– С вами все в порядке? – обратилась старушка немного пристав со стула.
– Да, конечно, просто устал немного, давайте пить чай!
Я повернулся, взял заварник и поставил на стол, там уже стояла ваза с печеньем, и налил чай сначала старушке, потом себе.
– Ну что, за знакомство, миссис Хэдж! – я поднял стакан с чаем.
Старушка, ничего не сказав, тоже подняла стакан, и мы ими стукнулись так аккуратно, будто у нас там налито самое дорогое пойло в округе, и мы боялись его разлить.
– Ну, рассказывайте, – обратился я к старушке, – как ваша жизнь, расскажите мне о себе, замужем ли вы?
Миссис Хэдж смутилась, будто мой вопрос про замужество был задан с целью, чтобы к ней подкатить.
– Нет, я вдова, и уже очень давно…, – она вздохнула, – уже пятнадцатый год пошел, как Майкла не стало, – она остановила взгляд, сделала паузу, – знаете, какой он был прекрасный мужчина, ведь мы всю жизнь с ним провели. Я толком то и не помню жизни до знакомства с ним. Ох, а это ведь такая история, вы не поверите! Был пятьдесят первый год, декабрь месяц, канун нового года. Иду я, значит такая, – она немного поперхнулась чаем, – чертова вставная челюсть! Иду я значит такая в поисках подарков своим родным. Год был довольно сложный для меня, настроение было не к черту! – она так смешно произносила слово черт, что я постоянно улыбался, когда только доходило до него дело, – думала, что если не найду нормальных подарков, то к черту этот новый год! – ну вот опять, – захожу я в магазин, коих в нашем городе было немного. Это был магазин «Сувениры Рейнолда», ох уж этот Рейнолд, какие фигурки он делал, его ангелочки были такими, что казалось они сейчас оживут и улетят в небеса. Дело было вечером, вроде около семи часов, очередь к нему была жуткая, тянулась почти через всю улицу, а настроение, как я говорила, у меня и так было хуже некуда. Ну что ж, стою я, значит, такая в очереди, проходит десять минут, двадцать, а она толком не движется, я, уже и так взведенная, начинаю нервничать, каждую секунду смотрю на часы, а время будто замерло. И тут, вдруг, мужчина вначале очереди кричит: «Девушка! Да, да, вы, в красной шляпке», я обернулась, хотя сразу поняла, что ко мне обратился тот мужчина. Я была единственная в красной шляпке в этой очереди: «Подойдите сюда! Срочно!». Я показываю снова на себя рукой, «Да, да, вы!». Я говорю тем, кто стоит сзади меня, что отойду и иду к тому мужчине. На половине дистанции я уже смогла его разглядеть. Он был в военной форме, а выправка у него была такая, знаете, солдатская или даже морская, в одной руке у него была фуражка, а в другой мешочек от Рейнолда, в нем лежало много-много разных подарков. Он говорит:
– Это вам.
– Мне? Да что вы? Зачем? – я стояла тогда и хихикала, как дурочка из средней школы.
– Конечно, вам. Я думаю, что там все то, что вы хотели купить в этой лавке! – как-то по-солдатски, немного грозно, но как-то по-доброму сказал он.
– Но я отдам вам его только при одном условии…
Я подняла медленно взгляд, лицо мое покраснело, да так, что меня немного бросило в жар, и вымолвила:
– Каком?
– Вы выпьете со мной чашечку чая сегодня вечером.
– Ой… я даже не знаю, мне как-то не ловко… – я снова сделала смущенный вид, но изначально знала, что, да, я хочу выпить с ним эту чертову чашечку чая, но не знаю почему, я не могла просто тогда взять и сразу сказать: «Да». Все же это женская природа так делать.
– Вы знаете, мисс, когда я вас увидел в очереди, эту прекрасную красную шляпку, – он поднял взгляд, немного рукой поправил мне шляпку, улыбнулся и вот… все, после того, как я увидела его улыбку, я не смогла больше сопротивляться. Я согласилась на чашечку чая. И с того момента мы все время вместе. А знаете, что самое невероятное в той истории? Это то, что в том пакете оказалось именно то, что я хотела тогда купить в той лавке. Эх… да, не знаю, как так случилось, но он всю нашу совместную жизнь читал мои мысли и знал все, что мне надо, и так же было у меня… я всегда его понимала, во всем. Мне всегда казалось, что мы, – она пустила слезу, стерла ее рукой, отхлебнула чая и закончила, – что мы… один человек.
Я слушал ее историю, слушал так, что даже позабыл о чае, о печенье. Был поражен, мне было одновременно грустно и счастливо. Грустно, что такого человека больше нет, а счастливо, что такие люди существуют. Как бы я хотел познакомиться с ее мужем.
Кукла
Я прошел ко столу, поставил коробку, отошел немного назад, скрестил руки на груди и уставился на нее. «Как же так, коробка есть, а я все никак не могу вспомнить, что там хранится. Наверху еще несколько таких же коробок, но на них проставлены номера, а на этой нет… что за навязчивая идея лезть в эту коробку. Но, черт возьми, я очень хочу узнать, что там.»
– А, к черту! – махнул я рукой, отодвинул стул, сел прямо перед коробкой и сразу же потянулся руками ее открывать.
Тишина, я помню, на сколько стало тихо в доме. Я посмотрел в окно, там было очень спокойно, мирно спали люди, на часах был уже второй час ночи. Редкий ветер на улице носил снег то в одну сторону, то в другую. В некоторых домах напротив свет горел только лишь на уличных фонарях. Дорогу и автомобили присыпало снегом. Вдруг стук. Я подпрыгнул и немного испугался, мышцы на моем лице напряглись, пытаясь подобрать подходящую эмоцию. Это ветка у рядом стоящего дерева от ветра ударилась по стеклу. «Фух», – подумал я, – «Нельзя так сильно напрягаться», – сделал себе замечание.
– Ладно, что там? – открыл я коробку.
Первое, что попалось мне на глаза – кукла. Тряпичная кукла с двумя пуговками вместо глаз, рта и носа у нее не было, она была таких… средних размеров, немного испачканная. Видно было, что она уже старенькая. У куклы была прическа с двумя косичками по бокам, светлые волосы, но черные глаза. На ней было платье в клеточку то ли синее, то ли серое, в общем что-то среднее между синим и серым цветом. При тусклом свете сложно было разобраться в цветовых гаммах этой куклы. Руки у нее были без пальцев и были похожи на варежки. Я взял куклу в руки, и вдруг меня будто током ударило, меня отдернуло, на мгновение мне показалось, что моя кухня превратилась в спальню, где я лежал под одеялом на кровати, и перед собой на расстоянии двух рук видел комод. Я резко выбросил куклу на стол, сердце мое колотилось так, будто сейчас выпрыгнет из груди. Руки свои я положил на стол ладонями вниз, мой взгляд заметил, как пульсирует вена у меня на руке. Я ни на шутку испугался… «что это сейчас было?». В горле моем пересохло, я встал и, опираясь рукой на стол, проковылял до чайника. Дрожащей рукой налил себе воды и выпил залпом:
– Так! Надо разобраться… кукла, спальня… – я взялся руками за голову и выдохнул, – надо успокоиться, я спокоен, спокоен. Немного успокоился.
Я вернулся на исходную позицию, сосредоточился, мой пульс вернулся в исходное состояние, взяв снова куклу в руки, я уже был готов к этим ощущениям.
Кукла перенесла меня в малознакомую мне спальню. Почему малознакомую? Потому что мне казалось, что я видел ее впервые, но ощущения мои говорили об обратном. Мне казалось, что я уже очень хорошо знаю эту спальню.
***
– Проснись, проснись! – я слышу отчетливые фразы. Рука, взявшая меня за плечо, сильным потугом вытаскивала из крепкого сна, словно Морфей пинком под зад меня решил изгнать из своего царства.
– Давай, ну что ты?
– …а?…ты чего, я же сплю… – пробормотал я.
– Анна пропала! – голос вдали руки был очень взволнован и обеспокоен пропажей, – Анна пропала, я найти ее не могу! Срочно вставай!
Я приоткрыл глаза, передо мной стояла девушка очень мне знакомая и в то же время чужая. Как же ее зовут? И вдруг мне прямо на язык попадает:
– Алиса, ты чего? Какая Анна? – неожиданно для себя я сказал, – Какая Анна в три часа? – я взглянул на настольные часы, на них время застыло между четырьмя и пятью часами утра.
– В четыре часа, – я поправил себя.
– Анна – моя кукла, она пропала! Она была здесь, а теперь ее нет! – Алиса указала мне пальцем на комод, и я попытался вытянуть из своего подсознания картинку этого комода, пытался вспомнить была ли там вообще какая-нибудь кукла, хотя и комод этот я будто бы впервые видел. Я застыл в положении почти вставшего с кровати человека. Алиса была очень взволнована и стояла рядом с комодом. Она была на столько убедительна, что я начал верить в то, что там действительно лежала кукла Анна.
«Да ну, как она могла пропасть, если она действительно там была. Если бы нас обокрали, то куклу взяли бы в последнюю очередь, но судя по всему нас не обокрали» – промелькнула мысль у меня в голове.
– Алис, иди сюда, ложись спать, утром мы поищем твою Анну, – кинул я взглядом в Алису, и снова неожиданно для себя произнес данную фразу.
Она сразу остолбенела, резко прошла к кровати, легла, повернулась ко мне спиной и уснула. Я выключил прикроватную лампу, лег на спину и пытался понять, что же сейчас происходит. Алиса лежала рядом и спала, легонько пришмыгивая носом. Я смотрел на потолок и понимал, что по ощущениям эта спальня мне очень знакома, и человек рядом очень близок мне, но кто же я такой? И что это за кукла?
