ответил Элон.
— Ты подумал о том же, что и я? — спросила Мако у Liar.
— Да, — кинвул тот. — Что, если это не единичное убийство?
— Боюсь совсем скоро мы это узнаем, — сказала девушка и повернулась к пруду, с набережной которого запускали салют.
Вскоре часы показали семь и в небо полетели красочные фейерверки. Все в поместье радостно смеялись и веелились, а Элон, Liar и Мако напряжённо смотрели на салют, когда до них долетел едва слышный из-за грохота звук выстрела.
— Слышала? — спросил детектив.
— Да, но откуда он?
— Звук был очень громкий, раз мы услышали даже через грохот, — говорил Liar. — Крупный калибр, вероятно снайперская винтовка. В таком случае должна быть яркая вспышка. Но мы её не видели, а значит снайпер скрылся за чем-то более ярким.
Он вытянул руки и немного раздвинул их в стороны, определяя угол зрения.
— Если моя догадка верна, то стреляли примерно в этом районе с того берега озера, — сказал детектив, опустив руки. — Думаю, нам стоит поторопиться, если мы хотим найти что-нибудь важное.
Liar встал и быстрым шагом пошёл к набережной, за ним поспешила Мако и Макс. Они почти полностью обошли озеро, когда в кустах почти у самой границы леса, детектив заметил выдающийся вперёд ствол и направился туда. Раздвинув ветки, он увидел снайперскую винтовку и уходящие от неё куда-то в сторону следы на снегу.
— Ступайте крайне аккуратно, — крикнул Liar и, достав телефон, сфотографировал следы и стал внимательно осматривать винтовку. — Так, а это у нас что такое?
Детектив слегка приподнял оружие и достал оттуда заснеженный листок бумаги.
— Happy New Year и подпись «V», — прочитал он и тихо чертыхнулся.
— Что, что ещё за «V»? — непонимающе спросил Элон.
— Веритеро, — ответил Liar. — Теперь абсолютно понятно, кому все эти убийства адресованы.
— Пояснишь? — поинтересовалась Мако, выглядывая из-за плеча детектива.
— Это один из представитель итальянской мафии, — ответил Liar. — Как-то раз мне довелось вести дело в Италии. Естественно, чтобы найти настоящего преступника, я как обычно засадил невиновного. Этим невиновным оказался Веритеро и скажем так, ему не очень понравился мой метод. Теперь, если я хочу поймать убийцу, то придётся играть по его правилам.
Все замолчали на некоторое время, после чего Мако неожиданно заговорила.
— Твои разборки с итальянской мафией это конечно круто, но нам бы для начала найти второй труп.
— Это не составит проблем, — сказал Liar и, подойдя ближе к винтовке, заглянул в прицел. — На противоположном берегу пруда на скамейке тело молодого парня. Похоже, снайпер попал прямо в голову.
— Ну что, пошли туда? — спросил миллиардер, стоя в сторонке.
— Да, пошли, — кивнул детектив, смял бумажку, отбросил её в сторону, прикрыл винтовку ветками и пошёл вдоль берега.
К счастью, на набережной уже почти никого не было, так что Liar мог спокойно осмотреть труп.
— Как я и говорил, выстрел произведён с филигранной точностью, — сказал детектив, сняв маску с парня и рассмотрев ранение вблизи, после чего сел на скамейку.
Пододвинув труп, рядом сели Мако и Элон.
— Зато теперь у нас есть следы убийцы, — произнёс Макс.
— Слабо, — покачал головой Liar. — Следы размера сорокового. У половины страны такой же, даже у тебя.
— Так получается, что мы снова в тупике? — спросила Мако.
— Да, похоже на то, — кивнул детектив. — Нам остаётся только ждать следующего убийства.
— Что? — удивлённо воскликнул Элон. — То есть ты предлагаешь просто сидеть и ждать, когда убьют ещё одного из моих гостей.
— Веритеро играется с нами, тихо произнёс Liar. — И мы не найдём убийцу, пока он сам этого не захочет. Кстати, сколько там до восьми?
— Пятнадцать минут, — ответил Мак, посмотрев на часы.
— Прекрасно, у нас есть немного времени отдохнуть и подумать.
Детектив откинулся на спинку скамейки и стал что-то обдумывать, уставившись в одну точку. Мако лишь пожала плечами и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох, а Элон, нервно постукивая ногой по снегу, стал смотреть на чёрную гладь пруда. Спустя пятнадцать минут с противоположного берега в небо с грохотом полетел салют, отчего не ожидавший этого Liar испуганно подпрыгнул. Почти сразу в кармане Макса зазвонил телефон.
— Да? — ответил Элон. — Ага, понял, понял, сейчас буду.
Мако и детектив пристально смотрели на него, пока миллиардер не убрал телефон в карман.
— Где? — спросил Liar.
— Не знаю, можно ли назвать это везением, но труп всплыл совсем рядом, — сказал Макс. — Причём, всплыл он в прямом смысле. Пошли!
Элон встал со скамейки и пошёл вдоль берега, а детектив и девушка поспешили за ним. Уже издали они увидели тело, лежащее на земле рядом с прудом и человека, стоящего рядом с ним.
— Позвольте вам представить Алекса, — произнёс Макс, указывая на спортивного парня лет двадцати семи со светлыми волосами и голубыми глазами. — Он начальник моей службы охраны.
— Мистер Элон, добрый вечер, — поздоровался Алекс, когда все трое подошли.
— Был бы добрым, если бы не третье убийство, — сказал детектив и сел на корточки рядом с телом. — Ну рассказывайте, как нашли тело.
— Значит так, — начал Алекс, пока Liar внимательно осматривал труп. — Я шёл осматривать систему запусков фейерверков. Это стандартная процедура, которую я повторяю каждый час, но в этот раз не дошёл, так как наткнулся на это.
— То есть, вы не трогали тело? — уточнил детектив, выпрямился и повернулся к Элону и Мако. — Что могу сказать? Руки и ноги жертвы не связаны, а значит он не умел плавать. Вода попала в дыхательные пути, в следствии чего и произошла смерть. В плюс к этому вода была очень холодной, из-за чего тело почти полностью посинело, но даже при этом можно различить синяки на шее, голове и руках. Вероятнее всего дело было так: жертва ни о чём не подозревая гуляла по берегу, когда произошло нападение. Сразу сбросить жертву в воду не удалось, из-за чего завязалась драка, в следствии которой были получены эти синяки, однако в конце концов убийце удалось утопить жертву.
— То есть опять нет ни одной зацепки? — спросил Макс.
— Смотря для кого, — задумчиво произнёс детектив.
Так в раздумьях он стоял ещё пару минут, пока вдруг не осознал, что все вокруг смотрят на него и ждут.
— Алекс, вы не поможете оттащить тело в кусты? — спросил Liar. — Просто мы хотели бы, чтобы до поимки убийцы, никто ничего не знал.
— Да, конечно, — согласился Алекс и, взяв труп за ноги, потащил его в косту.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил его детектив, когда Алекс вернулся. — Теперь можете идти туда, куда шли.
Кивнув, начальник службы безопасности удалился, а Liar вновь погрузился в размышления и сел
