Сначала терпение закончилось у Моти.
– Что? Долго мы вот так будем сидеть и смотреть на эти рельсы? – раздраженно проговорила она, держа в зубах спичку.
– Ты у меня спрашиваешь? – Феня с откровенной агрессией выплюнула свою спичку в сторону лобового окна.
– А у кого? Нас тут двое, – правая рука Моти взлетела с коленей. – И из нас ты самая умная. Как ты говоришь.
– Я самая умная. Как я говорю. – В ответ взлетели обе руки Фени. – Что тебе не нравится?
– Долго едем. Пора куда-нибудь приехать.
– И куда, по-твоему?
– А я откуда знаю?
– И я не знаю!
– Так жми на какие-нибудь кнопки.
– Какие кнопки? Мы сели в дрезину, нажали на что-то случайно, и она тронулась. Нажмем – она встанет как вкопанная, и что тогда?
– Какая разница, ехать или стоять? Остановимся, нажмем на синюю кнопку или потянем вот за этот рычажок, – Мотя встала с кресла и подошла к рычагу, – или я тут начну все крушить, – перейдя на крик, она схватила с полки гаечный ключ.
– Успокойся! – крикнула на нее Феня. Затем, перейдя на притворно спокойный тон, – тебе нельзя нервничать. Возьми себя в руки и сядь. Пожалуйста.
Мотя фыркнула себе под нос и села в кресло. Феня подошла к ней и взяла ключ.
– Ты всегда думаешь только о себе. А как же я?
Подбрасывая в руке ключ, она отступила на несколько шагов.
– Успокойся, я также хочу здесь все переломать, – тихо проговорила она и с размаху метнула ключ.
Мотя интуитивно вжала голову в плечи, хотя ключ пролетел высоко над ее головой в сторону лобового окна дрезины, медленно вращаясь вокруг своей оси.
Перламутровый унитаз
Медленно вращаясь вокруг своей оси в воздухе, парил, словно воздушный шар, перламутровый унитаз.
– Дайте, дайте его мне, – тянул к нему руки и хныкал маленький вирус в тельняшке и шортиках с лямочками.
«Следует закрыть форточку, – подумал Прохвост, – а то, не ровен час, унесет унитаз сквозняком».
Откуда-то появились еще пять маленьких вирусят и, захлюпав носами наперебой, заканючили:
– К маме хочу.
– Пижаму хочу.
– Кушать хочу.
– Дайте, дайте мне ватрушку.
– Каши хочу.
Мальчик в матросском костюме подошел вплотную к Прихвосту, поднялся на цыпочки, протянул руку и принялся трясти его за плечо, причитая:
– Почини унитаз, почини унитаз, почини, пожалуйста, проснись, проснись.
Прохвост встрепенулся, поднял голову с парты и огляделся – он в классе.
Учитель снял руку с его плеча:
– Выспался?
– Да, – кивнул Прохвост.
– Тогда возьми свой портфель и иди к директору. Он тебя вызывает, – учитель направился к классной доске, где у него стояла раскладушка.
– Хорошо, – улыбнулся Прохвост.
Перспектива профилонить урок его очень даже устраивала. Он аккуратно вытащил свой рюкзак из-под головы спящего соседа по парте и вышел из класса. Вдоль коридора повсюду спали ученики. Кто на подоконнике, кто под подоконником, кто в углу калачиком. Прохвост медленно брел по коридору к кабинету директора, волоча за собой по полу рюкзачок, который то и дело цеплялся за чьи-то ноги.
Из приоткрытой двери учительской слышался многоголосый храп, он прикрыл дверь, чтобы детям в коридоре спалось слаще. В дверях кабинета математики, прямо на полу, спал учитель, положив под голову веник.
Часы в конце коридора показывали 30 минут до перемены. «Успею до перемены», – подумал Прохвост. Ему не хотелось остаться без сладкого. На каждой перемене полусонные повара приносили в классы подгоревшие ватрушки, кексы, коржики с переслащенным или спросонья подсоленным компотом.
После приема пищи начинался следующий урок – и все ложились спать. Учитель включал запись очередной темы урока, а ученики во сне пытались его усвоить, слушая из динамика спокойный голос.
Такой метод образования запустили как эксперимент на определенный срок. Но окончание срока эксперимента проспали, и эксперимент затянулся до настоящего времени во всех вирусных галактиках.
В кабинет Прохвост вошел без стука, боялся разбудить директора. Но директор не спал. Он сидел за своим столом в кресле с заспанным лицом, в помятом костюме и взъерошенными волосами. У окна стоял вирус в черном костюме. Прохвост закрыл за собой дверь, и вирус обернулся.
– Познакомьтесь, – медленно и негромко произнес директор, – Прохвост, очень хороший мальчик, – и уже громче и быстрее, – его так все зовут потому, что он любит повторять поговорку про хвост, – куда кобыла – туда и хвост.
– Я сам представлюсь, – произнес вирус.
Он подошел к Прохвосту и протянул руку для рукопожатия:
– Стратег.
– Поговоришь со Стратегом и возвращайся в класс, – проговорил директор с закрытыми глазами. Его голова медленно упала на грудь.
Директор откинулся на спинку кресла и заснул, далеко вперед вытянув ноги.
– Присядем на диван, – предложил, сопровождая слова жестом, Стратег.
Посидели несколько секунд, и Стратег заговорил:
– Ты хороший, ты добрый.
– Я добрый? Вы это серьезно? – Прохвост был явно удивлен.
– Да, ты добрый. Просто ты до конца этого еще не осознал. У нас, вирусов, крайне неприлично быть добрым. Но ты не стесняйся. Ты добрый. Ты хороший не только для нас, вирусов, но и для жителей планеты Знаний – букв, цифр, знаков. Им сейчас нужна твоя помощь.
– В общем-то да, я хороший, я добрый, – Прохвост согласно кивнул. – Просто стыдился признаться одноклассникам.
– Ты хорошо учишься, по крайней мере стараешься.
– Да. Я стараюсь.
– Ты добрый, нужно помочь доброму знаку на дрезине, – Стратег наклонился к Прохвосту и долго ему говорил приглушенным голосом, почти шепотом. Затем выпрямился и подвел итог разговора.
– Находись рядом с ним, помогай ему.
– Куда кобыла – туда и хвост. – Согласно кивнул Прохвост.
– Молодец.
– Я все понял. – Он почти плакал.
– Иди в класс. Все будет хорошо. – Стратег успокаивающе кивал.
– Я хороший. Я добрый, – уже с порога обернулся Прохвост со слезами на глазах.
Депо
Медленно вращаясь вокруг своей оси, гаечный ключ благополучно преодолел расстояние между окном дрезины и железнодорожным полотном, затем ударился головой о шпалу и затих на щебенке.
Рабочий посмотрел вниз на упавший ключ и раздосадованно что-то буркнул себе под нос.
– Вам помочь? – неожиданно прозвучало предложение.
Он повернул голову и увидел стоящих на низкой платформе Вопросятку и Улю.
– Да, – вначале удивленно, а затем веселее: – Пожалуйста.
Вопросятка шагнул на путь, наклонился и, придерживая рюкзачок, поднял ключ.
– Дрезина неисправна, – подавая ключ, сделал он вывод.
– Ремонт затянулся. Окно я заканчиваю, а вот стояночный тормоз не в рабочем состоянии. Его чинят, но еще на час работы как минимум, – рабочий вытер лоб рукавом куртки. – А вам это зачем?
– Просто спросил, – Вопросятка пожал плечами. – Я – вопрос, и у меня разговор, как правило, начинается с вопросительного предложения.
– Спасибо, ребята, за помощь, но мне нужно работать, – он отвернулся и продолжил затягивать гайку.
Ребята перешли из цеха в служебные помещения. Осмотрелись. Нашли администратора, который разрешил им посетить комнату отдыха, где накануне останавливался Ходок.
В комнате стояли две кровати, две тумбочки, шкаф и холодильник. Справа над кроватью из стены торчал большой гвоздь.
Вопросятка нажал на него пальцем вниз.
– Здесь Ходок повесил свою картину, – сделал он вывод. – Гвоздь большой и забит глубоко. Картина тяжелая.
– Шнурок на ней крепкий, – дополнила Уля.
– Согласен, – кивнул Вопросятка, – почему он выбрал кровать справа?
– Справа? – Уля повернулась к кровати. – Не знаю.
– Стена капитальная, – раздался голос из коридора. – Слева тонкая перегородка. – В комнату вошел охранник Верхняя Кавычка. – Не желаете проглядеть записи с камер видеонаблюдения?
– До нас их уже пересмотрели не один раз, – ответил Вопросятка, – но мы не откажемся.
– Пройдемте к нам, в комнату охраны, – Верхняя Кавычка сделал приглашающий жест, – начнем с чая и печенья.
– Нет. Нет, – в один голос ответили ребята. – Вначале записи.
Изучив записи, ребята узнали, кто такой Ходок, и тщательно разглядели девчат-вирусов.
– Вполне приличные девчонки, – констатировала Уля.
– Перед тем, как войти в дрезину, постучали в двери, – добавил Вопросятка, – немного подождали, а не дождавшись ответа – вошли.
– И угнали дрезину, – вставил охранник Нижняя Кавычка.
– Это факт, – согласился Вопросятка. Он повернулся к монитору. – Еще раз посмотрим запись из цеха.
Напрягая зрение, он просмотрел еще раз, затем еще, и наконец – удача.
– Есть! – закричал он. – Смотрите! Вот оно! – указывая пальцем на монитор, он быстро обводил присутствующих взглядом: – Видите?
– Нет. Не вижу, – сказал охранник Нижняя Кавычка.
– Да вот, в этом месте, – Вопросятка ткнул пальцем в монитор, – видите изменение на полу? И оно движется к дрезине.
