Во время четыредесятницы обыкновенно все спрашивают о том, сколько недель кто постился; и можно слышать от одних, что они постились две, от других, что – три, а от иных что – все недели. Но что пользы, когда мы проведем пост без добрых дел?
Если скажет иной: постился всю четыредесятницу, – ты скажи: я имел врага и примирился, имел привычку злословить и оставил ее, имел привычку клясться и оставил эту дурную привычку. Для мореходцев нет никакой пользы в том, что они переплывут большое пространство моря, но полезно для них, когда приплывут с грузом и со многими товарами. И для нас нет никакой пользы от поста, когда мы проведем его просто, как-нибудь и суетно.
Если мы постимся, воздерживаясь только от пищи, то по прошествии сорока дней проходит и пост. А если воздерживаемся от грехов, то и по прошествии этого поста он еще продолжается, и будет нам постоянная от него польза, и, еще прежде царствия небесного, он здесь воздаст нам не мало наград.
Святитель Иоанн Златоуст
Недели Великого поста
Когда мы говорим «неделя», то обычно имеем в виду отрезок времени от воскресенья до воскресенья. Но надо помнить, что слово это славянское и означает день, в который «неделают» – то есть проводят его «праздно». А привычные нам недели называются «седмицы» – по числу дней.
В первое воскресенье Великого поста Православная церковь вспоминает торжество православия. Этот обычай связан с окончательным восстановлением иконопочитания в Византийской империи в IX веке. Более 1000 лет назад, в первое воскресенье Великого поста, в Константинополе византийская императрица Феодора и Константинопольский Патриарх Мефодий от имени государства подтвердили правильность решения VIII Вселенского собора о соответствии иконопочитания учению апостолов Христовых.
Вторая неделя Великого поста посвящена святителю Григорию Паламе.
Третья неделя Великого поста называется Крестопоклонной, так как в это воскресенье Церковь прославляет Святой Крест и духовные плоды Крестной смерти Спасителя.
Четвертая неделя Великого поста посвящена преподобному Иоанну Лествичнику. Преподобный Иоанн почитается Церковью как великий подвижник и автор замечательного духовного творения, называемого «Лествицей», поэтому он и получил прозвание Лествичника.
Пятая неделя посвящена подвигу Марии Египетской, ее удивительному житию.
Шестая неделя – Вход Господень в Иерусалим – одновременно и радостный и печальный, даже трагический праздник. Радостный потому, что в этот день Христос несомненно явил Себя людям как Мессия, Спаситель мира, многие века ожидаемый человечеством. Торжественным входом в Святой Град Иерусалим. Он возвестил действительное наступление Царствия Божия на земле, Царствия, которое открывается в Христовой Церкви. Грустный этот праздник потому, что это событие стало началом крестного пути Христа, израильский народ не принял своего истинного Царя, и большинство тех, кто восторженно приветствовал Спасителя: «Осанна!», через несколько дней в остервенении будут вопить: «Распни Его, распни!»
Подготовка к Пасхе заканчивается Страстной седмицей. «Все дни, – говорится в Синаксаре, – превосходит Святая и Великая Четыредесятница, но больше Святой Четыредесятницы Святая и Великая седмица (страстная)…»
Память Сорока Мучеников Севастийских
22 марта
В 313 году император Константин Великий издал указ, согласно которому христианам на территории империи разрешалось свободно исповедовать свою веру. Но в некоторых областях гонения на христиан продолжались.
Около 320 года в городе Севастии, в Армении, стояло римское войско. В нем под началом язычника Агриколая была дружина из сорока каппадокийцев-христиан, храбрых воинов, которые вышли победителями из многих сражений. Когда воины отказались принести жертву языческим богам, Агриколай заключил их в темницу. Ни лестью, ни угрозами невозможно было поколебать веры мучеников. Агриколай задумал жестокую пытку.
Стояла морозная зима. Святых воинов раздели и повели к озеру, где под стражей оставили на льду на всю ночь. А на берегу растопили баню. Когда холод стал нестерпимым, один из воинов не выдержал и бросился бегом к бане. Но как только он переступил порог – упал замертво.
Из стражников не спал только один, по имени Аглай. Взглянув на озеро, он увидел, что над головой каждого мученика появился светлый венец. Аглай насчитал их тридцать девять и понял, что своего мученического венца бежавший воин лишился. И вот Аглай разбудил остальных стражников, сбросил с себя одежду. Со словами: «И я – христианин!» – он присоединился к мученикам.
Наутро истязатели с удивлением обнаружили, что мученики живы, а их стражник Аглай вместе с ними прославляет Христа. Тогда воинов казнили. Спустя три дня епископ Севастийский с несколькими христианами ночью собрал останки славных мучеников и с честью похоронил их.
Преподобный Алексий, человек Божий
30 марта
Во времена царей Аркадия и Гонория (начало V века) у богатого римского патриция Евфимиана и его жены Аглаиды, известных своим милосердием, после долгих молитв родился сын, названный при крещении Алексием. Родители дали ему прекрасное образование, но сердце благочестивого юноши пылало любовью ко Христу, и он мечтал посвятить себя Богу. Но родители обвенчали его с девушкой из очень знатного рода. В свадебную ночь святой Алексий, сохранив девство, оставил свою невесту и бежал в дальние края. Скитаясь из страны в страну, Алексей, наконец, достиг города Эдессы, где раздал бедным свои последние деньги. Он стал жить нищим около храма в честь Пресвятой Богородицы, питаясь подаяниями. В течение семнадцати лет день и ночь Алексий проводил в молитве, а по воскресеньям причащался Святых Тайн. Однажды чудесный голос, исходивший от образа Богоматери, указал на святого Алексия пономарю церкви, где тот подвизался, повелев ввести в храм «человека Божия, достойного Царствия Небесного». После этого о праведной жизни святого Алексия по всему городу распространилась слава, и он, избегая воздаваемых ему почестей, тайно сел на корабль, отправлявшийся в Киликию. Но поднявшаяся буря прибила корабль к берегам Италии. Понимая, что это знак Божий, Алексий направился в Рим и попросил пристанища в доме своего отца, но не открылся родным и стал жить на положении нищего. Он терпел издевательства от своих же слуг и слышал ежедневный плач матери и жены об утраченном сыне и муже. Узнав от Господа о дне своей кончины, Алексий описал на бумаге свою жизнь, прося прощения у родителей и у жены-невесты.
В день кончины святого Алексия в соборной церкви служил литургию Римский Папа Иннокентий в присутствии императора Гонория. Во время службы из алтаря раздался чудесный Голос, от Которого все присутствовавшие в страхе пали на землю: «Найдите человека Божия, отходящего в вечную жизнь, пусть он помолится о городе». Стали искать по всему Риму, но не нашли праведника.
С четверга на пятницу Папа, совершая всенощное бдение, просил Господа указать угодника Божия. После литургии вновь в храме послышался голос: «Ищите человека Божия в доме Евфимиана». Все поспешили туда, но святой уже умер. Лицо его светилось подобно лику Ангела, а в руке была зажата хартия, которую он не выпускал, как ни старались ее взять. Тело блаженного положили на одр, покрытый дорогими покрывалами. Папа и император преклонили колена и обратились к преподобному, как к живому, прося разжать руку. И святой исполнил их мольбу.
Когда письмо было прочитано, отец, мать и невеста праведника с плачем поклонились его честным останкам.
Тело святого, от которого начали совершаться исцеления, было поставлено посреди площади. Сюда собрался весь Рим. Император и Папа сами внесли тело святого в церковь, где оно находилось целую неделю, а затем было положено в мраморную гробницу. От святых мощей стало истекать благоуханное миро, подававшее исцеление больным.
Житие святого преподобного Алексия, человека Божия, всегда было одним из любимых на Руси.
Благовещение Пресвятой Богородицы
7 апреля
Одиннадцать лет жила Пресвятая Дева Мария при Иерусалимском храме, куда привели Ее родители трехлетней девочкой. Она удивляла всех необыкновенной скромностью, добротой, прилежанием к труду и молитве.
Сам Бог чудесным образом учил и наставлял Деву Марию через Ангела, который являлся Ей во Святое Святых. Это недоступное для людей священное место Иерусалимского храма первосвященник Захария, отец Иоанна Крестителя, назначил Святой Отроковице для молитвы… Когда выросла, Она пожелала не выходить замуж, всю Себя посвятить Богу. И тогда восьмидесятилетний старец праведный Иосиф согласился обручиться с Пресвятой Девой не для брака, но для святого покровительства. Мария, воспитанная при храме, приученная к тонким изящным рукоделиям, с детства окруженная великолепием и богатством священного храма, не раздумывая, последовала за Иосифом, который привел Ее в свое бедное жилище плотника в городе Назарете. Тихо и мирно протекала жизнь Девы Марии под кровом праведного Иосифа, который вниманием и заботливостью заменил Ей отца и мать. Мария проводила время в трудах: молитва, чтение Священного Писания, рукоделие, домашние хлопоты наполняли каждую минуту. Ей были известны пророчества о появлении на земле Спасителя. Мария чувствовала, что благословенное время приблизилось и живет уже на земле та Дева, от Которой родится Христос. Со слезами молила Она Бога увидеть Ту Прекрасную Деву. В одно из таких мгновений перед Марией предстал архангел Гавриил и произнес божественное приветствие: «Радуйся, благодатная, Господь с тобою! Благословенна Ты в женах!» Сердце Марии смутилось, но архангел успокоил Ее и открыл ту самую Благую (добрую и спасительную) весть, которая вот уже две тысячи лет продолжает радовать каждого христианина: Мария родит Сына, Иисуса Христа, Властителя Неба и земли, Царя всех верующих в Него. И радостному Царству Его не будет конца.
