Чтобы не поскользнуться на валунах, пришлось цепляться, обдирая ладони, за колючие ветви старых сосен и елей. Они пригнулись с выступов скал почти к самой воде. Наконец мы добрались до небольшого каменистого мыса, куда стальными тросами и нейлоновыми канатами были подтянуты плот и катера поисковой группы МВД Австрии.
Ступив на плот, я первым делом заглянул в будку, где среди серебристых ящиков с различными приборами, включая эхолот мерцал экран телевизионного аппарата. Длинный кабель соединял его со специальным зондом. Оператор опускал зонд на заданную глубину. Так обеспечивался просмотр погруженных в воду предметов и самого дна озера.
Я взглянул на экран. На дне под плотом были отчетливо видны обломанные ветви деревьев, желтые, словно покрытые ржавчиной, листья. В озере давно убито все живое и как утверждают специалисты, никаких следов рыб или еще какой-нибудь пресноводной живности в его акватории обнаружить не удалось.
Выйдя из будки я заметил опознавательный буй, сброшенный как раз над тем местом, где было обнаружено тело погибшего аквалангиста Эгнера.
Тут же, на плоту один из руководителей поисковой группы рассказал, как был найден труп мюнхенского спортсмена-профессионала.
— …Когда мы опустили зонд в том месте, где сейчас закреплен буй, на экране увидели свободно колеблющийся в толще воды конец нейлоновой веревки. Следуя за ней, телезонд нащупал в сгустившейся подводной темени очертания фигуры лежащего аквалангиста. Направили на него два мощных прожектора. Лучи осветили лицо утопленника. Затем на экране чуть поодаль, показалась и глубоководная маска аквалангиста.
Что послужило непосредственной причиной смерти Альфреда Эгнера? На это и многое другое хотели получить ответ собравшиеся на плоту журналисты.
— Был ли конец сигнальной стометровой веревки, привязанной к руке Эгнера, перерезан или он “случайно” оборвался?
— Сорвал ли аквалангист дыхательную маску “в забытьи”, как считают местные специалисты, или это сделала чья-то преступная рука?
— Оказался ли мюнхенский аквалангист жертвой “несчастного стечения обстоятельств” или же, как утверждал его отец и многие западные газеты, Эгнера “ликвидировали как нежелательного свидетеля”?
— Расшифровка этого “ребуса” не входит в нашу компетенцию, — уклонился от ответа руководитель экспедиции.
Конечно, кое-что существенное уже тогда могли бы прояснить соучастники Эгнера по нелегальному подводному поиску, предпринятому в ночь с 5 на 6 октября 1963 года. Однако бывший шпион нацистской военной разведки — абвера Георг Фрайбергер, который выдавал себя за “научного специалиста”, и его компаньон Карл-Хайнц Шмидт, богатый владелец западногерманской фирмы, специализировавшейся на изготовлении “имперских золотых медальонов”, наотрез отказались прибыть в Австрию в качестве свидетелей. Хотя заметим, австрийские власти гарантировали им полную неприкосновенность.
И все же некоторые важные моменты и обстоятельства драмы, разыгравшейся в ту осеннюю ночь на озере Топлиц, удалось выяснить. Частично — следственным органам. В еще большей степени — журналистам, настойчиво докапывавшимся до корней многих загадочных происшествий, случившихся после войны в Мертвых горах.
Два года спустя после гибели Эгнера обоим его напарникам по ночному автопробегу из Мюнхена к Топлицзее пришлось дать показания на суде в ФРГ.
Труп Альфреда Эгнера был обнаружен на глубине 69 метров. Мундштук шланга, по которому подавалась дыхательная смесь, свободно болтался в воде свинцовый пояс, облегчающий погружение, расстегнут. Все уверены в том, что с Эгнером случился “глубинный обморок”. Однако экспертиза, проведенная криминалистами, показала, что страховочная веревка не могла оборваться, она была аккуратно обрезана.
Вряд ли вожак группы Фрайбергер или его напарник Шмидт, предпринимая рискованную и без официального разрешения вылазку на Топлицзее действовали наобум, рассчитывая лишь на случай и везение. Они определенно знали, что именно собираются искать на дне озера. Надо полагать ориентирами для подводного поиска им служили не одни только противоречивые вырезки из газет. Об этом многозначительно намекают кое-какие вехи в биографии западногерманских “искателей кладов”.
Карл-Хайнц Шмидт принадлежал в прошлом к элите террористического аппарата фашистского рейха — был оберштурмфюрером СС. Стало быть, входил в кадровый состав той зловещей организации которой фюреры нацистской Германии и главари имперской службы безопасности доверили одну из сокровенных тайн рейха — организацию печатания в особо крупных размерах фальшивых английских фунтов стерлингов и американских долларов. Следы этой секретной акции СС (“Операция Бернхард”) вели к озеру Топлиц. Сам же бывший эсэсовец К.-X.Шмидт, по свидетельству западных репортеров питал непреодолимую слабость к противозаконным операциям на скользкой тропе обогащения любым путем…
Всего за несколько месяцев до гибели мюнхенского аквалангиста суд в Бонне привлек К.-X.Шмидта к ответственности как фальшивомонетчика. Экс-эсэсовец попался на том, что под вывеской своей фирмы чеканил в собственной мастерской золотые монеты (без малого сто тысяч), взяв за образец монеты, имевшие хождение в кайзеровской Германии. Сбывал же свои “копии” банкам и частным лицам как якобы доставшиеся в наследство от бабушек и прадедушек, т. е. выдавал за настоящие.
В связи с происшествием на Топлицзее на определенные размышления и сопоставления наводят и некоторые эпизоды из биографии Фрайбергера. А именно те, которые связаны с его нелегальной деятельностью в ней тральной Швейцарии в годы второй мировой войны. Туда он был заброшен абвером для шпионско-диверси он ных акций. 15 июня 1940 года гитлеровский лазутчик был арестован швейцарскими органами безопасности при попытке заложить “адскую машину” на одном военном аэродроме. Швейцарский суд приговорил провалившегося абверовца к смертной казни “за диверсию, которая создавала угрозу общественной безопасности”. Правда, до исполнения столь же сурового, сколь и справедливого приговора дело не дошло. Швейцария в то время оказалась в кольце фашистских держав “оси Берлин — Рим”, угрожавших вторжением и с территории аннексированной нацистской Германией Австрии, и с оккупированной гитлеровским вермахтом части Франции. Швейцарским властям приходилось обращаться с пойманным диверсантом из нацистской военной разведки с оглядкой на “третий рейх”. И смертная казнь была заменена Фрайбергеру… тюремным заключением. А в 1952 году тамошняя Фемида помиловала нацистского военного преступника и выпроводила его в ФРГ…
Короче оказавшись на свободе, Фрайбергер основал западногерманско-испанское туристическое бюро. Фирма преуспела, и разбогатевший делец, с опытом и связями кадрового нацистского шпиона, приобрел себе виллу в испанской провинции Аликанте.
В среде такого калибра нуворишей, сменивших эсэсовский, гестаповский либо абверовский мундир на штатский костюм “делового бюргера ФРГ”, подмечена одна привычка: приобретая недвижимость за пределами Западной Германии (в той же Швейцарии, Испании или за океаном, в какой-нибудь латиноамериканской стране), группироваться в обособленные “немецкие колонии”, селиться в виллах и бунгало по соседству друг с другом.
Так вот, ближайшим соседом Фрайбергера в испанской провинции оказался бывший штандартенфюрер СС Дольман. Оказалось, что он служил в том же Главном имперском управлении безопасности нацистского рейха, что и абверовец Фрайбергер. Западные журналисты разведали “испанский гранд” стопроцентного немецкого происхождения герр Дольман “знал озеро Топлиц как свои пять пальцев, поскольку в 1945 году, в последние дни войны, часто бывал там по долгу службы…”
Можно себе представить, о чем доверительно вели разговоры под небом Испании оба соседа, вспоминая за бокалом вина годы службы в РСХА и характер выполнения своего “долга” перед фюрером и рейхом. Ведь именно в конце войны тайна озера Топлиц незримыми нитями оказалась связана с такими, как штандартенфюрер СС Дольман, доверенными агентами правителей гитлеровской Германии, которые занимались переправкой из рейха в Швейцарию награбленных ценностей и открытием анонимных счетов для фашистских бонз в цюрихских, женевских и базельских банках…
УЛОВ ЭКСПЕДИЦИИ “ШТЕРНА”…Прежде чем истек строго лимитированный срок нашего пребывания в зоне работы поисковой группы МВД Австрии, журналистам продемонстрировали чуть не весь ее технический арсенал и методы поиска в глубинах озера. Показали, как действует подводная телевизионная камера-“зонд”. Вздымая фонтаны брызг, прыгали в воду с плота и катеров аквалангисты. Обратили наше внимание и на приборы, принимающие сигналы с эхолотов.
