за руку, чтобы проверить. От резких движений телефон выпал из рук Риты:
— Действительно, нет, — прошептал он.
— Эй, мужики, — сзади подошёл третий. Он был в серых брюках и тёмной дутой куртке. — Огоньку не найдётся?
— Шёл бы ты отсюда мужик по-хорошему, — огрызнулся тот, который был в дублёнке.
— Что ж я слепой, — возразил подошедший, — не вижу, что вы к женщине пристаёте.
— Они не пристают, — бесцветным голосом ответила Рита, поднимая упавший телефон, — они грабят. Вот только взять, как оказалось, с меня им нечего.
Женщина не поняла, в какой момент трое мужчин сцепились между собой. Она смотрела на них и думала, что всё бесполезно. Подумаешь отобрали деньги, да даже серьги или кольцо, если бы они были, а вот жизнь… Жизнь бесценна. А эти… Они видимо не знают об этом, раз рискуя жизнью дерутся из-за денег.
К её удивлению, третий мужчина вышел победителем и первые два убежали, сверкая пятками.
— Вот, — запыхавшимся голосом произнёс «герой», протягивая ей кошелёк, который видимо вырвал в схватке. — Возьмите.
— Спасибо, — произнесла Рита ровным, безэмоциональным голосом.
— Вы бы проверили, всё ли на месте.
— Да? Хорошо, — она открыла кошелёк. — Странно, всё на месте.
— Они больше ничего, — мужчина посмотрел на её руку и уши.
— Нет, — вздохнула она, поднимаясь, — украшений на мне не было.
— Странно, — теперь пришла очередь удивиться «герою». — Был уверен, что замужние женщины, хотя бы обручальное кольцо носят.
— Да? Наверное, — пожала Рита плечами и пошла в сторону автобусной остановки, пряча руки в карманы пальто.
— Подождите, — догнал её мужчина. — Давайте я вас привожу.
— Зачем? — остановилась она, посмотрев ему в глаза.
— Ну, так, — опешил он. — На всякий случай. Мало ли что.
Маргарита снова пожала плечами и продолжила путь. Мужчина постоял несколько секунд, почесал затылок и поспешил за женщиной.
Часть 7
Мужчина шёл следом за женщиной, а сам думал о том, что что-то пошло не так. Что-то не так было с самой Маргаритой. Она была какой-то неживой, будто в её жизни что-то произошло.
«Может она узнала, что муж изменяет ей? — гадал мужчина, глядя на сгорбленную спину женщины и её поникшую голову. — Что она пытается найти у себя под ногами? Прошлогодний снег? Ответы на мучившие её вопросы? Или просто не хочет ничего и никого видеть вокруг себя? Весь план, чуть не сорвался, — поравнялся с ней, — и чего она так долго сидела на лавке? Что вычитала в своём телефоне? Неужели всё-таки об измене мужа? Тогда почему нет слёз? Да и на истерику её состояние совсем не похоже? Может она сама давно не любит своего мужа? — женщина вздохнула и потерла озябшие руки. — Конечно, — осенило его, — она же замёрзла!»
Мужчина резко схватил Маргариту за руку. Она ахнула и замерла.
— Что вы делаете? — её зрачки расширились от удивления, когда мужчина взял и вторую её руку, а потом обе ладони обхватил своими, такими горячими, поднёс их к губам и принялся согревать её холодные пальчики своим обжигающим душу дыханием.
— Зачем? — выдавила она их себя, не зная, как себя вести с этим странным человеком. — Не надо, — потянула свои руки из захвата мужских ладоней.
— Тихо, — произнёс он, притянув её ладони ближе к себе, — ты замёрзла.
— И что? — не сдавалась она, хотя сил на спор у неё не было.
— Считай, что у меня гипертрофированное чувство ответственности, — пожал он плечами и снова выдохнул облачко тёплого воздуха ей на ладони.
— Когда это мы перешли на «ты»?
— Когда я спас тебя.
— Но я даже не знаю, как тебя зовут, — растерялась она. В её голове продолжали стучать молоточки. Ей не хотелось стоять на ветру на улице и вести светскую и абсолютно бестолковую беседу с этим незнакомым человеком, даже в качестве благодарности за своё сомнительное спасение. Не нужно её было спасать. Её уже никто не спасёт.
— Валентин, — улыбнулся мужчина.
«Красивый, — отметила для себя Рита, — и что он забыл здесь рядом со мной? Неужели его дома никто не ждёт? — посмотрела на его руки. — Нет, кольца нет, но и я его не ношу, после того, как похудела из-за вечных придирок и обидных подколок мужа, кольцо стало невозможно носить, оно постоянно скатывалось с пальчика».
— Маргарита, — тихо представилась она, чувствуя неловкость.
— Как королева Марго? — подмигнул ей он.
— Нет, — вздохнула она. Женщина не любила, когда муж назвал её «Марго» или «моя королева». — Лучше Рита.
— Договорились, — ответил Валентин.
«Когда же он отстанет от меня?» — гадала про себя женщина.
В этот момент мимо проехал автобус, который шёл мимо дома Маргариты. Она дёрнулась, чтобы побежать на автобусную остановку, но мужчина удержал её.
— Я подвезу тебя, — прошептал, глядя ей в глаза.
В другой день женщина возмутилась бы такой наглости, насторожилась и отказалась, убегая и сверкая пятками, но сегодня ей было всё равно. Она устала. Единственное, чего ей хотелось — это остаться одной. Совсем одной. Она уже представляла себе, как свернётся на кровати и предастся жалости… к себе, к жизни, которая решила отнять у неё самую заветную мечту — стать матерью своему ребёнку.
— Хорошо, — обречённо кивнула она головой, рассматривая руки мужчины, которые нежно держали её ладони.
«Да, что же с ней такое происходит?» — нахмурился Валентин.
— Машина там, — махнул он рукой в сторону своей «Ласточки» и ещё больше удивился, когда Маргарита направилась к его машине.
«Всё идёт совсем не так, как я планировал, — но он догнал женщину, стараясь быть максимально близко к ней, ведь знал, что его помощники должны сделать хорошие снимки. — Может обнять её, как было задумано изначально? — и тут же себя одёрнул. — Не будь мерзавцем, ей и так плохо. Знать бы ещё почему», — вздохнул снимая автомобиль с сигнализации.
Часть 8
Маргарита поёжилась, на мгновение замерев, перед тем, как нырнуть в тёплое нутро салона автомобиля. Она поёрзала на переднем пассажирском сиденье, вдыхая лёгкий цитрусовый аромат освежителя воздуха. А может быть это был шлейф туалетной воды Валентина. Женщина не знала, но этот терпкий, немного сладковатый запах дарил какое-то душевное спокойствие. Она прикрыла глаза и вздрогнула, когда мужчина сел на водительское сиденье, громко хлопнув дверцей.
— Она заедает, — пояснил он ей и завозился, пристёгиваясь ремнём безопасности. Она молча последовала его примеру.
Валентин завёл двигатель, который несколько раз чихнул, будто подхватил простуду, протяжно и жалобно, а потом заурчал, с придыханием, словно страдая одышкой.
— Куда изволит прекрасная Маргарита? — повернулся к женщине Валя, широко улыбаясь.
— Домой, — пожала она плечами и отвернулась к
