потихоньку начали приходить посетители, занимая места за столиками. Среди них были офисные работники, пожилые мужчины, одинокие дамы и несколько компаний молодых людей. Дамы попивали коктейли, устало высматривая ухажеров побогаче, юноши за пивом шумно обсуждали футбольный матч, старики тихо ужинали и пили ром, а офисные работники, обсуждая завтрашний день медленно цедили виски со льдом.
Ближе к полуночи народу стало меньше. Зашел новый посетитель – это был красивый молодой человек в пальто. Он медленно подошел, сел за барную стойку.
– Какой-нибудь коктейль на ваш вкус.
Рин тут же узнала в нем человека, которого сбила по дороге на работу.
– Это в вас я врезалась вечером? Простите меня еще раз, пожалуйста, я просто опаздывала на работу.
– Ничего страшного. – Молодой человек улыбнулся, наблюдая за действиями бармена.
– В качестве извинения, напиток для вас будет за мой счет! – Рин принялась смешивать коктейль. Сначала она налила в высокий бокал небольшое количество абсента, а затем аккуратно добавила шампанского. – Можно сказать национальный напиток с поэтичным названием «Полуденная смерть», надеюсь он придется вам по душе. – Девушка медленно придвинула бокал к гостю, тот отпил немного, подумал, и наконец произнес.
– Вкусно. А еще забавно, что вы именно его приготовили, учитывая, что чуть не зашибли меня. Впрочем, извинения приняты. – Юноша замолчал, смерил девушку холодным взглядом. – Давно работаете здесь?
– Не так уж давно, но я люблю свою работу. – Уверенно сказала Рин.
– А что же родители, не против, что их дочь работает по ночам?
– Я живу одна. Родители умерли.
– Соболезную.
Рин вздохнула. – Все нормально, я не грущу. – Она улыбнулась, опустив взгляд, продолжила протирать бокалы.
– У такой симпатичной девушки есть пара?
– Увы.
Мужчина прищурился. На его лице появилась скользкая неприятная улыбка.
– Ну, надеюсь вы найдете мужа, уверен, что очень скоро. – Он допил коктейль одним глотком, и вышел из бара.
«Что это он имел ввиду? Это такой флирт странный или проявление дружелюбия? Но мне как-то не по себе от его улыбки…». Остаток рабочего времени Рин задумчиво просидела за барной стойкой.
Под утро, выходя из бара, и потирая глаза, Рин медленно поплелась по тротуару в сторону дома. Ни одной души на улице, все еще спят. Ей ужасно хотелось поскорее вернуться в свою маленькую, но уютную съемную квартирку, принять ванну, и поскорее лечь спать. Внезапно, возле нее раздался свист тормозов. Не успела девушка сообразить, как к ней быстро подошли двое мужчин в масках. Один из них прыснул чем-то в лицо, а другой схватил за руку. Все вокруг покрылось пеленой, ноги стали «ватными», девушка медленно осела вниз, а дальше пустота.
***
Рин ощутила жгучую боль, словно по венам течет не кровь, а раскаленный металл. Глаза открыть не получалось, ни руки, ни ноги не шевелились. «Больно. Очень больно…Черт, что происходит?». Мысли девушки путались, тело бросало в жар, а открыть глаза все еще не получалось. «Меня кто-то похитил. Зачем? Думай…Ну же…» Сознание снова покинуло ее.
Очнувшись вновь, Рин понимает, что находится в очень светлой комнате. В нос ударил железистый запах крови, запах неизвестных лекарств. «Я в больнице? Почему не могу пошевелиться или открыть глаза. Больно…Что за боль такая странная. В руках что-то торчит.». Прислушавшись, девушка начала различать чьи-то голоса, но сил хватило только на то, чтобы осмыслить лишь небольшой кусок разговора.
– Если тело выдержит, то мы наконец добьемся обращения. На данном этапе отторжение клеток составляет всего десять процентов. По сравнению с другими, этот образец отлично принимает кровь. Регенерация пока не проявилась, но мы питаем надежды, что в скором времени она окончательно обратится.
– Меня не волнуют твои надежды, бесполезная крыса! – Перебил другой, весьма раздраженный голос. – Продолжайте эксперимент несмотря ни на что! Не важно умрет она или нет, мне нужен хоть какой-нибудь результат. Если станет дефектной, тогда просто отправим ее военным, как остальных, но я рассчитываю, что наконец-то получится сделать разумного вампира, вы меня поняли?! Если она все же станет нормальным вампиром, то меня ждет весьма увлекательная игра.
– «Умрет? Это они обо мне? Какой знакомый голос… Образец, кровь, ничего не понимаю…Я больше не хочу терпеть эту боль. Сколько же я здесь? Кажется, будто целую вечность. Ничего не могу сделать. Кто-нибудь…пожалуйста…спасите». Боль нарастала с новой силой, под кожей жгло, терпеть было невыносимо. Будто в аду, не открывая глаз, девушка могла только стонать, и сжимать кулаки. Внезапно Рин ужаснулась еще больше. «Точно, меня ведь некому спасать. Выходит, я здесь умру.» Сознание снова поглотила тьма.
В очередной раз ей снится сон, в котором нет боли. Там есть лишь прекрасные алые розы, красивые любящие глаза и приятное чувство, словно она нужна кому-то. Теперь девушка во сне слышит имя – Рэй. Этот сон полностью заменил ей реальность, реальность в которой она горела в агонии.
Глава 3 – Пошатнувшийся мир.
Эрик Морель был не самым знаменитым, но уважаемым журналистом. Он ушел из крупного французского издания, и теперь писал от своего имени. Молодой человек всегда думал, что мир устроен очень просто – сейчас в любом городе любой страны безопасно и приятно жить. Но, проблемы не обходят стороной людские судьбы. После нескольких похищений в разных странах, поползли слухи – мол, люди в масках похищают юношей и девушек, а затем увозят их в неизвестном направлении. Выбирают они тех, кого, по их мнению, не будут искать. Похищенных людей не удавалось найти ни живыми, ни мертвыми. После этого, поговаривают, появлялись трупы людей совершенно разных возрастов. Тела были полностью обескровлены, а на шее находили следы от клыков. Среди них не было похищенных молодых людей. Дело приобретало скверный оборот, становясь все более запутанным.
Информационные агентства повсеместно распространяют новости противоречащие друг другу. Где-то публикуют предположения о причастности властей, кто-то считает, что за всем стоят террористы, а некоторые уверенны, что раскрылась некая тайная организация, которая ставит эксперименты над людьми. Так как случай является беспрецедентным, то в обществе уже назревают беспокойства.
Эрику приходится много путешествовать, проводить бессонные ночи в библиотеках, выискивать информацию в сети, чтобы получить хотя-бы крупицу знаний о прошлом. Он уверен, что прошлое способно дать ответы на вопросы в настоящем.
***
Во Франции также произошло несколько случаев похищения, очень похожих на те, что ищет журналист. Вернувшись в Париж Эрик решил не медлить, и отправился собирать информацию. Он настроен решительно: «Полиция наверняка в курсе дел, надо бы разузнать у них.» – С такими мыслями он поехал в участок.
В главном полицейском отделе стоял такой шум,
