глаз тяжёл, им легко можно убить. За длинным столом нашлось место и для двух остальных ближайших советников покойного короля Анверта — Ниргбуса и Пуарума. Ниргбус, который обычно приветствовал простые бело-чёрные тона, в этот раз отдал предпочтение более тёмным одеждам. Королевский мастер над монетой не изменил традициям — Пуарум одет в неподобающе яркие для подобного мероприятия ядовито-жёлтые одеяния, а правая рука как заколдованная раскручивала золотую монету. Остальные одиннадцать человек, судя по всему, были судьями. Все они выглядели однотипно — широкие белоснежные мантии и большая квадратная шляпа, с краёв которых спадала ткань, плотно закрывающая лицо. Вилл подавил любопытный вопрос у самого себя «А как они видят через неё?». Это неважно. Куда важнее, что система отказывалась идентифицировать их. У всех НИПов, даже тех, которых видел в первый раз и которые не представились, над головой всегда горела плашка с именем. Над всеми белоснежными судьями горели одинаковые знаки вопроса.
«Ага, значит это правда», — подумал Вилл. За несколько дней удалось собрать немного сведений. Согласно им, одиннадцать судей скрывали личности не только от игроков, но и от жителей королевства. Даже король или королева не знали, кто скрывается за вуалью, и горе тому любопытному, кто пытался приоткрыть завесу тайны. В лучшем случае потеря руки, в худшем — мгновенная смерть. Отбором судей занимался Верховный судья, личность которого также окутана мраком. По слухам, перед вступлением в должность он проходил через изнурительный ритуал, напрочь отбивающий чувства, привязанность и любые потребности. Через такой ритуал проходили и отобранные им судьи. В итоге его судьбу будут решать пятнадцать человек. Немногие сведения говорили, что раньше одиннадцать «бездушных» судей дополнял король и его ближайший советник, но поскольку король Анверт одинаково сильно доверял всем трём советникам, он добился расширения состава. Судя по всему, откатить это расширение не успели или просто не стали.
— Уважаемый Лодап, — раздался хлёсткий голос Трелорин. Немногие перешёптывания сразу смолкли. — Вы хотели что-то сказать.
Лодап нервно поправил широкий воротник и встал.
— За эти два дня мы…Призванные, столкнулись с агрессией. Нас обвиняют в том, что мы с…ним, сородичи, а одну из девушек забили камнями, к счастью, она осталась жива. Это недопустимо. Я, остальные представители Совета и обычные Призванные осуждаем действия Вилла и Альянса, который ему помогает. Надеюсь, что гнев простых жителей будет направлен на них.
— Два…сло…ва…
Со своего места поднялся охотник. Ага. Значит, и у него проблемы с речью. В чём же дело? Вилл пытался найти ответ. Казалось бы, вот оно, события последних дней внесли некоторую ясность и раскрыли суть происходящего, но эти ребята были последним пазлом, который не хотел вставать в своё место. Несмотря на то, что охотник держался уверенно, даже вальяжно, говорил он как волнующийся человек с сильным заиканием. Вилл слушал, стараясь складывать разрывающие на несколько частей слова в одно целое.
— …ня зовут Саквир…я — один из игроков, известных как «Невозвращенцы». Дело в чём. Выяснилось, что моих людей подкупили и…заставили поучаствовать в похищении. Прошу прощения, не уследили. Подобной траблы…то есть, проблемы больше не будет.
Значит, подозрения оправдались. Погрязший в страхе за шкуры Совет объединил силы с Невозвращенцами с целью обернуть гнев НИПов на Альянс. Одно дело бороться против себе подобных, и другое — против НИПов, чей уровень практически максимальный.
— Я поняла вас, — сдержанно произнесла Трелорин. — Вы правы — за поступок убийцы должны ответить лишь причастные и поддерживающие его. Простые Призванные ни в чём не виноваты, и я донесу эту мысль до своих подданных, до каждого.
«Вот значит как, уже убийца», — думал Вилл, неотрывно смотря на Трелорин. Красивое лицо девушки, покрытое скорбью, внезапно натолкнуло на одно сравнение. Венж, который скорбел по своей любимой. Венж, который своими руками прервал игровые жизни Исуки и ещё двадцати семи хороших ребят. Он спрятался за скорбящей маской, и сделал это так убедительно, что ему беззаветно поверили. Вот, что пришло на ум. Вилл продолжал всматриваться в Трелорин. Её мягкие губы раскрывались, что-то произнося, но разум не улавливал звуки. Всё сильнее крепла уверенность, что она принимала в этом спектакле непосредственное участие.
— Кровавый целитель Виллиус, — раздался искажённый механический голос, который словно провели через десяток звуковых фильтров. — Вы признаёте вину?
Уловить, кто именно говорил, было сложно, но казалось, говорит один из сидящих по левую от Трелорин сторону судей.
— Нет, — уверенно сказал Вилл.
— Хорошо, — ответил загадочный голос.
Происходящее далее напомнило слушание по поводу первого легендарного подземелья, правда с важным различием. Поскольку у Венжа не было доказательств, он использовал тактику «первого слова», выдав свою версию раньше, и в целом давил на факт, что он не сбежал, а сотрудничал с Советом. Лживые факты с его стороны нельзя было опровергнуть, и на этом строилась атака.
Сейчас всё иначе. У треугольника обвинения «Трелорин-Лодап-Саквир» на руках были неплохие, а главное правдивые карты. Нашлись свидетели, которые видели его выходящим из дворца третьего королевства, и покрыть это нечем. Он ничего не купил, ни с кем ни встречался, кроме что Эфклина, а выдумывать оправдания на ходу себе дороже. Так же давили на факт, что он легко нашёл принцессу, что не смогли сделать лучшие люди королевства.
— Виллиус, — раздался голос ближе к левому концу стола. На мгновение в голосе пробились женские нотки. — Объясните, что созданный силой Вашей искры яд делал в Напитке Единения.
«Потому что этот яд отдал Зирвичек, маленький засранец», — подумал Вилл и ответил:
— Кто-то его купил.
— Вы настолько глупы, что продаёте такие опасные предметы неизвестным лицам? — искажённый системой голос не давал уловить интонацию вопроса.
— Кузнец, продавший клинок убийце, является пособником преступления, — произнёс другой голос, немного правее. — Таковы правила.
Керпул был прав. Информация по поводу слушания в любом случае распространится среди остальных игроков, что приведёт к глобальному пересмотру торговых отношений. Продавать оружие, ядовитые зелья или опасные инженерные причуды будут лишь доверенным лицам. Мало приятного сделать для человека оружие, а после попасть под немилость НИПов.
— Виллиус. Скажите последнее слово, — произнесла фигура, которая сидела слева от принцессы.
Вилл выдохнул. Итак, момент настал. Можно было бы использовать эту часть плана в самом начале, сэкономив всем время, но важно как предупредить других игроков личным примером, так и посмотреть за реакцией принцессы и представителей Совета. На его сторону не встал никто. Может быть, боятся, может быть, считают его виноватым, а может не хотят разрушать альянс «Совет-Невозвращенцы-Первое королевство». В любом случае, это полезные выводы. Сейчас его выход.
— Скажу вот что. Вы судите меня, но забываете один важный момент. Я —
