13 января 1942 года военный дневник 18-го пехотного полка сообщал: "Утренний туман, "ясно", минус 35 градусов, мороз. В течение ночи нарушающий тишину огонь с центром тяжести у Гущино. (Карта 10). В 7.00 дала себя почувствовать рота русских севернее танковой дороги против II-го батальона 18-го полка. Отражение, повторение вражеской атаки.
7.15. Наступление врага 1-2 ротами после сильной огневой подготовки тяжелой и легкой артиллерией, минометами и противотанковой артиллерией на Гущино, под покровом тумана. 11.45 - возобновление атаки 2-3 ротами. Отражение. Очень неприятен этот вражеский артиллерийский огонь. I-й батальон 18-го полка просит помощи. Но недостаток боеприпасов столь велик, что артиллерия может действовать только против вражеской пехоты. Положение 1-го батальона вследствие сильных потерь очень серьезное. Около 15.00 возобновилась атака на его левый фланг, она постоянно поддерживалась вражескими резервами. Но и на этот раз удалось отразить неприятеля, который около 19.00, потеряв приблизительно 250 человек убитыми, отошел назад. Все вражеские наступления поддержаны очень сильным артиллерийским и тяжелым минометным огнем. Отпор следовал, в основном, из пехотного оружия, так как артиллерия очень страдала от недостатка боеприпасов, 18-й полк просит возобновить огневую поддержку, если не собственно самой артиллерией, то ударами с воздуха. Из-за гибели 45 человек боевая сила 1-го батальона очень ослабла.
20.30. I-й батальон 18-го полка сообщил о движении русских на опорный пункт 58-го пехотного полка в стыке южнее Ранимца. Полк был атакован внезапно, положение на правом фланге неясно. В 22.00 полковник фон Тресков, командир 58-го полка, сообщил: контрудар полка не удался, враг в месте прорыва имеет, по меньшей мере, две роты. Силы 58-го полка были исчерпаны. Капитан Виккерт, командир III-го батальона 58-го полка передал по радио:
"Отсекаю последним резервом южный край Ранимца".
- Тем самым в глубине собственной позиции врагу открылась бы брешь шириной 100 метров. Введение в бой 111-го батальона 18-го полка откладывать было больше нельзя.
23.30. Строго секретные распоряжения по 6-й дивизии.
1. "Враг вторгся в правое крыло 58-го полка юго-восточнее Иружи (это место связано с Ранимцем).
2. 18-й полк окружает его в глубине позиции своим III-м батальоном так, что дальнейшее продвижение противника ночью через лес северо-западнее пункта 216,1 в направлении танковой дороги будет предотвращено.
3. Во время наступления, самое позднее в 7.00, противник должен быть отброшен контратакой из места прорыва. Руководство операцией: командир 58-го полка. Части: III-й батальон 18-го полка и 10-й роты парашютно-штурмового полка. После выполнения задачи III-й батальон возвращается в распоряжение 18-го полка.
4. Артиллерийскую поддержку регулирует 58-й полк с 6-м артполком.
Но уже и без этого указания III-и батальон самостоятельно получил от своего полка приказ к окружению. Батальон состоял только из 3 офицеров, 15 унтер-офицеров и 67 солдат. Уже сам переход к месту боя через густой лес в метровом снегу потребовал большого напряжения сил и разумного руководства.
14 января: снежная пурга, штормит. В 7.15 после предварительной артподготовки началось наступление на врага, который ночью укрепился и построил "снежные замки". III-ему батальону 18-го полка удалось атаковать без привлечения парашютно-штурмовой роты. В 8.45 опорный пункт противника - прочно в руках 111-го батальона. Собственные потери: 8 убитых, среди них - командир батальона капитан Грамински".
Так проходили дни, недели, даже месяцы. В период с 3 по 21 января одна лишь 6-я дивизия отразила 60 вражеских атак.
Особенно тяжелы были бои 13 и 14 января на правом фланге V-го корпуса, где русским удалось продолжить свое вторжение, и на левом фланге XXIII-го корпуса, где противник тоже смог добиться успеха. Здесь воевала боевая группа Ресфельда, образованная из частей 102-й дивизии. Она прикрывала северо-западный фланг 253-й дивизии.
Положение 9-й армии все более обострялось, и Гитлер отдал, наконец, приказ к отступлению на "Кенигсбергскую линию". Оно планомерно осуществлялось с 17 по 24 января.
17 января генерал-полковник Штраус, всеми уважаемый главнокомандующий 9-й армии, покинул ее из-за болезни. Его последнее решение о закрытии бреши западнее Ржева было принято его последователем, генералом танковых войск Моделем, и одобрено Гитлером. Оно вело к полному успеху.
Закрытие бреши
Карта 4 Карта 10
Уже давно готовящееся наступление было назначено на 21 января. Но недостаток сил, выигрышное положение врага, большие морозы, снежные заносы и метели все больше склоняли к тому, чтобы его отложить. Ему благоприятствовало лишь то, что русские плохо использовали 17 дней с момента прорыва. Но у них еще было время, противник продвинулся в районе прорыва на юг и близко подошел к пути снабжения - дороге Смоленск-Вязьма, которой он угрожал нападением с юга. Положение отрезанного XXIII-го корпуса все больше ухудшалось. Днем с наблюдательных позиций 39-го полка видели нескончаемые колонны русских, идущие на юг.
И ночью была та же картина - колонны грузовиков с зажженными фарами. Недостаток боеприпасов у немецкой артиллерии был столь велик, что она ничего не смогла предпринять против этого движения, преимущества русских составляли моторизованные снегоочистители, которые с легкостью расчищали занесенные снегом дороги. На немецкой стороне были только лопаты.
21 января в снежный буран и сибирский мороз минус 45 градусов группа "Сычевка" под командованием генерала Крюгера, командира I-й танковой дивизии, пошла в наступление из района Сычевки на северо-запад. Цель - захватить Осуйское. Из-за удара по флангу сильной вражеской группы юго-западнее Ржева, она была вынуждена сузить район наступления. Противник сражался очень храбро и шёл в контратаки, так что группа "Сычевка" продвигалась медленно.
22 января, тоже при минус 45, с востока выступила вперед находящаяся в подчинении VI-го корпуса группа "Центр тяжести", руководимая командиром 161-й дивизии генералом Рекке, и группа Линдига - вдоль обеих ведущих от Ржева на запад-север-запад дорог по обеим сторонам Волги. Навстречу ей пробивалась основная масса 206-й дивизии XXIII-го корпуса и кавалерийская бригада СС "Фегеляйн". Эта встречная атака имела цель: закрыть брешь между VI-м и XXIII-м корпусами, тем самым присоединив XXIII-й корпус к линии снабжения 9-й армии, и отрезать обе пробивающиеся на юг русские армии (29-ю и 39-ю) от путей их снабжения.
Каждый солдат и офицер осознал эту большую задачу и ее решающее значение. В варварские морозы они сражались с захваченным сначала врасплох, затем упорно, защищающимся врагом, часто в ожесточенном ближнем бою. Группа "Центр тяжести": 471-й полк 251-й дивизии и части 256-й дивизии с подчиненным ей I-м батальоном 84-го полка - на северном берегу Волги до высоты при впадении реки Сишка в Волгу; 39-й полк 26-й дивизии, усиленный III-м батальоном 396-го полка 216-й дивизии и зенитными орудиями под командованием капитана Барга из 4-го зенитного полка - почти вплоть до Сишки южнее Волги.
Другие батальоны группы "Центр тяжести" и идущие им навстречу соединения отвоевывали территорию в такой же тяжелой борьбе. Дневная цель 22 января была достигнута. 23 января борьба продолжалась "только" при 25-градусном морозе. Храбрые соединения штурмовали деревню за деревней и в 12.45 оба атакующих клина встретились у Соломине, севернее дороги Ржев-Молодой Туд. Пути снабжения русских у Никольского и севернее Соломина были блокированы. Выдающиеся боевые действия войск, эффективно поддержанные артиллерией, противотанковой артиллерией, самоходными орудиями и танками, а также смелым VIII-м летным корпусом достигли намеченной цели.
Возникла необходимость паузы, чтобы укрепить и расширить "мост" против угрожающего с юга и ожидаемого с севера прорыва противника. Истощенный во время боев ХХIII-й корпус пополнился снабжением. Быстрое уничтожение разрозненного теперь противника оказалось невозможным по причине его многочисленности, протяженности пространства и недостатка собственных сил. Но пауза могла быть благоприятно использована, так как положение со снабжением вражеской группы юго-западнее Ржева становилось все невыносимей. Правда, опасность заключалась в том, что продвигающаяся из района Осташкова ударная армия попытается обойти с запада XXIII-й корпус, чтобы соединиться с русскими юго-западнее Ржева.
Образование котла
25 января предоставленный 4-й армией XXXXVI-й танковый корпус под командованием генерала фон Витингхоффа принял руководство группой "Сычевка", 27 января - и 86-й дивизией, обороняющей участок Ржев-Осуга.
Ожидаемое крупное русское наступление с целью прорыва "моста" началось 26 января, при большом введении в бой танков и самолетов, против северного фронта у VI-го корпуса (256-я дивизия). А 27 января, при сорокоградусном морозе, - против правого фланга XXIII-го корпуса (206-я дивизия). Бои продолжались с короткими перерывами до 17 февраля. Атаки и контратаки сменяли друг друга, кризисы следовали один за другим. Изнуренные войска держались из последних сил, но все же были вынуждены оставить русским маленький плацдарм у Соломино. Военными действиями здесь руководили штабы 161-й дивизии, затем 256-й дивизии, позднее дивизии СС "Рейх" VI-го корпуса и 206-й дивизии XXIII-го корпуса. VIII-й авиационный корпус образцово поддерживал наземные войска и совершал боевые вылеты даже в самую плохую погоду.
