Само слияние. Как описать словами то, что невозможно рассказать? Стали единым целым, одним организмом? Нет. Был он, была я и чистая энергия. Невероятный огненный поток, который убаюкивал нас и подталкивал друг другу. Соединял биение наших сердец в один ритм, наше дыхание в единый выдох и вдох, заставлял видеть глазами друг друга. Позволил на миг приоткрыть сознание каждого из нас. И этого момента хватило, чтобы понять невероятную боль и тоску того, кто выбрал меня своей подопечной.
Я не могла уйти. Не было принуждения или необходимости. Была боль, которую я желала разделить на двоих. Боль одного старого, мудрого существа. Непрекращающаяся и непрерывающаяся ни на секунду. Невыносимая горечь утраты, отравляющая изнутри.
Я не знала, что должна сказать или сделать. Не знала, но и оставлять его не хотела.
Медленно провела рукой по телу дракона. Осторожно, едва касаясь кончиками пальцев. Страж слегка пошевелил хвостом, не одобряя, но и не возражая.
Секунда и я скатываюсь с его бока на песок. Ноги дрожали от переутомления и пустого магического резерва. Меня колотило, но я приняла решение и на едва гнущихся ногах поплелась к морде зверя.
Кося красным глазом, дракон заинтересованно следил за мной, но попыток прогнать или пошевелится, не делал. Замер, ожидая, моих действий.
А у меня в голове крутилось лишь одно. В моменты, когда мне было плохо, я мечтала лишь об одном: чтобы кто-нибудь, просто кто-нибудь, необязательно члены моей семьи, обнял меня крепко-крепко и сказал, что все будет хорошо.
Опустившись на корточки, прижалась к шее дракона всем телом и уткнулась лбом в его голову. Я и не заметила, как с моих глаз потекли слезы. Сильнее обняла магическое существо и потерлась носом о чешуйки на его теле. Я даже и не задумывалась, что могу пораниться. К счастью, этого и не произошло.
— Ты так долго скорбишь, — после долгого молчания, выдохнула я и погладила его ладонью, — в тебе так много боли и так мало тепла.
Дракон замер, будто прислушиваясь к своим ощущениям, даже глаза, которые следили за моей рукой, он прикрыл веками.
Я вновь прижалась к нему всем телом. Никогда бы не подумала, что смогу без страха подходить к магическому опасному существу, да еще и обнимать!
— Все будет хорошо, — зашептала, всхлипнув, — ты теперь не один. Я буду с тобой.
Сколько мы так просидели? Я на коленях, а дракон, лежа и не шевелясь, не знаю. Рубашка декана давно слетела на песок. Но я не чувствовала холода. Если я сумела почувствовать горечь и боль своего стража, уверена, что и он узнал обо мне что-то. Вот только мне не узнать, что открыло ему слияние стихий.
Но мне было уютно рядом с ним. Уютно и хорошо. Словно лавным-давно я потеряла нечто ценное, а сегодня обрела это. Частичку своей души. Я больше не плакала и ничего не говорила. Любые слова были лишними.
— Хейли, — голос Асгара, раздался в моей голове, — Вам нужно идти, все ждут.
Вздрогнула и отстранилась от дракона. Хранитель прав, я должна идти. И хоть совершенно не представляю, что будет дальше со мной и с драконом, но оставаться на арене, не лучшая идея. Да и моему новому другу стоит вернуться в свой вольер.
Дракон лениво поднял голову от песка осторожно, чтобы не задеть меня, поднялся на лапы. И вот как я могла принять его за колонну? Гибкое тело, с гладкими чешуйками черного цвета, мощными длинными лапами, длинная узкая морда и красные как кровь глаза.
— Мне нужно идти, — прошептала ему. — Но… мы ведь еще увидимся?
Дракон выпустил колечко дыма из ноздрей и резко опустил голову вниз, напротив моего лица. Секунду он вглядывался в мои глаза, а затем негромко рыкнул. Улыбнувшись, погладила чешуйки между ноздрями. Одобрил и мой уход, и мою поддержку.
— Я скоро приду к тебе, — пообещала прежде, чем побежать к белой двери.
Еще раз выпустив колечки дыма, дракон развернулся и побрел к нишам под трибунами. Я смотрела ему вслед. И только тогда, когда решетки захлопнулись за его хвостом, пошла к Асгару.
— Хейли, ты умнчика, там влажные полотенца, — радостно сообщил Асгар, не спеша материализоваться передо мной, — вот одежда, переодевайся, я не смотрю.
«И кто из нас еще умничка?» — улыбнувшись, подумала я.
Быстро, насколько могла, скинула с себя остатки одежды. Наскоро протерлась теплыми полотенцами, а затем сменила белье. Устало присев на скамейку, натягивала штаны. Справившись с этим, перешла к рубашке и свитеру.
Только после этого, Асгар появился перед моими глазами.
— Пойдем? — просто спросил он.
— Конечно, — устало выдохнула и поднялась на ноги. — А куда?
— К целителям.
Я поднималась наверх, к главному выходу с арены, а мне казалось, что взбираюсь на самую высокую гору. Пот катился градом, тело дрожало, а в глазах мутнело. Неужели, я не выйду отсюда, а свалюсь на пол? Только эта мысль придавала сил. Я не хотела позорно упасть в обморок. Но вот мой организм не был с этим согласен. Перед тем как окончательно свалиться без сил и без сознания, услышала тревожный голос декана, который звал меня.
Очнувшись, поняла, что нахожусь в лазарете. Слабость разливалась рекой по моему телу. Мне было лень не то, что головой пошевелить, а даже думать.
— Очнулась! — облегчено выдохнул декан, и я резко повернула голову на голос. И зря, в затекшей от лежания шее стрельнуло так, что слезы брызнули из глаз.
И пока перед моими глазами плясали цветные круги, мужчина дотронулся холодными пальцами к моей шее. Болеть перестало мгновенно. От неожиданности открыла, зажмуренные глаза.
— Так лучше? — спросил он.
— Да, — слабо улыбнулась, — спасибо.
— Хейли, Вам нужно еще поспать, — отходя от моей кровати, заявил лорд и что-то взял с прикроватной тумбочки, — но сначала, выпить лекарство. Я помогу.
Декан присел на край кровати и бережно приподнял меня, поднося к моим губам чашечку.
— Давайте, студентка Сизери, до дна.
Подчинилась, пусть и вкус у зелья был отвратительным. Ощущение словно меня окунули в болотную жижу, и я наглоталась отстойной воды.
— Молодец, — похвалил лорд Валруа, — а теперь запейте.
Каким чудом он успел сменить кружки, я не успела уловить. В этот раз я пила обычную ключевую воду. Слегка прохладную и такую желанную. Жадно глотала, так, что немного пролилось. Нисколько не смущаясь, лорд вытер мои губы и подбородок мягким полотенцем.
— А теперь спать.
Сопротивляться не было сил, как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон без сновидений.
* * *
В лазарете я провела ровно неделю. Как пояснила леди Меган, слияние высосало у меня всю магическую энергию. Иными словами мой резерв не просто был пуст, его пришлось наполнять. Капля за каплей, вливать вместе с зельем толику огненной стихии, чтобы запустить процесс восстановления. Именно для этих целей и приглашались родные студента на выбор стража. Не просто в качестве зрителей, а еще как подпитка, в случае крайней необходимости. Вот только мой отец мне помочь бы не смог. Он запечатан. Поэтому своей стихией со мной делились трое: лорд Валруа, Тор Сталлаг и Виктор Дант.
