Когда он принес вино в спальню, Маша ждала его, сидя на кровати с дымящейся сигаретой в тонких пальцах.
– Ого! – удивился Алексей. – Ты куришь?
– Нашла пачку сигарет в тумбочке, – виновато сказала она. – Решила, почему бы не выкурить одну? По студенческой привычке. Хочешь?
– Нет. Я бросил восемь лет назад и не хочу начинать заново. Держи вино!
– Ты прав. – Маша быстро затушила окурок в хрустальной пепельнице, стоящей на тумбочке. Взяла бокал, поднесла к лицу, втянула аромат. Выдохнула: – Обалденно!
Алексей нагнулся и поцеловал ее в щеку.
– Ты пей, а я пока сбегаю в душ.
– Не задерживайся.
– Ладно.
Он быстро вышел из комнаты.
Покинув спальню, Алексей и правда прошел в ванную комнату. Запер за собой дверь, включил душ, но раздеваться не стал. Вместо этого он сунул руку за стиральную машинку и достал небольшой плоский кейс. Посмотрел на дверь, потом взгромоздил кейс на машинку, открыл кодовые замочки и откинул крышку кейса.
…Дожидаясь Алексея и попивая вино, Маша думала о том, как круто и прекрасно изменилась ее жизнь три часа тому назад, когда она позволила Алексею себя поцеловать, и о том, как будет грустно, если ее отношения с Алексеем окажутся недолговечными.
Викуся еще днем уехала к бабушке в Подольск, и Ватрушку с собой забрала. По официальной версии, Вика отправилась «помогать бабушке клеить обои». Но, конечно же, дело тут было не в обоях. Дочка сознательно свела их с Алексеем, и Машу это немного тревожило и расстраивало. Слишком уж рано Вика стала вмешиваться в ее личную жизнь. И слишком активно это делала.
На третьем глотке веки Маши отяжелели и стали закрываться, на четвертом она зевнула, а пятый отпить так и не смогла – едва донесла бокал до губ, как пальцы ее вдруг разжались, бокал упал на простынь, а сама Маша уронила голову на подушку и закрыла глаза.
…Непонятно, что ее разбудило – то ли луч солнца, скользнувший по ее лицу, то ли нежное прикосновение пальцев Алексея к ее щеке. Маша открыла глаза и тут же прищурилась от света. Алексей был уже одет и причесан.
– Что? – сипло спросила она. – Я что, уснула?
– Да, милая. – Он улыбнулся. – Я так и не успел раскрыть перед тобой все свои таланты.
Маша шмыгнула носом.
– Прости.
– Не извиняйся. – Он нагнулся и поцеловал ее в губы. – Мы продолжим сегодня вечером. Если, конечно, ты не против.
– Я? Против? – Она протянула руки и обняла его за шею. – Да я не знаю, как доживу до сегодняшнего вечера!
Маша притянула его к себе и так крепко поцеловала, что почувствовала, как теплая волна возбуждения пробежала по ее телу от губ до низа живота.
– Возвращайся поскорее, ладно?
– Ладно. – Он выпрямился. – Не провожай меня. И передавай привет Вике, когда позвонит! До вечера!
5
– Ну? – спросил рыжеволосый верзила, с интересом глядя на Алексея. – Как все прошло?
– Лучше некуда, – ответил тот, помешивая ложечкой сахар в чашке с кофе.
Мимо них прошла официантка. Верзила замолчал, затем, когда она отошла подальше, продолжил:
– Девчонка ни о чем не догадывается?
– Нет, – сказал Алексей.
– Уверен?
– Уверен.
– А ее дочка?
– Тоже нет. Говорю тебе – нет никаких поводов для беспокойства.
Алексей отпил глоток кофе. Затем отодвинул от себя чашку, вынул из кармана черную флешку и протянул верзиле. Тот взял флешку и без слов положил ее в карман своего пиджака.
– Мне пора, – сказал Алексей. – Свяжусь с тобой завтра. Или сегодня – если будет что-то экстренное.
– О’кей. Кофе допивать будешь? – спросил верзила.
– Нет.
Алексей поднялся из-за стола и, не прощаясь, зашагал к выходу из кафе. Верзила проводил его взглядом, криво чему-то усмехнулся, затем взял чашку Алексея, отпил глоток, почмокал, затем пожал могучими плечами и залпом допил остатки.
…В тот же вечер все повторилось. После любовных игр Алексей отлучился в ванную, предварительно налив Маше вина, Маша выпила вино и потеряла сознание. Алексей около получаса возился в ванной со своим кейсом (а вернее – с тем, что было в кейсе), после чего вернулся в спальню и лег рядом с Машей.
Но на этот раз он долго не мог уснуть. Смотрел на спящую Машу и о чем-то напряженно размышлял. Маша тихо дышала во сне, запрокинув голову на подушку и обнажив нежную шею. Такую нежную и такую беззащитную…
Утром Алексей снова встретился в кафе с рыжеволосым верзилой и передал ему флешку. Посмотрел, как гигант поедает уже четвертый по счету круассан, и с мрачным удивлением проговорил:
– Ким, и куда в тебя столько влезает? Ты ведь скоро в дверь не будешь проходить.
– Не переживай за меня, – успокоил его рыжеволосый Ким. – Я свою меру знаю. – Потом проницательно взглянул на Алексея и добавил: – Что-то ты сегодня не в духе. В чем проблема?
– В том, что она считает меня слесарем-сантехником, – сказал Алексей.
– И что?
– А ты не понимаешь?
– Нет. Постой-постой… – Верзила прищурился. – Ну-ка, посмотри мне в глаза! Слушай, уж не влюбился ли ты?
Алексей дернул щекой и небрежно сказал:
– Чепуха.
– В глаза смотри!
– Отстань. Тут нет ничего личного. Просто не люблю водить людей за нос.
– Да ну? – Ким усмехнулся.
– Хватит скалиться, – сказал Алексей.
– Я не скалюсь, я морщусь, – возразил Ким. – От твоего вранья.
– Я не вру. Мне правда противно.
– В Праге ты так не говорил. И в Вене. А в Берлине полтора года назад – помнишь?
– Это было другое.
– Может, другое, а может, и нет. Слушай, может, махнем по стаканчику анестезии? Сразу увидишь мир под нужным углом. Способ-то проверенный.
– Нет. Это без меня. Да, чуть не забыл. – Он вынул из кармана маленький шестизарядный пистолет «вальтер» и положил его на стол.
– С ума сошел?! – воскликнул Ким, быстро сгреб со стола пистолет, сунул его под полу куртки и быстро огляделся. – Какого черта ты делаешь?
– Не хочу таскать его с собой. В квартире все-таки ребенок.
Верзила посмотрел на него подозрительно:
– Ты же говорил, что девчонку отправили к бабушке.
– Да, но она в любой момент может вернуться. А тут я – с пистолетом. В общем, справлюсь без «ствола».
– Уверен?
– Да.
– Ну смотри. Ты сам себе враг.
Алексей посмотрел на Кима виноватым взглядом и вдруг сказал:
– Знаешь, кажется, я и впрямь на нее запал.
– Отлично! – сказал на это Ким. – А ты женись! Она для тебя выгодная партия. Присвоишь себе все ее денежки, а потом дашь деру. Кстати, ты уже выяснил, сколько у нее миллионов?
– Ха-ха, – мрачно сказал Алексей. – Очень смешно.
Ким примирительно улыбнулся:
– Ладно, братское сердце, не обижайся. Хочешь совет? Серьезно.
– Нет, – сказал Алексей и отпил кофе.
– Я все-таки дам – по дружбе. Ты просто заигрался. И не можешь выйти из роли. У артистов такое бывает.
Алексей посмотрел на него поверх чашки с кофе и сказал:
– Я не артист.
– Нет, ты артист, – возразил Ким. – И знаешь почему? Потому что у тебя очень артистичная натура. Не спорь, я это знаю. А знаешь, что в подобных случаях делают артисты?
Алексей не ответил, и Ким продолжил:
– Чтобы выбросить из головы одну роль, они берутся за следующую. Так что заканчивай это дельце поскорее, и мы подкинем тебе следующее.
Верзила протянул руку и положил ее на плечо Алексею. Тот дернул плечом и сбросил конопатую лапу Кима. Ким посмотрел на него удивленно.
– Никогда не видел тебя таким нервным. Ты правда в порядке?
– Не знаю, – честно сказал Алексей. – Не сплю толком уже несколько ночей. Вымотался.
– Высыпайся днем, – посоветовал Ким.
– Не получается.
Ким сочувственно улыбнулся:
– Стареешь, брат. Раньше ты мог не спать по несколько суток. Помнишь, как мы зажигали на Пхукете? Ты тогда еще учил меня кататься на серфе.
– Учил. Но недоучил. Ладно. – Алексей вздохнул и провел ладонями по лицу. – Мне действительно надо выспаться. А через несколько дней все разрешится само собой.
6
Через несколько дней
– Так в чем там дело? – спросила Маша. – Почему «стакан» протекает?
– Откуда мне знать? – с досадой проговорил Алексей, споласкивая под краном руки.
– Что значит «откуда»? Ты же слесарь.
– Да, но… – Он стушевался. – У тебя трубы… другой системы. Слушай, Муся, давай не будем ссориться из-за такого пустяка. Я все починю, но потом. А пока можно просто подставить тарелку. Протечка-то небольшая.
Маша сделала над собой усилие и улыбнулась.
– Ты прав. Не будем ссориться из-за ерунды.
Алексей вытер руки и повернулся к Маше. Посмотрел ей в глаза и проговорил с нежностью:
– Ты моя прелесть. Иди ко мне!
Повторять дважды не пришлось.
…Через полчаса они лежали в постели, отдыхая. Маша смотрела на маленькую ямочку на подбородке у Алексея и улыбалась.
– Было бы здорово съездить куда-нибудь вместе на новогодние праздники, – сказала она и легонько погладила пальцами его мускулистую грудь.
