как его зовут? Должно же быть у него какое-то человеческое имя? Я полазила в памяти и ничего не нашла. Вот будет смешно, если имени нет. Просто король и всё, достаточно. Король Первый. Король Второй… Король Шестнадцатый…
Я нервно хихикнула. И тут же поняла: слуги! Вот моё спасенье. Вездесущие молчаливые слуги…
Вчера, кстати, вроде были какие-то… Носились, чего-то приносили-уносили, камин растапливали… Вот только нужно подождать до утра, они же сейчас спят, верно?
Однако мне не спалось. Я встала и начала вышагивать взад-вперёд по комнате, лихорадочно размышляя.
Кстати… зеркало. Помнится, в той сказке было зеркало, которое показывало то, что просила Злая королева. Я то есть. Но та Злая королева просила всякие глупости. Кто всех милее и прочую чепуху. А мне бы… Интересно, зеркало может показать мою дочку, находящуюся в другом мире?
Нет! Я не доживу до утра!
Внимательно оглядевшись, я увидела наконец рядом с тяжёлым синим бархатным балдахином небольшой столик, на котором стоял кувшин с вином, серебряный кубок и… колокольчик с деревянной рукоятью. Кажется, в такие звонят принцессы, когда хотят видеть слуг.
Я взяла гладко отполированное дерево и почувствовала, что от волнения мои руки вспотели. Позвонила. Сначала робко и нерешительно, и язычок глухо и неприятно шмякнул о медные бока. Не очень… Я зажмурилась и зазвенела конкретнее.
Вскоре дверь и в самом деле открылась. На пороге стояла темноволосая служанка в простом сером платье. Она зевала, не стесняясь меня, и чесала босой ногой ногу.
– Чё изволите, госпожа?
М-да уж. Сервис.
– Скажи, любезная, – я постаралась преодолеть застенчивость: всё-таки до этого приключения у меня ни разу не было слуг, – в вашем королевстве есть какие-то ведуньи? Колдуны? Ведьмы? Волшебники?
Служанка изумлённо выпялила на меня светлые глаза. И я раздражённо подумала, что если бы не это туповатое деревенское выражение, то девушку можно было бы назвать даже хорошенькой: круглое румяное личико, большие, и тоже круглые глаза в обрамлении тёмных густых ресниц. Тонкая талия, пышная грудь. Светлая кожа… Миниатюрная – на полголовы, а то и на голову ниже меня.
– Так это, – боязливо прошептала она, – сожгли ж всех… Не к чему такую пакость-то держать…
«Это вы поторопились», – мрачно подумала я.
– Ну а… белых магов там… добрых волшебниц?
– Да что вы такое говорите, госпожа! – возмутилась девушка. – Это ж грех великий вся эта волшба!
Понятно. Я порадовалась, что не задала этот вопрос королю. Зябко передёрнула плечами.
– Ну а… книги какие-то остались? Ну или блюдечки, например… Зеркала волшебные?
Про зеркало спросила нарочно. В конце концов, у Злой королевы
