коридор. Короткий, он заканчивался лестницей на второй этаж, подступы к которой охранялись очередным «бычком». Быстрый взгляд и мужчина просиял улыбкой.
— Добрый вечер, госпожа (1) Лира. Давненько вы у нас не бывали.
— Добрый, Слава. И в самом деле, вот, решила исправить упущение, — кивок вверх, — много сегодня народа?
— Прилично, но столики пустые есть.
— Вот и славно. Ко мне сегодня может гость присоединиться, зовут Серж. Высокий блондин, сероглазый, в костюме.
Мужчина подмигнул:
— Не изменяете своим вкусам?
— Зачем, если они меня вполне устраивают?
Это касается не только мужчин, кстати. «Фантазия» — хорошее место, потому и езжу в основном только сюда. Никто не лезет в душу, не смотрит косо или с осуждением. Не то чтобы меня это сильно волновало, но половину удовольствия от отдыха убивать не хочется.
— Пропущу, госпожа Лира, не волнуйтесь.
— Вот и замечательно. Хорошего дежурства, Слав.
— Спасибо.
На втором этаже действительно было людно. Зал здесь более уютный, с приглушённым, можно сказать интимным освещением. Столики с витыми ножками и столешницами из тёмного натурального дерева, уютные диванчики вдоль стен, удобные стулья, приглушённые цвета. И музыка не такая бомбящая, как внизу. Найдя взглядом свободный столик на двоих (как раз у стены), целеустремлённо направилась к нему. Официантка подошла одновременно со мной.
— Добрый вечер, госпожа гостья! Меню?
Новенькая, похоже,— ни я её не помню, ни она меня не знает. Действительно, давненько я тут не отдыхала, месяца полтора, наверное.
— Нет пока, принесите бокал красного сухого, получше, и соответствующую сырную тарелку.
Ни напиваться, ни наедаться не хотелось. Посижу с бокалом, понаблюдаю за людьми, расслаблюсь, подожду Сержа. Планы на вечер сияли самыми радужными тонами.
1 — госпожа — не намёк на тематичность клуба, просто принятое в этом месте обращение к гостям.
Глава 2. Неожиданное «Да»
— Давай, Челентано, покажи нам класс!
Шутки и присвист друзей — скорее полезных знакомых, чем что-то большее, — заставляли держать спину ровно, сохраняя на лице уверенную улыбку «победителя по жизни», тогда как в душе всё обмирало: «Как, мля? Как я позволил себя на такое уговорить? Как попался?».
А всё невнимательность! Олег же всегда предупреждал: «Не теряй бдительности в компании молодых волков — сожрут!», а он расслабился, залюбовался красивой девушкой, к которой никогда не решился бы подойти. Алкоголь тоже внёс свою лепту, но это слабое оправдание — не так и много выпито, чтобы грешить на помутнение разума. Да и есть у него такая проблема, есть: проваливаться в свои мысли, зависать. Тогда-то его и можно подловить.
Парни, разумеется, за почти два года общения об этом прознали и не упускали случая воспользоваться, ибо в остальное время Вадим оставался скор на ответ и язвителен на язык. И кличку получил именно благодаря этим качествам. Ну и яркой брюнетистости тоже. И успеху у девушек. М-даа.
Теперь остаётся только надеяться, что эта неприступная красавица не опустит его на глазах у всех. О да, он знал, к кому идёт — пару месяцев назад она отшила уже одного из их компании. Кого именно, не помнил, да и вообще тот вечер всплывал, как в тумане — вот уж когда они надрались в честь сдачи очередного зачёта.
Узнав девушку, Вадик мог только облизываться издалека — не его уровень. Не сказать, что он не снискал популярности у девчонок. Вовсе нет! Но вот только липли обычно они сами, чем Вадим, впрочем, не забывал пользоваться. И авторитет в глазах сокурсников, и регулярный сброс гормонов. С какой стороны ни посмотри — сплошная польза и приятность. Но эта… Но эта: яркая и ухоженная, можно даже сказать шикарная, явно старше него — она казалась недоступной, «холодной» королевой.
Ещё витая в фантазиях, Вадик ответил на какой-то вопрос утвердительно и очнулся, лишь заметив резкое прекращение разговоров за их большим столом. Спешно прокрутив в памяти отложившееся там автоматом — тоже олегова наука, часто здорово выручавшая, — он чуть за голову не схватился и не застонал от отчаяния. Спор-то шёл о том, что с умелым подходом «снять» можно любую девчонку.
И он действительно так считал, имея в виду ровесниц. А вот ушлый Гарфилд — официальная кликуха у говоряще пухлого и ярко-рыжего до невозможности Вани Симакова была Рыжий, но Вадим про себя называл его именно так, — воспользовавшись явной рассеянностью, указал на объект его пристального внимания и спросил: «И эту?». Разумеется, ответ был утвердительным. Ему бы тут же перевести всё в шутку, но перепалку уже возвели в ранг спора, и отступать оказалось поздно.
Много ли надо, чтобы уронить авторитет в глазах сверстников? Не очень. Его ситуация как раз из таких. Вадима постоянно проверяли на прочность. Да, он влился в компанию местных «королей универа», потому что так надо, полезно для будущего — заводить знакомства ещё во время учёбы. Он это понимал. Только не обладал врождённым лоском золотой молодёжи (хоть Олег и плотно работал с младшим братом, учил разбираться в правилах и истинах существования в мире бизнеса), не мог похвастаться богатыми и влиятельными родителями. А элитная компания присматривалась, выжидала, но он старался не допускать ошибок и не давать повода унизить себя. И на тебе.
Шагая, словно на эшафот, Вадик всё же внимательно рассматривал причину его будущего падения до уровня лузеров. Красива, спокойна, уверена в себе… непривычна и маняща. Может, что-то выгорит? Нет. Подойдя к столику и замерев в нерешительности, Вадим продолжал улыбаться, но холодный, какой-то даже раздражённый взгляд убивал всякую надежду. Вблизи девушка выглядела ещё более неприступной, чем издали. Снежная королева в пламени одежд — вышибающее дух сочетание.
Как же начать разговор? А если поступить так, как она явно не ожидает от парня их компании? Может, получится договориться? Медленная тягучая композиция заставила язык действовать вперёд разума.
— Не согласитесь ли со мной потанцевать, прекрасная леди?
Почему-то казалось, что ей нельзя просто сказать: «Привет, крошка, пойдём оторвёмся?». Да и не из его лексикона фраза в любом случае. И прежде чем паника развилась в полную силу — «Твою мать, идиот, что творишь? Ты же даже танцевать нормально не умеешь!», — искра удивлённого интереса, мелькнувшая в серых глазах, позволила вновь вспыхнуть надежде. Быть может, не всё так плохо? Ведь тот же Гарфилд говорил, что она частенько тут бывает и уходит с мужчинами. Всегда разными.
Сам Вадик в этом ручаться не мог — девушка привлекла
