***
Решено! Готовимся к ночевке! Четыре-пять часов сна в лесных условиях на свежем воздухе, это как восемь - дома в постели.
Тут-то грозовой фронт меня нагнал!
Хлынул дождь. Я даже успел обрадоваться - ведь решил вставать на стоянку именно сейчас. Еловый лес - в нем сухо и безветренно. Быстренько растяну тент, поставлю горелочку, вода у меня с собой чистенькая, не из лужи какой.
Чай, плитку шоколада и пара капелек сами-знаете-чего на сон грядущий. И пять часов здорового сна под громыхание грозы и монотонный шум дождя...
М-м-м!
Предвкушая стоянку, грядущее чаепитие и последующий сон, я даже начал расстегивать грудную стяжку рюкзака. Не успел. И хорошо, что не успел! Эдакое маленькое "хорошо" перед большим-большим "плохо".
Кто-то наверху поплевал на мозолистые ладони и приступил к издевательству над протагонистом... Ну, да - а почему бы мне и не быть протагонистом?
Началась кульминация детской истории про "хорошо-плохо-хорошо". И события спрессовались, как и положено в кульминационные моменты.
Плохо: Молния ослепительной синюшно-белой лентой хлестнула сверху по мачте ЛЭП. Акустический кулак наотмашь ударил по макушке и заставил испуганно присесть, рефлекторно прикрыв голову руками. Одна из трекинговых палок, выпущенная из рук и держащаяся на темляке, больно стукнула в висок. Так что к акустическому удару добавился вполне ощутимый физический.
Хорошо: Молния ударила в сорокаметровую мачту, а не в меня.
Плохо: От места удара фонтанчиком... Вначале я подумал, что это у меня от молнии в глазах зарябило, но потом сообразил, что это вроде бы разлетаются брызги расплавленного металла. Часть полетела в мою сторону... А потом...
Нет! Нет-нет-нет! Не металла! Это же шаровые молнии! Вот ведь сподобился увидеть!
Хорошо: Шаровая молния - редчайшее природное явление! Редко кто видел, а я сейчас наблюдаю аж два десятка. Разного диаметра. Самые большие - где-то в кулак величиной. Что они из себя представляют - никто из ученых объяснить так толком и не смог.
Плохо: Четыре светящихся пузыря медленно плывут в моем направлении. Десять метров. Семь. Пять. А я стою, как одинокий тополь на плющихе, посреди вырубки и вспоминаю о том, что двигаться нельзя ни в коем случае! И ни одного, даже молодого, деревца между нами! Ни кустарника, ни поваленных деревьев (еще и радовался тому, что просека новая, расчищенная).
Не двигаться! Когда рядом шаровые молнии - нельзя двигаться!
Плохо: Сквозь звон в ушах отдаленным шорохом послышался хруст - в местах креплений проводов к мачте крошились изоляторы. Хрусть... Хрусть... Хрясь! Стряхнув с себя напоследок обильный дождь из искр и белой фарфоровой крошки, один из проводов лопнул и оборванными концами полетел вниз, вычерчивая двумя раскаленными концами огромные тускло-красные дуги.
"Как в замедленной съемке". Меня на этой заезженной книжной фразе всегда тянуло к тазику. А сейчас "как в замедленной съемке" я наблюдал медленное падение двух концов одно провода. Мгновенно просчитав последствия, перепуганный мозг отдал команду телу: выпрямиться, ноги - вместе, трекинковые палки - прижать к себе.
***
- Зачем? "Шаговое напряжение" - слышала о таком? Ну, и вот...
***
Оборванный провод хлестнул землю в метрах в десяти. Самое оно для того, чтобы попасть под напряжение. Защипало кожу, волосы под банданой зашевелились. Налобный фонарик погас и мир выцвел до мертвенно-синего цвета. Выводок шаровых молний, подобравшихся ко мне совсем близко, одновременно, разом ухнул в землю. Без шума и видимых эффектов. Раз - и погасли! Ну, что ж, одной проблемой меньше!
Треск электрических разрядов. Морось дождя. Все еще работающая ЛЭП гудит рассерженным шмелем. Порвался ведь только один провод из... сколько их там всего? Шесть?
Относительная тишина. Пронесло, кажется. Молчать, господин поручик!
***
- Виноват, товарищ майор! Это я для оживления рассказа...
***
Теперь - мелкими шажочками по чуть-чуть расширяющейся спирали от места соприкосновения конца провода и земли. И не дай бог зацепить что-нибудь трекинговыми палками! Когда еще предохранители на подстанции сработают, а убраться отсюда надо как можно дальше! Молния в то же место уже не шарахнет - так что природного электричества уже можно не опасаться, а вот электричество "родное" техногенное... "пробьет" через подошву и мокрую траву - это запросто! - и аля-улю!
Даже чуть-чуть успокоился. Даже начал слегка переживать по поводу фонарика. Дорогой был, зараза! И хороший. Ночью на 20 метров - как днем! Есть, конечно, запасной. Но он - аварийный красный... слабенький. Как я сейчас пойду-то? А идти придется - метров на четыреста вглубь леса от ЛЭП уйти надо бы, чтоб стоянку организовать (идти дальше после такой встряски я вряд ли смогу).
А зачем мне фонарик - вон как светло. Светло? Хм. Может, от искры какой куст под ЛЭП загорелся? И моя четкая тень на деревьях. И свет какой-то ровный. Синюшный. Не костер. А как от сварочной дуги. Обернулся вполоборота и почувствовал, как внутренности "протянул" ледяной сквознячок.
Как привязанная, за мной следовала большущая шаровая молния. Ровный без протуберанцев и искр на поверхности яркий светящийся шар. Размер - с мою голову. Царь-молния!
Будто ждала, когда ее соизволят заметить - она с тихим радостным "фурх" ринулась ко мне и чмокнула в грудь.
Не было этой вашей банальной черной пустоты, в которой бы я висел и задавался вопросами обычных японских школьников - "Ктоягдеячтосомной?"... Просто через миг дезориентации в пространстве...
... очутился я в поле, припорошенном снегом. В десятиметровой неглубокой воронке. Пасмурным днем. С рюкзаком. Живой. Мокрый и испуганный. Но живой. Хорошо?
***
Вот теперь стою и тихо-тихо ругаюсь, пытаясь прогнать липкий холодный страх. Потому что я, кажется, повторил подвиг всех этих молоденьких дурачков и дурочек и сподобился "попасть".
Попаденец я теперь. Встречайте! А, главное, банально-то как! В лесу! Молнией! Ну, что за фантазия у этого... сами-знаете-кого?
И, да... мне стыдно это говорить, но если б я не ругался, то, скорее всего, подвывал бы от ужаса и даже не пытался бы утереть слезы. А если бы была ночь... Ах, да - об этом я тоже уже говорил...
***
Глава 3
Эльф Саоми из положения "по-турецки" сел почти в идеальный "лотос", что-то тихо забормотал под нос. Вокруг светлых волос и на кончиках заостренных ушей заиграли искорки, как от разгорающейся палочки с "бенгальским огнем", а над головой мягко засветилось привычное изумрудное облако. Я привычно удивился и приготовился ждать.
Эльф. Маг... хз, какого левела, но очень крутой. За два часа, периодически на минуту-другую выпадая из реальности (наверно, в какой-нибудь свой неведомый "астрал"), он выучил русский язык. Щелкнув пальцами, разжег костер (сушняк и дрова, правда, собирал вместе со мной "по старинке" - ручками и ножками).
Одобрительно покивал, продегустировав крышку-наперсток "Егерьмастера". С удовольствием и со знанием дела тщательно пережевал закуску - сырные снэки. Подставился для добавки. С наслаждением раскурил одну из двух моих "сигар победы", пожертвованную для налаживания контакта с местным населением.
Эльф Саоми знал толк в мелких житейских радостях.
***
Встретил я свой "рояль" через пять часов после "приземления" на заснеженное поле.
