кафе нет.
Сердце тяжело забилось. Альбина обвела взглядом кафе: половина столиков пустовали. Подняла голову и встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами.
— Привет! Садись, конечно, раз мест больше нет.
Поставив на столик вазочку, в которой были три шарика сливочного мороженого с кофейным сиропом (точь-в-точь, как у Альбины), Женя сел на стул рядом с ней.
Глава четвёртая
— Давно работаешь в «Колхиде»? — Женя решил начать с самого простого.
А и правда, не со сложного же начинать? Да и кому оно надо сейчас, — это сложное?!
— Шестой сезон. Первый раз работала с июня до конца октября, а все остальные годы с апреля до конца октября. А зиму́ю дома, в Подмосковье.
— Ты как моряк, не можешь теперь без моря, да?
— Вот именно!
— Как родители?
— Слава Богу, в порядке. Оба до сих пор работают, но переехали за город, купили дом. Мама сдала на права, теперь каждый на своей машине на работу в город гоняет. А твои как?
— Представь, тоже дом купили, переехали за город. Оба на пенсии. Отец увлёкся пчеловодством, у него своя пасека. Сотрудничает с каким-то заводиком, поставляет мёд, воск, пергу, прополис. Мама помогает. Вероника в городе живёт, работает экономистом, замужем, двоих племянников мне родила, я теперь дважды дядька!
О Веронике Альбина почти всё знала, они периодически общались после той встречи на Новогоднем празднике.
— А ты сам чем занимаешься? Где живёшь?
— Долгое время жил в Москве, работал. А сейчас переехал к родителям. У них дом и пасека, помощь нужна, дело расширяется.
— Что-что? Ты меня хочешь убедить в том, будто бы покинул столицу, чтобы в глубинке заняться пчеловодством?!
— Ну не в такой уж глубинке! — Женя улыбнулся, и сердце Альбины сладко заныло. — Мы живём в Подмосковье, если ты успеваешь забыть, пока работаешь тут!
— Всё равно ты темнишь, Женя! Я не верю!
Она-то знала, какой был шум вчера, когда для Жени готовили номер люкс! Как все «подпрыгивали»! И он хочет убедить её в том, что всё это происходило ради пчеловода из Подмосковья?! Конечно, все профессии нужны и важны, как сказал Маяковский, и все гости «Колхиды» — уважаемые люди, но что-то Альбина не замечала такого рвения со стороны начальства раньше! Ну ладно. Не хочет, пусть не говорит.
— Пойдём в то кафе, где шашлык? Я сегодня что-то не поужинал, а от мороженого только есть сильнее захотелось, — Женя встал и взял Альбину за локоть.
Она послушно шла за ним, размышляя, считается ли их совместный ужин общением представителя персонала «Колхиды» с одним из гостей.
Женя заказал шашлык и бутылку красного вина, а Альбина думала: «Да гори огнём все инструкции!».
Один раз можно. Она думала, что никогда больше не увидит Женю, а судьба дала ей такой шанс! И они не просто встретились. Женя говорит с ней.
Ей столько раз за эти годы снилось, что они говорят! Во сне она иногда просила прощения и плакала, и просыпалась с мокрыми от слёз глазами. Иногда кричала и что-то доказывала. А иногда они просто говорили, как сейчас, и было так хорошо, что не хотелось просыпаться.
Она не станет плакать и просить прощения. Ему не нужны извинения от неё, они ничего не изменят. И доказывать Альбина ничего не будет. Прошло много лет, всё быльём поросло. Они просто старые знакомые, которые случайно встретились. Им приятно общество друг друга, они просто разговаривают. Не нужно омрачать это ничем. Скоро Женя улетит, и жизнь пойдёт своим чередом.
Однако вино, хоть и было сухим, делало своё дело: беседа сворачивала в опасное русло.
— Расскажи о своём замужестве, Алька! Где и как познакомились, как жили? Почему разбежались?
За то, чтобы вновь услышать «Алька», она готова бессмертную душу продать, пожалуй… Но говорить о браке с Кириллом?!
— Давай-давай, — усмехнулся Женя. — Не стесняйся. Мы же старые друзья.
Ага-ага, конечно, друзья! А то как же…
— В обмен на твой рассказ. Я тоже в курсе, что ты был женат. А может, и сейчас женат?
— Нет, сейчас не женат. Хорошо, обмен так обмен, я согласен.
Альбина рассказала всё, начиная с момента знакомства с Кириллом, и заканчивая официальным разводом. Не стала рассказывать лишь о том, что все годы после развода Кир упорно поддерживал с ней дружеские отношения. Умолчала и о его недавнем визите.
Женя слушал внимательно, лицо его было непроницаемым.
— А ты? Я жду обещанный рассказ, — Альбина внимательно смотрела на Женю.
Он пожал плечами.
— Познакомились с Лизой в общей компании, домой уехали уже вместе.
— Лихо.
— Ну не более лихо, чем у тебя. Стали жить вместе, вдвоём легче было в Москве, оба только начинали там. Расписались. Но через год развелись.
— Почему?
— Любви не было. А жить вдвоём ради того, чтобы просто с кем-то вместе есть и спать?.. — Женя вновь пожал плечами.
— А может, Лиза любила тебя? Ты такую мысль не допускал?
— Такую мысль я даже не думал. Я не любил её. А без любви не могу жить с человеком. Думал, смогу полюбить, но не смог.
— Зачем женился?
— Лиза предложила, а я согласился.
— Странно!
— Ну извините уж, мы простые люди, по Парижам не летали! Она предложила, а я согласился. Говорю же, думал, смогу полюбить. Стерпится — слюбится, типа того. Но это неправда. Стерпится — да, но не слюбится.
— Истинный джентльмен. Не можно отказать даме, да? Предложили — согласился. И дался тебе этот Париж? — проворчала Альбина.
Проворчала, но тут же вдруг поняла: он женился ей в отместку! Потому и не может дать вразумительного объяснения.
Женя заказал ещё вина. Они немного помолчали. И вновь он нарушил молчание первым.
— Алька, я задам один вопрос, но ты должна ответить честно. Правду.
— Обмен, — Альбина вновь торговалась. — Потом я тоже задам вопрос, а ты ответишь честно, правду.
— Договорились. Вот смотри, получается, с момента нашего с тобой знакомства до того момента, когда ты ушла от мужа, прошло меньше полутора лет. То есть, достаточно быстро всё с тобой произошло: и я, и он. И с нами обоими ты порвала первая. Скажи, кого из нас ты любила больше?
— Я его вообще не любила, Женя. Ты можешь верить, можешь нет, твоё право. Это было наваждение, ослепление. Можешь считать меня кем угодно, но я не лгу.
Женя несколько секунд смотрел ей в глаза, потом кивнул, опустил взгляд.
— Теперь мой вопрос. Мне всегда хотелось задать его тебе, но я стеснялась. А сейчас мне терять нечего. Когда мы с тобой…когда мы впервые стали
