— Тебе не пойдет, — вставила я.
— Девочки, — обиделась Роза. — Как вы можете?
Я вам про такое, а вы!
— Ты о чем? — удивилась Маруся.
— Да о стреле же, — напомнила я, не отводя завороженного взгляда от действительно искусно подкрашенных глаз Розы.
— Ах, про стрелу, — зевая, вспомнила Маруся. — И что? Что стрела?
— Она вонзилась, — уже с меньшим энтузиазмом продолжила Роза. — Прямо рядом с моей головой, но в ствол дерева. Как раз в это время к нам подошел сын Лены. Я вырвала стрелу из ствола, не без труда, еле вырвала, а Лена начала ругаться на мальчишек, которые перебрасывались неподалеку в картишки. Она начала их стыдить, мол, совсем обнаглели, так и покалечить человека недолго, а сын ее взял из моих рук стрелу, покрутил ее и сказал, что это скорей всего арбалетная и ни у кого такой нет. Во всяком случае, если вести речь о тех, кто живет в нашем дворе.
— И где же стрела? — спросила Маруся.
Роза пожала плечами:
— Ее нет, еще вчера она была, а сегодня нет. Что я такое говорю? — хлопнула себя по лбу Роза. — Сегодня утром она была.
— А ты не показывала стрелу Тосе? — поинтересовалась я.
— Не-ет, — качая головой, ответила Роза. — Тося даже слушать про стрелу не захотела. Она подняла меня на смех и сказала, что такие истории с ней происходят чуть ли не через день, если из каждой делать выводы, то и с ума недолго сойти.
— Зря вот Тося заводит речь о своем уме, — вставила Маруся. — Слышать такое я прямо вся не могу! Хотя в чем-то она права. Нет в вашем дворе арбалета, значит, есть в соседнем. Эти мальчишки перемещаются из одного двора в другой очень даже легко. Я бы их на цепь посадила. Ты как думаешь, старушка? — обратилась она уже ко мне.
— Думаю, что в наши дни убивать арбалетом глупо, — ответила я. — Слишком ненадежно, да и зачем, когда полно другого оружия.
Роза, похоже, огорчилась, а ведь должна была бы радоваться тому, что жизнь ее вне опасности. Как странно у строены люди.
— Так вы считаете, что меня не собирались убить? — растерянно спросила она. — Тося все же сказала: «Береги себя, подруга». Неужели совсем не собирались меня убить?
— Если и собирались, то никак этого не обнаружили, — оставляя ей надежду, сказала я. — Случай со шляпкой, конечно, исключительный, но почему-то мне Тамарка о нем не рассказывала.
— Она была очень занята в эти дни, — пояснила Роза. — Замоталась.
— Арбалетная стрела во дворе дома, — продолжила я, — полнейшая ерунда. Какой дурак станет все так усложнять? В твоем же дворе почти нет кустов.
— Стрелять могли из окна дома, — неожиданно встала на защиту Розы Маруся.
— Могли мальчишки-шалуны, — усмехнулась я. — Что касается картины, мой тебе. Роза, совет: как можно скорей выведи из дома тараканов. Если хочешь, я тебе на время свою ловушку одолжу. Прекрасное средство. Я вывела за три дня, и это при том, что за стеной у меня Старая Дева — оптовый поставщик тараканов.
— Мне лучше одолжи, — оживилась Маруся.
Я рассердилась:
— Тебя поставлю в очередь, будешь за Розой. Все равно ты сейчас живешь у меня.
— А ночую-то дома, — плаксиво напомнила Маруся.
Уж не хочет ли она и ночевать у меня?
Однако Роза сникла.
— Так, значит, меня не собирались убивать? — упорно не желая расстаться с открытием, допытывалась она.
— Нет, конечно, — заверили мы хором с Марусей.
— Вот и Тося сказала то же самое, — обиженно призналась Роза. — Даже хуже: она на смех меня подняла.
Правда, когда увидела стрелу и узнала про картину, задумалась. Тося сказала, что я должна себя беречь. Что, по-вашему, она тогда имела в виду?
— Исключительно твое психическое здоровье, — заверила я и напомнила:
— Ты же утверждала, что Тося не видела стрелы.
— Я утверждала? — удивилась Роза.
— Это точно, — подтвердила Маруся. — Я прямо вся это слышала.
— Да как же Тося не видела стрелы, — воскликнула Роза, — когда стрела лежала в прихожей перед зеркалом? Не могла я такие глупости утверждать.
— Могла и не такие, — злорадно сообщила Маруся.
Глава 3
Обсуждать историю Розы мы начали, едва за нами захлопнулась дверь ее квартиры.
— Ты ей веришь? — спросила Маруся, входя в лифт и с лишней силой вдавливая кнопку первого этажа.
— Не вижу причин для лжи, — ответила я, перебирая в памяти всю предыдущую жизнь, начиная с детсадовского горшка, потому что именно на нем я впервые увидела Розу.
Очень хорошо помню этот красочный момент: голубоглазая и румяная Роза с огромными сиреневыми бантами на белокурых мышиных хвостиках. Она сидела на синем в красный горошек горшке и деловито ковыряла в носу. «Я наслала», — честно призналась она, как только я вошла в туалетную комнату.
Нет! У меня нет причин подозревать в неискренности Розу. Она всегда была предельно честна. Даже с Пупсом, что уж совсем не обязательно. Роза врала только один раз — когда утверждала, что похитит у Маруси Ваню. Целомудренная Роза в принципе не могла кого-нибудь соблазнить, даже Пупса. Но и в случае с Ваней Роза лгала только себе самой, остальные-то обмануты не были.
— Думаю, Роза не врет, а заблуждается, — сказала я, выходя из лифта и направляясь к «жигуленку» Маруси. — Картина действительно упала, и дырка в шляпке есть, что касается копья…
— Не копья, а стрелы, — поправила меня Маруся, усаживаясь в машину и начиная терзать зажигание. — Я прямо вся с нее смеюсь. Стрелы-то нет, стрелу-то она так и не показала. Вряд ли Пупсу понадобилась эта стрела, да и шляпка — дело сомнительное. Взяла и проделала дырку сама, а потом все это сочинила. Кстати, и пульки нет. Надо бы расспросить подлую Тамарку, но это уже, старушка, работа твоя. Эх, жаль, сама не могу, но не мириться же с ней из-за этого.
Наконец «жигуленок» дернулся, с ревом сорвался и устремился вперед. Испуганная кошка шарахнулась в кусты, чудом избежав колес. Я вздохнула с облегчением, перевела дух и тут взмолилась, с ужасом увидев мирно беседующих на тротуаре старушек:
— Марусенька, сбавь скорость, пока не передавила всю живность в этом дворе.
— Что тут за скорость? — удивилась Маруся, с презрением глядя на спидометр, показывающий семьдесят километров в час. — Разве это скорость? — спросила она, лихо выруливая прямо на старушек.
Бабульки вскрикнули и разлетелись в стороны, а Маруся (очень довольная собой) продолжила беседу.
— И вообще, вся эта история сильно напоминает какой-то детектив, — задумчиво изрекла она. — Не помню, то ли Сименон, то ли Стаут. Кто-то об этом писал.
— Агата Кристи, — подсказала я. — И последовательность та же: сначала шляпка, пробитая пулей, потом картина, упавшая со стены.
— Нет, картина была третьим номером, между шляпкой и картиной была стрела. У Кристи стрелы не было, я не знаю, что там было, но помню точно, что не стрела. Кажется, у героини отказали тормоза.
— Маруся! — закричала я, с ужасом глядя на идущую впереди машину. — Тормоза отказали у тебя.
Если не сбавишь скорость, я пойду пешком.
— Если я не сбавлю скорость, — справедливо заметила Маруся, благополучно выруливая из весьма неприятной комбинации «Хонды» с «Мерседесом», — нас понесут на кладбище, а родственники всю оставшуюся жизнь будут выплачивать мафиозам долги. А у героини тормоза отказали, и, если бы не закончился бензин, она сиганула бы с обрыва.
— Какое счастье, что у нас нет обрывов, — порадовалась я сразу двум вещам, потому что вдобавок к вышеупомянутым обрывам, которых нет, Маруся еще и скорость сбавила. — Но ты не права, героиню пытались утопить. Впрочем, что мы гадаем. Какая разница?
Детективы так похожи и вместе с тем разнообразия в мире так мало, что мы из кожи будем лезть, чтобы помочь кому-нибудь уйти из жизни оригинально, а все равно выяснится, что все это уже многократно было.
— Да, но в разной последовательности, — не согласилась Маруся и на всякий случай сообщила:
— И лично я уходить из жизни не собираюсь.
— Как, вообще?
— Нет, пока. Позже обязательно уйду, это стоит у меня в плане. Должна же я прямо вся родиться в другой жизни. К сожалению, этого нельзя сделать, не уйдя из этой. Так что я обязательно уйду, тем более что мне прогнозировали, будто я в следующей жизни стану мужчиной. Интересно, кем там будет мой Ваня?
— Мечтаешь поменяться с ним ролями?
Маруся заржала:
— Ха-ха, старушка, если бы я была мужиком, представляешь, что тут началось бы? Епэрэсэтэ! Ох! Не стоит бередить душу Я прямо вся негодую от того, что я баба. А что касается Розы, то за шляпкой идет картина, если не считать копья.
— Стрелы, — подсказала я.
— Нет, старушка, Роза или стареет, или закисла с этим своим Пупсом Епэрэсэтэ! До чего довели гинеколога! Ей не хватает внимания, я прямо вся это чувствую. Как только оправлюсь от горя, сразу же возьму Розу с собой и.., буду ставить ее жизнь на колеса. Ей надо срочно заводить любовника.
