она была так холодна! Так равнодушна! – вскричал Виктор. – Она же кукла, заводная кукла, а не человек!».
Катарина оказалась последним штучным изделием разорившегося предприятия семьи фабрикантов Глассенверк. Всё, что осталось от былой имперской мощи, это ветреное и капризное создание…
Виктор не раз замечал ее странный взгляд. Именно в эти мгновения Катя казалась лучше, чем была на самом деле. Выражение ее глаз становилось строгим и чистым, только каким-то сосредоточенным, будто она немного недовольна или напряжена, словно бьётся над какой-то трудноразрешимой задачей или скрывает давнюю тайну.
Разве возможно создание организма подобного ей, да еще в начале двадцатого века? Завеса тайны над этим гениальным изобретением вскоре приоткрылась нашему Виктору…
Он стал ловить такси… таксомотор, как они тогда назывались. Водитель оказался знакомым Кэтти: Виктор увидел, как изменилось его лицо, когда он увидел девушку, но времени не было.
Водитель, назвавшийся Рудеком, подхватил неподвижную Кэтти и отнес ее в машину. Он прокричал в лицо Виктору: «Я знаю, как ее спасти! Ей никто не поможет, у нее тайный механизм… На площади в одном здании есть подвал… у меня есть ключи к нему, ведь я бывший работник ее дяди. Их семейство до Великой Войны было весьма влиятельным в городе… Хотя сейчас такое на площади происходит! Но ничего прорвёмся!».
Рудек подхватил куклу девушки и отнёс в машину. Туда же сел Виктор. Они устремились в сторону городской площади. До центра Рудогоры на такой скорости (тем более, в тридцатые годы в городке, затерянном в горах) ехать около двадцати минут…
Они мчались по серым улицам к центру города. Кэтти лежала на заднем сиденье с полузакрытыми глазами, словно она заснула…
Виктор с водителем Рудеком доехали до центральной площади. В боковой улочке, спустившись в подвал одного из домов, они простучали торопливыми шагами по лестнице вниз. Рудек открыл ключами тяжелую металлическую дверь. Сразу повеяло сыростью и холодом…
Здесь стоит сказать пару слов о шофере Рудеке. Он уже проговорился Виктору, что до войны работал водителем дяди Кэтти – в бытность его в Славарии. Рудек сохранил верность семейству Глассенверк – даже после того, как оба брата Глассенверк (отец и дядя Катарины) не вернулись с фронтов первой мировой…
Итак, забежав в кромешную тьму подвала, Рудек повернул рубильник, подвал осветился светом многочисленных ламп, свисавших с потолка. Виктор увидел огромные зеленые столы, где лежали макеты зданий. Столы напоминали бильярдные, и сердце упало в груди, будто в предчувствии катастрофы…
Толя подошёл к окну. Белый день стал серым из-за туч. Словно полосы легкого беспокойства зависли над старым городом. Взглянув на окружающую природу, он словно вспомнил что-то.
Все его мысли были заняты рассказом Толи.
– Дело в том, что Виктору удалось увидеть своими глазами, как происходит зарядка механизма куклы. Бесчувственную Катарину он стал называть уже по-славянски Катей. Рудек отнёс девушку в аппаратную. Тело Кати было подключено к конденсаторам. Оказалось, что секретная установка, способная совершить невероятное, находилась здесь, в подвале. И резервуары, способные напитать энергией её обездвиженное тело, скрывались под главной площадью столицы Славарии.
Итак, приступаем вновь к чтению, – сказал Толя, и мир вокруг сразу погрузился в другой:
«Эти дубовые шкафы, с потемневшими от времени корешками, впитавшими многовековую мудрость Страны Университетов, создавали невольное впечатление, что среди них должно вот-вот появиться женское создание, на которой гармонирующая с этим окружением классическая форма горничной: в строгом тёмном платье с белым кружевным воротничком и передником, тёмными волосами, аккуратно прибранными в причёску…
Но сейчас я видел перед собой на тяжелом черном столе, стоящим у шкафов, лишь маленький волчок. Это был символ власти, забытый прежним хозяином. Я его завёл и белесый кружок, напомнивший вращающиеся пропеллером крылья какого-то насекомого, вертелся, истаивая в полупрозрачной дымке…».
Толя подошел к окну. Рама, крашенная синеватой краской и весь полумрак быстро проходящего вечера напомнили ему далекие годы детства – восьмидесятые…
– Постой, – сказал ему Коля, – не кажется ли тебе, что ты упустил что-то?
– Я немного забежал вперёд. Суть в том, что Виктор потом оказался в кабинете бургомистра, где и заметил этот волчок…
4. «А Дворец хороший?»
«На главной площади стоял дворец. Говорят, в нем жил король в эпоху абсолютизма, когда в моде были расшитые камзолы, белые кружева, всевозможные банты и напудренные парики.
Дворец походил на многие старинные здания, стоящие в городах и поныне. Здесь, по краю площади протянулось бело-синее здание с украшенными лепниной окнами, декоративными кувшинами на крыше…
На фонарях, стоящих длинными постовыми по всему периметру придворцового сквера и шеренгами вдоль прогулочных дорожек, раскачивались фигуры людей.
По тому, как ветер легко раскачивал их из стороны в сторону, легко было определить, что это тряпичные куклы. На них, кто-то, не пожалев, надел настоящие пальто, темные полы которых печально развевались на ветру…
Прошёл слух, что Директор Города магистров вешать не будет…
Магистрат в полном составе еще заседал в Ратуше. Над этим старым зданием в стиле ранней Готики возвышалась немного приземистая башня с неожиданно длинным шпилем. Камни фундамента башни были заложены почти две тысячи лет назад легендарными строителями из Вечного города.
А рядом возвышалась единственная уцелевшая опора римского Акведука, разобранного на постройку Дворца всего двести-триста лет назад. Вот с этой горделивой старокаменной арки и сбросили флаг, навевая неприятные воспоминания о Мятеже 18-го года, когда после разгрома миниатюрной Славарской Советской республики (созданной по примеру словаков, мадьяр, баварцев и гамбургцев) провозгласили Демократическую Республику Славарии – уменьшенную «копию» Веймарской Республики. Но на два дня тогда Город захватили военные, несогласные со слабым, по их мнению, коалиционным правительством. Их отогнали бывшие имперские войска, возвращавшиеся с Восточного фронта после перемирия, окончившего Большую Войну.
Тогда выстрелом из дальнобойного орудия, установленного в пригороде, артиллеристы подходивших войск сбили высокий шпиль с Ратуши – говорят самой длинной на Западе после шпиля Кёльнского Собора. Такая явно случайная меткость дорого обошлась казне города. Поэтому вместо шпиля установили недорогую металлическую крышу. А рядом построили еще одну новую башню. Более высокая, чем старая обесшпиленная соседка, она стала новой надеждой для Города.
Республика была восстановлена, но доверие к Магистрату было подорвано еще больше. Никто не собирался уже тогда защищать ее, кроме превосходящих любые внутренние силы армейских частей, пусть и разбитых победителями в Большой Бойне. А сейчас, когда подросло послевоенное поколение, выросшее в «демократической» системе, разные слои населения недолюбливали общество с якобы «равными возможностями».
Поэтому, когда решили
