Юля закашлялась, подавившись дымом. Ей даже спрашивать не требовалось, чтобы понять, куда "добрый" папаша пристроил сыночка-милашку.
- И ты сбежал, - быстро сказала она, стремясь опустить неприятные подробности рассказа.
Парнишка покраснел и кивнул:
- Хозяин запер меня в гостиничном номере и ушёл. Он помыслить не мог, что я окажусь идиотом и сбегу. Я старался выглядеть смирным, когда он меня покупал. - Веснушки на раскрасневшемся лице стали почти белыми. Парнишка говорил, то и дело поджимая губы.
"На его месте мне тоже было бы стыдно", - вздохнула девушка.
- И потом, без тенхора на свободе долго не продержишься.
"Опять это слово, - с досадой подумала Юля. - Пора выяснить, что это за штука".
- Что такое тенхор?
Рыжие волосы всколыхнулись, и в лицо девушке вперились негодующие карие глаза:
- Это уж слишком! Хочешь сказать, что не знаешь? Ты же не собиралась расхаживать по Главерне в таком виде?
- Ну… - протянула Юля, оттягивая неприятный момент объяснения, и погладила нахохлившегося петушка по спинке. - Я здесь, видишь ли, проездом. И совсем не знаю, что такое Главерна, Кахнар и тенхор. - Она помолчала и не к месту сообщила: - Я арфистка, музыкант то есть.
Петух-мутан издал резкое кукареканье, похожее на злобный смешок. Мальчишка бросил на него испепеляющий взгляд и снова повернулся к девушке. Лицо его медленно зеленело. Юля отбросила давно потухшую сигарету, выпрямилась и постаралась говорить убедительно:
- Послушай, э… Как тебя зовут?
- Никак. - Плечи мальчишки снова поникли. - По закону я не имею права на имя.
- Ясно…
Юля сжала пальцами крыло петушка. Он недовольно крякнул и клюнул её в запястье. Не больно, правда. Виновато потрепав петушиный бок, Юлька подарила парнишке самую очаровательную из своих улыбок, подумав: "Надеюсь, от моего макияжа ещё что-то осталось, и я не выгляжу как Шапокляк", и решительно заявила:
- По законам моей страны, каждый человек имеет право на имя, поэтому нарекаю тебя - Эрик!
Подросток вытаращился на ведьму, открыв рот. Сначала он никак не отреагировал на Юлино заявление, словно перестал понимать человеческую речь, а потом издал не то вскрик, не то всхлип и закрыл лицо руками. Он не плакал, просто молча сидел и раскачивался из стороны в сторону, как маятник. Девушке захотелось обнять его и утешить, сказать, что не все люди сволочи и жизнь порой позволяет высунуть голову из дерьма, но она осталась сидеть на месте: "Спокойствие, только спокойствие. Не хватало ещё, чтобы он опять целоваться полезет!.. А вот с именем я угадала. Очень ему идёт. Молодец, Юлька!"
- Вот что, Эрик. Придётся тебе уяснить две вещи. Первое, я не ведьма, хотя уже начинаю об этом сожалеть. Второе, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты покинул Главерну. Обещаю!
Юля осознавала, что взваливает на плечи непосильную ношу, но всё же твёрдо намеревалась сдержать слово: "За свои двадцать два года я сделала не так уж много хорошего. Должно и в моей жизни быть место подвигу!" О вероятном провале она старалась не думать.
- Я дала тебе имя, Эрик, и я тебя не брошу. А сейчас возьми себя в руки и подумай, куда нам идти.
Парнишка перестал раскачиваться и оторвал руки от лица. Веснушки на носу и щеках побелели, губы слегка подёргивались от сдерживаемых рыданий. По глазам было видно, что мальчишке хочется продолжить разговор и вывалить всё, что накопилось за недолгую жизнь, но Юля решила выслушать его позже, в более безопасном месте, если такое найдётся. Эрик понял её без слов и указал на джунгли:
- Нам придётся пересечь лес.
"Лес?! Лес это ёлочки и берёзки, тропинки и просеки", - хотелось воскликнуть девушке. А монолитная зелёная стена за её спиной походила скорее на парк ужасов. Но выбора не было. Юля не знала местности, в которой оказалась, и ей пришлось довериться мальчишке. И всё-таки, прежде чем встать, она уточнила:
- Ты уверен, что нам туда?
Эрик смутился:
- Я рассматривал карты в учебнике брата… Тайком.
- В этом нет ничего постыдного!
Юля решительно поднялась на ноги, отряхнула джинсы и посмотрела на "притон сатанистов". Было немного странно, что из дома до сих пор никто не вышел, ведь солнце стояло уже довольно высоко над горизонтом. "Но это к лучшему". Девушка повесила сумочку на плечо, джемпер и куртку сунула подмышку и посмотрела на петушка:
- Ну что, Петя, давай прощаться.
- Зачем ты разговариваешь с шуром? - осторожно поинтересовался Эрик.
Девушка передёрнула плечами, наклонилась и осторожно коснулась пальцами маленького острого рога.
- У нас любят с животными разговаривать. Так, значит, ты не Петя, а Шурик. Ну, что ж, пока, Шурочка. - Она подмигнула мутанту и зашагала к джунглям: "Эх, Светка, как же ты объяснишь мою пропажу?"
Сразу стало грустно. Юля и Светка были давними подругами, ещё в песочнице куличики вместе лепили. Однажды они сплотились в борьбе против Мити, соседского мальчугана, повадившегося разрушать их песочные домики, и как следует поколотили гадкого вандала лопатками. Мамы всполошились и разняли детишек. Митя был спасён, а Юля и Светка понесли заслуженное наказание в виде десятиминутной лекции о дружбе со всеми и вся. После чего мамы успокоились и вернулись к беседе, а подружки, игнорируя Митьку, занялись постройкой самой высокой башни в мире.
Юля и Света весьма смутно помнили "грандиозную" битву в песочнице, но летоисчисление своей дружбы вели именно с этого дня. Потом была школа (девочки учились в разных классах), институты (разные, соответственно, как и сами подруги), и дружба, год от года становившаяся только крепче. Юля привыкла, что у неё есть человек, к которому можно прийти за советом, или поплакаться, или просто посидеть рядом и помолчать, ведь иногда это всё, что надо от жизни…
"И на тебе! Одна. Неизвестно где. И надеяться не на кого…" Девушка шагала к джунглям, раздвигая высокую траву свободной рукой и, время от времени, оборачивалась, чтобы убедиться, что Эрик семенит за ней. Усталый и худой мальчишка был сладостно реален, и одно его присутствие защищало Юлин разум от сумасшествия: "Не знаю, чтобы я делала без него. Наверное, села бы на землю и выла, жалея себя, любимую. Фу-у!.. - Юлька вздёрнула подбородок и вперила грозный взгляд в неприступную зелёную стену: - Ничего, прорвёмся!" Она обернулась, сграбастала руку мальчишки и ободряюще улыбнулась ему. Эрик кивнул и зашагал в ногу с ведьмой.
Минут через тридцать луг закончился, и они остановились у кромки леса. Пить хотелось неимоверно. Горло горело, как здешнее солнце - огромный ярко-рыжий шар, бенгальским огнём сверкающий над головами. Юля сорвала травинку и пожевала, но та оказалась сухой и безвкусной. Сплюнув жёсткие ошмётки, девушка посмотрела на изнемогающего от зноя мальчишку и уверено заявила:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
