– Меня ведь тоже бросил… – грустно улыбнулась Варя. – Я не пила, конечно, но тоже думала – оставить, не оставить… Как жить – одной, как растить? У меня ведь двойня…
Мамочка Лазарева, отбросив в сторону свой глянцевый журнал, улыбнулась так широко, что, казалось, ее увешанные сережками ушки даже приподнялись:
– Ух ты, здорово… Сразу – раз и… два!
Варя в ответ усмехнулась невесело:
– Мне тогда так не казалось.
* * *
Варя стояла на трапе и смотрела, как автобус подвозит пассажиров на ее рейс. Из автобуса первым делом вывалилась целая толпа высоченных молодых людей – судя по всему, баскетболистов.
Как-то неформально построившись, они начали подниматься по трапу, впереди солидно шествовал невысокий подтянутый мужчина средних лет. Он с улыбкой поприветствовал Варю неожиданно низким для его небольшого роста голосом:
– Здравствуйте, красавица! Принимайте гостей… Тридцать три богатыря… Все равны, как на подбор, с ними дядька…
– Неужели Черномор? – засмеялась Варя.
– Почти! – с веселым достоинством ответил мужчина. – Чернобров Василий Егорович. Прошу нас всех любить и особенно – жаловать: летим на чемпионат защищать спортивную честь Отечества.
– Обязательно полюблю, – весело заверила Варя, а поднимавшийся следом по трапу красавец-великан тут же подхватил ее шутку:
– Тогда только меня, пожалуйста. Я центровой…
Варя посмотрела на него сначала сверху вниз, потом, когда он преодолел все ступени трапа, – снизу вверх и ничего не ответила. Только подумала: «Хороший парень… Повезет кому-то…» Пассажиры проходили мимо нее, и для каждого у Вари находилась улыбка и какие-то приветственные слова. Она любила свою работу.
Так уж случилось, что не Варя выбрала ее, скорее, наоборот – профессия нашла Варю. Дипломированная переводчица, без пяти минут аспирантка и вдруг – выбрала небо! Почему, зачем, знали немногие. «Так уж получилось», – эту формулировку Варя употребляла чаще всего, если кто-то особенно настойчиво расспрашивал. Но недаром проверенная опытом поколений поговорка про то, что «все, что ни делается, – к лучшему», актуальна во все времена! Стюардесса – это оказалось именно то, что ей было нужно.
…Необходимость носить изящную форму позволяла ей всегда быть элегантной и… существенно экономить на нарядах.
…Удобный рабочий график и «вредность» давали возможность много времени проводить дома.
…О пенсии думать было еще рано, но и она обещала быть льготной, то есть – ранней, что само по себе неплохо.
И главное – приходилось быть все время на людях, а это значит – некогда задуматься, погрустить. Пожалеть себя, в конце концов…
* * *
Мамочки устроились поудобнее, даже Берестень слегка расслабилась под Варин рассказ. А та, кажется, увлеклась воспоминаниями:
– Почему все заигрывают со стюардессой? Форма у нас такая, что ли? Или потому, что половина стюардесс – блондинки? Не знаю… Я, например, по жизни – очень серьезный человек. На мне, конечно, не написано, что я закончила иняз, а я закончила. Знаю три языка. В аспирантуру хотела идти… Но кое-что помешало. Вернее – кое-кто…
* * *
…Посадка закончилась, командир корабля от имени экипажа поприветствовал пассажиров и самолет начал плавно набирать высоту. Варя и ее коллега Надя в своем отсеке готовились к обязательному инструктажу. Надя опасливо заглянула в салон, где спортсмены так и сидели, одной командой. Парни держались совершенно раскованно, видно, сказывалась привычка к переездам – то и дело раздавались взрывы молодецкого хохота, которые, впрочем, тут же гасил своим басом Чернобров…
Надя повернулась к Варе:
– Шумные какие ребята… И здоровенные, блин… Метра два или три каждый… Что-то мне не хочется перед ними нашу «физзарядку» делать. Давай ты к ним, ладно, Варь? Ты же тоже спортом занимаешься. А, Варь?
Варя пересмотрела ассортимент соков на полке и, не отрываясь от этого занятия, кивнула Варе:
– Хорошо…
– А каким это ты спортом занимаешься, Барби? Не парашютным, случайно? – шутя спросил у Вари проходивший мимо пилот Володя.
– Каратэ, – невозмутимо ответила Варя.
– И какой у тебя пояс? – от неожиданности остановился тот.
Варя загадочно сощурилась, глядя на опешившего Володю.
– Я, Володя, уважаю мужское самолюбие. Так что тебе лучше не знать, какой у меня дан и какой у меня пояс. Но в обиду себя, в случае чего, не дам. Ну и тебя, если, не дай бог, придется, – закончила разговор Варя.
– Пойду, – еще секунду постояв, сказал Володя, так и не понявший, шутит Варя или говорит правду.
А Варя прошептала Наде на ухо:
– Сиреневый в розочках у меня пояс: я всего-то полгода, как каратистка…
Варя засмеялась и достала мобильник:
– Смотри, вот кто – настоящие чемпионы, – и включила видеозапись.
…Два пятилетних рыжих мальчугана в кимоно сделали характерное движение – резко отвели одну руку со сжатым кулаком назад, а другим кулаком нанесли прямой удар со специальным «каратистским» криком. У одного мальчика повязан ярко-оранжевый пояс, а у другого – зеленый…
Варя захлопнула крышку телефона, улыбнулась своим мыслям и с этой же улыбкой вошла в салон, где ее встретили дружные аплодисменты спортсменов. Она легко склонила голову и начала традиционный монолог:
– Мы рады приветствовать вас на борту…
* * *
Варин рассказ прервался по не зависящей от нее причине: в дверь палаты заглянула санитарка Прокофьевна:
– Тринадцатая! В столовую! Если кто стаканы брал – верните. Признавайтесь, брали?
Старушка по верхам, но бдительно оглядела все тумбочки. Однако искомые стаканы на тумбочках не наблюдались. Кстати, запретная бутылочка на тумбочке Берестень тоже не стояла.
Озабоченная сохранностью казенного инвентаря Прокофьевна закрыла дверь, и все засобирались на обед. Никто и не заметил, как Варя, проходя мимо тумбочки Берестень, захлопнула ее полуоткрытую дверцу: флакончик стоял там, между свернутой пеленкой и тюбиком зубной пасты…
* * *
Расположились за своим столиком, придирчиво заглянули в тарелки. Повздыхали по домашним разносолам и принялись за еду. А Варя продолжила свой рассказ:
– Как зайдут на борт самолета – все сразу холостяки! И ну, ухаживать…
* * *
Когда обычный инструктаж на случай аварии закончился, раздались дружные аплодисменты и голос симпатичного центрового:
– У нас коллективная просьба к вам, девушка. Не уходите надолго! Мы тут все высоты очень боимся.
Варя профессионально улыбнулась в ответ:
– Если кому-нибудь в самом деле станет плохо, кнопка вызова находится на панели непосредственно у вас над головой.
Но не успела Варя уйти, как тут же в ее отсеке загорелось множество лампочек. Она вернулась в салон и с кротким выражением лица обратилась сразу ко всем спортсменам:
– Слушаю вас.
– Простите их, милая девушка, – заговорил Чернобров, – это они перед чемпионатом так волнуются… Сейчас я их успокою…
– Ну что вы, это моя работа. Сейчас вам будут предложены охладительные… то есть прохладительные напитки, – чуть громче сказала Варя. – Позже будет подан легкий обед.
Когда Варя разносила напитки по салону, она обратила внимание, что два парня, сидящие рядом, очень похожи. На обратном пути она поняла, что братья не просто похожи, они – близнецы. И как будто солнце заглянуло в салон – так ей стало радостно и весело! Уходя в свой отсек, Варя еще раз посмотрела на близнецов и улыбнулась, теперь уже – только им двоим.
Ну, конечно, парни восприняли ее улыбку как проявление особой симпатии, и сидящий с краю центровой, энергичным дружеским хуком «успокоив» встрепенувшегося было брата, поднялся с кресла и проследовал к Вариному отсеку, где мгновенно начал атаку:
– Давайте познакомимся, девушка. Или вам нельзя на работе?
Варя пожала плечами:
– Я могу представиться, а на большее, боюсь, у меня просто не хватит времени. Меня зовут Варвара.
Красивый баскетболист не заметил, как за его спиной вырос брат, видимо, не смирившийся с навязанной ему ролью стороннего наблюдателя…
– Меня – Костя. С братом знакомить принципиально не буду, достаточно меня одного, чтобы в глазах не двоилось.
– Ну, вот еще, – тут же возмутился прибывший брат. – А может, я Варе больше понравлюсь? Я – Саша. Нападающий, кстати. Ну, не кстати, а просто – нападающий…
