Оригинальная концепция Boxxet.com (отдаленно, впрочем, напоминающая Wikipedia) одним махом убивает сразу трех зайцев. Во-первых, создатели надеются поддерживать постоянный интерес пользователей к сервису — ведь единожды созданные страницы живут своей жизнью. Во-вторых, относительно малыми силами можно управлять солидным по объему и информативности проектом: считается, что при тысячах читателей «заботиться» о каждом бокс-сете станут лишь сто человек, из которых только пятеро будут по-настоящему активны. Наконец, благодаря встроенной поисковой машине Boxxet.com должен стать ценным источником информации обо всем на свете: извлечь зерна истины из результатов работы поисковиков вроде Google непросто, в бокс-сетах же данные уже частично отсортированы человеком.
Пока Boxxet.com работает в тестовом режиме, и попасть на него можно, только получив приглашение от уже зарегистрированного пользователя. Публичный старт запланирован на апрель. — Е.З.
Мама, это я
Системы компьютерного зрения за последние несколько лет превратились в верных помощников спецслужб по всему миру. Комплексы, устанавливаемые в оживленных местах, способны неусыпно наблюдать за людьми, выявляя «подозрительные элементы» даже в толпе. Однако «мирное» применение технологий распознавания образов до сих пор ограничивалось в основном OCR-программами. И вот теперь группа ученых из Стэнфордского университета решила вывести перспективное направление в массы, организовав стартап Riya (www.riya.com).
Электронный альбом Riya на первый взгляд мало чем отличается от сонма похожих служб. Но стоит обратиться к функциям поиска, как потенциал новинки раскрывается в полной мере. Вместо того чтобы мучительно вспоминать название или время создания файла, можно одним кликом отобрать снимки определенного человека. После некоторой тренировки системы уровень ложных срабатываний снижается примерно до 30%, то есть из ста фотографий верно будут отобраны примерно семьдесят. Помимо распознавания лиц используется также анализ одежды. Если, скажем, где-то человек стоит спиной к объективу, то его можно опознать по рубашке, уже мелькавшей на других снимках. Задний план тоже используется при поиске. Если, например, в кадр попадет афиша, найти снимок можно будет, задав отпечатанный на ней текст. Успеху технологии способствует и выбранная сфера применения. В отличие от государственных баз, содержащих многие тысячи визуальных «слепков» преступников и террористов, зачастую отвратительного качества, личные фотоархивы сетян в большинстве своем наполнены «клонированными» изображениями родных и близких. Соответственно круг розыска ограничен десятками, реже сотнями людей.
Для использования сервиса, публичное тестирование которого обещают открыть в ближайшее время, нужно скачать программу-клиент, присваивающую метаданные, необходимые для дальнейшего поиска, и отправляющую фотографии на сервер. Услугу планируется сделать бесплатной, главное ограничение заключается в уменьшении размера загружаемых картинок до 800x600 точек. В Riya надеются, что технология заинтересует держателей фотосайтов, и намерены лицензировать ее всем желающим. — А.З.
Норвегия отдыхает
Число участников многопользовательской игры World of Warcraft достигло шести миллионов человек. Если сравнить эту цифру с населением реальных стран, то по числу «жителей» WoW уже обогнала Норвегию. Однако из этих шести миллионов лишь один составляют жители Европы, видимо, поэтому одновременно с сообщением о рекордном рубеже компания Blizzard уведомила о начале разработки версии игрового сервиса для испаноговорящих европейцев — вдобавок к немецкой и французской.
Причем расширять границы World of Warcraft за счет переноса на другие игровые платформы Blizzard не собирается: в недавнем интервью COO компании Пол Сэмс (Paul Sams) заявил, что портирование WoW на Xbox невозможно не только из-за ограничений в архитектуре игровых сервисов Xbox Live, но и потому, что перенос на игровые консоли нередко подрывает репутацию игры, чего Blizzard не может себе позволить. Тем не менее, если вспомнить «историю вопроса», различия в интерфейсе не помешали портированию на консоли ни Diablo, ни Starcraft, хоть и занималась этим сторонняя фирма. — В.К.
Это ЖЖе реклама!
Популярный сервис для ведения сетевых дневников LiveJournal (www.live-journal.com) отличался от других крупных блог-систем не только сложившимся русскоязычным сообществом, но и тем, что не использовал рекламу как источник средств для своего развития. Основой его существования были взносы части пользователей, которые взамен получали привилегии в виде дополнительных функций и расширенных квот. При этом большинство участников бесплатно пользовалось базовым набором услуг. Бесплатный базовый сервис при отсутствии рекламы был принципиальной позицией основателя LiveJournal Брэда Фитцпатрика (Brad Fitzpatrick). Многие скептики считали, что такая схема заведет проект в тупик, что, однако, не помешало «Живому Журналу» успешно наращивать число своих пользователей в течение уже семи лет.
Тем неожиданнее стало заявление Фитцпатрика о том, что реклама в LiveJournal все-таки появится. Надо сказать, что Брэд сумел сохранить лицо, внедрив ее наименее болезненным способом. Теперь к двум типам пользователей в LiveJournal добавится еще один. Он получит привилегии платного пользователя, но не должен будет оплачивать их деньгами, взамен ему придется лицезреть рекламу на страницах собственного блога. Прежних пользователей изменения заденут лишь косвенно — владельцы бесплатных аккаунтов увидят рекламу только в чужих дневниках (те, кто платит за услуги, нововведений вообще не заметят). Основатель LiveJournal не говорит прямо о типе рекламы, но, судя по упоминанию в тексте Google, это может быть контекстная реклама, похожая на AdSense.
Хотя непосредственных указаний на это нет, нынешнюю смену политики связывают с прошлогодним переходом LiveJournal в собственность Six Apart — калифорнийской компании, специализирующейся на инструментах для ведения блогов. Последняя сейчас активно трудится в нише внедрения блог-сервисов в бизнес-практику. — В.К.
И на Марсе будут кратеры цвести
Неутомимый Google продолжает экспансию в Солнечной системе: к введенным в строй в прошлом году онлайновым атласам земной и лунной поверхности (см. «КТ» ##597-598, 601) добавился проект Google Mars (www.google.com/mars). Тот, кто уже успел благополучно «приземлиться» и «прилуниться» по-гугловски, без труда освоится и на Марсе: подобно своим предшественникам, новый сервис сработан на движке Google Maps.
Кроме снимков поверхности в оптическом диапазоне, доступны изображения, сделанные с борта зонда Mars Odyssey в инфракрасном свете системой THEMIS (на них, как правило, рельеф виден более отчетливо), а также «физическая карта», цвета в которой соответствуют высоте рельефа над воображаемым «уровнем моря». Материалом с гугловцами поделились астрономы Аризонского университета, съевшие собаку на онлайновой марсографии: их атлас появился в Сети еще прошлой осенью (см. «КТ» #612).
Помимо карты на сайте представлен и своеобразный «локальный поисковик»: по названиям, вводимым в строке поиска, система способна находить местоположение крупных марсианских гор, каньонов и равнин, а также работающих на поверхности планеты исследовательских аппаратов. Пока для навигации доступна лишь плоская картинка, но это только начало — ныне создатели атласа работают над 3D-версией браузера, позволяющей вертеть марсианский «шарик», а также взирать на него под разными углами, как к этому привыкли пользователи программы Google Earth. Менеджер последнего проекта Чикаи Охазама (Chikai Ohazama) назвал приложение «земных» технологий к Марсу захватывающей идеей и пообещал, что они воплотятся в жизнь в ближайшем будущем.
Как видно, вывод на орбиту очередного планетного атласа становится для Google рядовым делом — в отличие от виртуальных «Земли» и «Луны», «Марс» даже не удостоился отдельного доменного имени. Несмотря на то что пресс-служба Google предпочитает не распространяться о громадье космических планов компании, все идет к тому, что нынешняя разработка отнюдь не станет последней. Ведь не случайно в загашнике Google имеются такие многообещающие доменные имена, как GoogleMercury, GoogleVenus и GoogleJupiter. — Д.К.
Безвозмездно, то есть даром
Не скудеющая на благотворительность рука компании Google наконец обрела своего начальника. После придирчивого отбора из более чем сотни кандидатов пост главы филантропического подразделения был предложен врачу, бизнесмену и общественному деятелю Ларри Брилльянту (Larry Brilliant).
По словам боссов Google, решающими доводами в пользу кандидатуры Ларри стали его активная жизненная позиция и богатый опыт. Что ж, по насыщенности событиями биография этого человека даст фору любому приключенческому роману. В ранней юности, пришедшейся на бурные шестидесятые, он был горячим приверженцем идеалов хиппи, участвовал в маршах в поддержку Мартина Лютера Кинга и, работая врачом рок-группы Grateful Dead, провел пару лет в разъездах по Европе и Ближнему Востоку. Затем, в полном соответствии со своей фамилией, Брилльянт сделал блестящую карьеру в IT-бизнесе — ему доводилось возглавлять совет директоров телекоммуникационной компании Cometa Networks, а также крупного интернет-провайдера SoftNet. Впрочем, главным делом своей жизни он всегда считал благотворительность: в результате многолетней медицинской акции по борьбе со слепотой, развернутой им в Непале, Камбодже и Танзании, удалось вернуть зрение примерно двум миллионам человек. Ныне в ведении 61-летнего Ларри находится ни много ни мало — миллиард долларов: именно такую сумму в настоящее время составляет благотворительный капитал Google, входящий в список пятидесяти крупнейших филантропических фондов планеты (на первом месте — 29-миллиардное детище Билла и Мелинды Гейтс).
