не осталось ни одного защитника.
— И вы думаете, я поведусь на такую хитрость? — находясь в боевом азарте, даже не сразу узнал свой голос, настолько необычно он прозвучал. — Ну тогда держите!
«Малая длань истинного хаоса» не проявила никаких внешних эффектов, кроме гулкого хлопка. Зато эффект от заклинания был мгновенным. Все, кто находился ближе шести-семи метров от стены, погибли. Взобравшись наверх, я окинул взглядом то, что осталось от отряда небожителей. Два десятка рядовых, два сержанта и один уорент-офицер — всех буквально расплющило о землю. А вот одно из двух орудий не пострадало — видимо малая длань воздействовала только на живых. Но самое главное, что меня заинтересовало, это вагонетка, стоящая в двух десятках метров от баррикады.
Не долго думая, я подхватил ружье уорента, отправив его за спину, к винтовке, а затем закинул на плечо орудие иносов. Тяжёлое, килограмм сорок, а с треногой, на которой оно установлено, и вовсе все шестьдесят, но без него я никуда отсюда не уйду.
С усилием перекинув орудие через борт, я вернулся на стену. Внимательно всмотревшись в тёмную часть тоннеля, увидел там мельтешение. Более десятка теней. Значит это всё-таки была ловушка. По моим ощущениям ко’тан был уже мёртв, а мне, скорее всего, не стоит здесь задерживаться, чтобы не попасть в ловушку. Задержусь, и все пути отхода перекроют. Поставят более мощные заслоны, подтянуться лейтенанты иносов. Даже если я справлюсь ещё с двумя отрядами небожителей или орденцев, третий возьмёт меня без боя, обессилевшего. Или же настигнет го’арат Крил. И уж если за мной идёт такая охота, у меня только один выход — куб. Добравшись до него, я наконец-то смогу получить всё, что мне даровал хаос. Возможно это даст мне дополнительный шанс на победу.
Спрыгнув со стены, я направился бегом к вагонетке. Посмотрим, насколько мощное орудие мне досталось, и можно ли его закрепить на платформе.
С разбега заскочив в вагонетку, я тут же мысленным приказом развернул перед собой схему железной паутины, выбрал окрестности третьей крепости, и обозначил конечную точку маршрута. Транспортное средство медленно сдвинулось с места и начало плавно набирать скорость. Повернувшись назад, к баррикаде, положил на борт ствол винтовки, и приготовился стрелять, если кто-то из иносов слишком быстро заберётся наверх.
Совершенно неожиданно за преградой раздался грохот ружейных выстрелов и крики небожителей. Похоже преследователям резко стало не до меня. И я даже знаю, с кем они столкнулись.
Положив винтовку на дно вагонетки — всё равно от неё нет никакой пользы, я ухватился за орудие. Сейчас только оно поможет мне оторваться от преследователя. Прикинув ширину между лавками, загнал опорную треногу между вторым и третьим рядом. Развернул ствол по направлению к баррикаде, и в этот момент преграду, перегородившую тоннель, разбросало в стороны от мощного взрыва. Я даже на миг растерялся, совершенно не ожидая такого поворота событий.
— Тай Фу-у-ун! — раздался громогласный голос, усиленный магией, а из клубов пыли показалась тупая морда вагонетки. — Остановись!
Видимо в приказ, озвученный Крилом, было вложено мощное плетение, подчиняющее всех, кто находится поблизости. Потому что я на миг пожелал выполнить требование го’арата. Но к счастью рука, удерживающая пусковую скобу, словно живя своей жизнью, вдавила её до упора. Грохнул выстрел, и шар энергии, вырвавшись из орудия, ударил прямо под колёса преследовавшей меня платформы. При этом ствол разорвало надвое — похоже я машинально вложил в залп слишком много единиц теники, испортив единственное по-настоящему мощное оружие, имеющееся у меня под рукой.
Но и результат выстрела оказался впечатляющим — оглушённый, со звоном в ушах, я наблюдал, как вагонетку преследователя сначала сорвало с путей, а затем швырнуло в сторону, прямо на стену тоннеля. В этот момент к горлу подкатила тошнота, а голову сдавило обручем боли, заставив меня резко согнуться в поясе. И это движение спасло меня от серьёзного ранения — пуля, которая должна была пробить мне правое плечо, лишь чиркнула по коже. Мгновенно забыв о головной боли и шуме в ушах, я рухнул на дно платформы. А в следующий миг до меня, словно сквозь туман, донёсся рокочущий, растянутый голос:
— Ос-ста-ано-ови-ис-сь!
— Догоняй! — зло прохрипел я в ответ, и оскалился в безумной улыбке. Они все — араты, го’араты, иносы, хотят взять меня живым! Глупцы, не понимающие, с кем связались.
Словно в ответ моим мыслям, перед взором появилось сообщение от хаоса, пылающее алым:
'Кандидат N 2, транспортная сеть «железная паутина» временно заблокирована. Выход на поверхность недоступен.
Получено уникальное задание хаоса: Найти и уничтожить старшего офицера порядка'
Го’арат Крил. Материк Артхайн. Транспортная сеть «железная паутина».
— Остановись! — крикнул го’арат вслед удаляющейся платформе, усилив голос магическим заклинанием шестого ранга. Впрочем, надеятся на плетение не стоило, проклятый мальчишка почему-то не поддавался ментальному воздействию. Что ж, все хотят жить, и этот мелкий жрец, выдернутый из своего мира хитрой богиней, тоже. Понимает, что Крил сразу же уберёт конкурента, как только получит доступ к кубу хаоса. Обладателем подобного артефакта можно стать только в одном случае — убить предыдущего владельца.
Го’арат вновь прижал приклад винтовки к плечу, собираясь вторым выстрелом повредить платформу. Мальчишка не прислушался к голосу разума, придется преподать ему урок.
В этот миг перед глазами воина появилось приоритетное послание от хаоса, от которого нельзя было отмахнуться. От злости скрипнув зубами, Крил опустил винтовку, и вчитался в алые строки. Едва он закончил чтение, выражение его лица изменилось.
— Избавиться сразу от трёх самых опасных противников в один день? Да это просто праздник какой-то!
Глава 3
Вмешательство в судьбу класса абсолют
Вагонетка набрала свою обычную скорость, и быстро везла меня в нужном направлении. Позади остался разгневанный го"арат, и в этот раз ему вряд ли удастся так быстро нагнать меня. Теперь только вперёд, к своему кубу, к тому, что должно сделать меня сильнее.
В этот раз я проложил маршрут по самым оживлённым тоннелям, где наибольшее количество орденцев. Не думаю, что там меня могут ждать большие группы иносов, скорее уж одна-две боевых звезды либерцев, возможно усиленные коном, но и это вряд ли. Нет сейчас у арата Всеволода столько бойцов. Потому он и пошёл на договор с небожителями, что у самого не хватает сил перекрыть все пути, ведущие к его цитадели. Страх порождает слабость.
Колеса вагонетки издавали равномерный металлический скрежет, освещённые участки тоннеля всё чаще сменялись тёмными, а я сейчас мог только ждать, и всматриваться вперёд, в ожидании. Единственное, что поддавалось изменению, хоть и медленно, это центры силы и энергоканалы в моей правой руке. Стихия хаоса трудилась, не прерываясь ни на секунду, словно понимала всю важность проделываемой работы.
Ожидание прервалось, когда передо моим лицом проявилось текстовое сообщение:
'Кандидат N 2, маршрут принудительно изменён.
Тоннель 3−7–4 заблокирован вражескими силами.
Получено задание: Уничтожить врага в тоннеле 3−7–4'
Ну уж нет. Знаем мы эти задания, с которыми в одиночку не справиться, особенно сейчас, когда под землю спустился кто-то из очень сильных иносов. Как только вагонетка сойдёт с построенного мной маршрута, придётся покинуть её. И мне всё равно, какие штрафы применит хаос, у меня свои планы.
Ради интереса вызвал перед собой карту железной паутины, и отыскал на ней тоннель три-семь-четыре. Сверил со своим маршрутом, и улыбнулся — две трети пути я всё же успею преодолеть. Если повезёт, и с заданием хаоса справится кто-то другой, то платформе вовсе не потребуется отклоняться от конечной точки. В любом случае у меня в запасе более десяти часов, за это время может произойти всё, что угодно.
В течение дня ещё трижды приходили оповещения от хаоса, все обязательные к выполнению, и все на пути моего следования. В итоге вся южная часть железной паутины полыхала красным, показывая, что враг захватывает один перекрёсток за другим. А ещё было отчетливо видно, где иносы получают отпор, а где сломили сопротивление, и теперь быстро продвигаются вперёд, расширяя захваченную территорию.
— Настоящая карта боевых действий. — пробормотал я, наблюдая, как ещё один отрезок тоннеля налился красным цветом. Если иносы продолжат в таком темпе, то совсем скоро отрежут мне доступ к кубу. Сколько
